上喝茶的后生。那人一身青衫，頭發用一根發帶綁著，看上去頗有點絕世出塵的味道。

“讓公子久等了?！?/br>
那后生放下手中的杯子，杯蓋還沒有蓋嚴實，急忙向臧纓作揖，“臧大人?！?/br>
臧纓看著那晃晃悠悠的杯蓋，又開始仔細地打量著這個后生的長相，五官清俊，確實配得上這一身青衫。

臧纓順勢就坐在那后生邊上的椅子上，半靠著椅背，“公子坐。不知公子來所為何事？”臧纓一落座，身著粉色衣裳的婢女就端上了茶。

那后生見臧纓這般模樣，這椅子竟不知道該不該坐。

臧纓見這后生這般反應，想是自己做了不對了，直起腰桿，整了整衣襟。

“公子有話不妨直說?！鄙焓职涯菦]有蓋好的蓋子蓋好，推到那后生的手邊。

“今日是王大人叫我來的?！?/br>
臧纓突然低聲笑起來，“我知道?！?/br>
也不知道王涉這個老滑頭是哪里找來的這樣呆的門生。

“你們大人有什么讓你幫忙傳話的？”

臧纓一雙眼睛盯著這后生，眼尾稍稍向上勾起，像個鉤子似的勾人魂魄。這灰蒙蒙的瞳孔，似是要把人吸進去。

后生的臉立刻紅了。

“大人說，河道的事情已經打點了，就等著臧大人您點頭?！?/br>
臧纓捻了顆花生米，揣著明白裝糊涂：“哪里的河道？”

“這，小可不知道，王大人只讓小可來傳話?！?/br>
“你回去和你家大人說一聲，讓他只管放心?！蹦碓谑种械哪穷w花生米，被臧纓這樣反復提著，沒了外面那層淺紅色的薄皮，露出里面雪白的仁兒。

“那，小可就告辭了?！焙笊辛藗€禮

臧纓起身還禮?！肮勇?，讓我家管家送你一送?！?/br>
等那人跨過門檻，“今日見著公子，公子談吐舉止皆是不俗，不知公子有沒有想法，要為國效力，為這天下蒼生謀福祉?！蹦呛笊勓酝Ｏ履_步，這臧纓已經坐回椅子上。

“承蒙大人看得起，小可我才能不足，恐怕不能像臧大人王大人這般，為天下蒼生謀福祉了?！?/br>
“你只需說，想或不想?！?/br>
一陣長時間的沉默過后，那后生斬釘截鐵說，“想?！?/br>
“管家，送客?！?/br>
那顆苦命的花生米終于被臧纓吞下肚子，他飲了一口之前送上來的茶，茶早就涼了。

明日下了朝，還要問問王涉這后生名喚什么。怎的呆成這樣，連名字戶籍都不說一聲。

二人相談后早就過了晚膳的點。臧纓問了問下人，說小花兒已經用過了。本來那丫頭非要等他一起吃飯，眾人勸了又勸，這才先用了。

沒人相陪，臧纓沒了吃飯的興致，回到書房寫了封信，封口處端端正正地蓋上了他的私印。

“送到西北去?！?/br>
說完，又癱在了椅子上。

☆、第二章

天還蒙蒙亮的時候，臧纓就起床洗漱準備上朝了。

朝服的腰帶還沒系好，門開了一條小縫，接著探出個毛茸茸的小腦袋，“先生早啊?！?/br>
雖是早起，可是小花兒的精神卻比臧纓好得多，小跑過來的時候腦袋上的發髻一顛一顛的。臧纓不著痕跡地抹去眼角的淚滴，將想打的哈欠生生忍住了，“小孩子家家，起這么早做甚么？”

“先生您之前不是說過聞雞起舞？小花兒是在效仿之前的越王勾踐呢。小花兒胸中也有丘壑，想著要報效國家?！?/br>
臧纓笑笑，手上已經將腰帶系好?！熬蜁f些好聽的來哄先生，前些日子讀讀到睡著的不知道是誰?！?/br>
“走吧，天冷去喝點熱的?！?/br>
“先生?！?/br>
臧纓停下腳步，正想問小花兒作甚么。他感到他的腰帶被扯了一下。

“先生也老大不小了，房里應該有個人，不然總是束不好腰帶?！?/br>
臧纓看著這些年身量漸長的小花兒，“我小花兒也長大了，也該嫁人了?！?/br>
“先生，你可舍不得的?！?/br>
低頭，對上一雙黑溜溜的眼睛，眼里滿是笑意。

二人在飯廳里用了些薄粥，席間臧纓的筷子一直伸向那盤剛炸好的花生米?？蓻]夾幾顆花生米筷子就被小花兒夾住了，“剛炸好的，還帶著火氣。下朝了來吃，火氣散了吃著才不會嗓子疼?！?/br>
臧纓拿著筷子一時間竟有些恍惚，這個孩子好像是真的長大了。

小花兒見臧纓遲遲不落筷，以為他是鬧小性子，夾了顆花生米放在臧纓碗里，“就一顆，多了不給?！?/br>
剩下的半碗粥臧纓很快就喝完了。小花兒送他到門口，看他坐上軟轎，“先生可不要在朝堂上鬧脾氣?！?/br>
轎簾緩緩放下，幾個轎夫將臧纓一路顛到宮門口。

安余街很長，盡頭便是那天子住所。

這條路臧纓走了近十年，從先帝在位開始，他就一直在走這條路。

在很久之前他還是個小官，奉銀只有一點，上朝的時候為了省點錢都是走著過去的。若是春夏秋還好些，冬天最是磨人，天黑不說，風也是刮骨頭的。一條長長的安余街，無人與他交談，臧纓低頭數著地上的青磚，一塊又一塊。等數過了好幾個一萬塊，隱隱就能看見宮墻外的燈火了。

有次冬天出行，臧纓舍不得點燈籠，摸黑在安余街上走，一腳踩進個大坑中?？永锏哪嗨Y了層薄冰，臧纓這一腳下去，薄冰立馬碎掉，變成刺向他小腿的利器。

等拖著受傷的腿到了大殿外的時候差點誤了時辰，幸好那時臧纓官位小，排在隊伍最末。迷迷糊糊上完朝，下朝的時候想趕緊溜回家換件衣裳，卻被突如其來的人絆住了腳。等到回家，褲腿上的泥水又重新凍上了，巴在腿上就是脫不下來。

那個時候小花兒還很小，見到臧纓這個樣子也心疼，話說不好只能哭，臧纓抱著小花兒哄了好久。小花兒哄好了，褲子上的冰倒是有點化了。

冬夜獨行時偶有同僚騎馬路過，愿意捎他一程，都會被他婉拒。

“謝過這位大人，下官想要看看這星象?！?/br>
殊不知，臧纓連北辰星在哪里都找不到。

漸漸的話傳開了，都說有位小臧大人會看星象。也有人拿著錢來問運勢的，姻緣，官運。臧纓說些無關痛癢的話，末了總要補上幾句“心誠則靈，只管寬心?！?/br>
來問的人歡歡喜喜地去了，硬是往臧纓手里塞了點東西。

后來好像那個來問官運的小伙子考上了舉人，還在官場上遇到過的。

晃晃悠悠地來到了宮墻外，安余門的侍衛正在兢兢業業地查著每頂轎子里人的身份。

臧纓下了轎，侍衛連忙抱拳行禮：“臧大人?！?/br>
臧纓吩咐站得筆直的轎夫：“今天不必來接，我自已一人回去?！?/br>
左側轎夫鞠躬后沉聲