薇下意識想遮掩，但她忍住難堪，希望坦誠能彼此成為朋友，而不只是艾薇·雷曼小姐和‘食物’的關系。

埃瑟絲視線掃過艾薇瘦弱身軀，她比穿戴衣物時看來更加嬌小，彷彿颳起一陣風都能將她吹走。她停下胡思亂想，將洋裝最后顆鈕釦解開，絲質布料順著肌膚滑落，艾薇微微顫抖著，但她仍然挺直脊背暴露在陽光下。她蒼白皮膚渡了曾光暈，朦朧得不似真實女孩，更像天使或是精靈塑造出來的夢幻人物，艾薇的確很美，她的美不單單來自外表，更多是從靈魂散發出來的純凈感，就像露珠、微風、甚至是從落地窗灑進來的一抹陽光，不自覺讓人產生好感。

埃瑟絲克制自己收回視線，即使艾薇沒有任何惡意，卻讓她想退縮。

她慌張地撿起散落在地的洋裝，彎腰瞬間察覺到絲毫不對勁，遲疑的目光從地毯緩緩往上，順著艾薇蒼白細瘦的小腿到大腿，再往上瞥見繡著蕾絲的純白女性底褲，頓時令她錯愕地渾身顫抖，她并非畏懼艾薇身上錯綜復雜的手術痕跡，而是她藏在身體上的秘密。

──一個身理構造屬于‘男性’的秘密。

“我、我可以解釋……”埃瑟絲驚恐地往后摔倒后，艾薇手忙腳亂地想伸手扶起她時卻見她強烈抗拒的眼神，”抱歉，我想你一定覺得很惡心……我應該是男的，但我卻穿著洋裝和留長發……”

埃瑟絲不可置信地打量艾薇，從她的容貌、身形以及聲音都毫無破綻，如果不是退去洋裝，她絕對深信艾薇是楚楚可憐的‘女孩’，而不是印象中‘男孩’該有的模樣。

“我原本的名字是艾威──艾威·雷曼，”她眨著一雙水盈盈的薄荷綠眼眸，神情哀傷又慌亂，“如你所見，雖然我的身理構造是男的，但我的心、我的靈魂的確是女的，或許有哪里出了差錯，但只要我認同、相信自己，我就會是我?！?/br>
埃瑟絲忍住想干嘔的沖動，她狼狽地往后退了半尺。

“這不是罪，對嗎？”艾薇緩緩蹲下，像只小狗爬向埃瑟絲，“我相信上帝肯定有哪里弄錯，但這不重要，重要的是我知道自己是誰，我是艾薇·雷曼，父親和母親也接受我是艾薇·雷曼，吉娜、哈瑞斯、大家都知道我是艾薇·雷曼……”

當她幾乎碰觸埃瑟絲前，艾薇垂著腦袋癱坐在地毯上。窗外陽光披在她肩頭，但憂郁神情卻像連綿數月的雨天般糟糕，無論怎么看她都像個受害者，委屈地接受身為男性的事實。

“我很抱歉欺騙你……但是我不是故意這么做的……”艾薇低著頭哽咽地說著，淚水像斷線的珍珠落在地毯和腿上，她輕輕環抱著消瘦的肩膀，這讓她看起來更加淼小且無助，“我很抱歉……真的……真的很抱歉……所以請別對我露出那樣的眼神……求求你……別這么對我……”

她口中‘那樣的眼神’讓埃瑟絲渾身一懔，她將目光轉像玻璃窗，從反射鏡面中她清楚看見自己的模樣。那是參雜著恐懼、厭惡，眼底不自覺流露的情緒將表情扭曲，與記憶中某個模糊影像重疊。

埃瑟絲瞬間看見了一張熟悉的女性臉孔。

她的──母親。

第77章0015

是的，她的母親總是用這種表情盯著她，露出不耐煩、厭惡、恐懼的目光伴隨她成長。埃瑟絲再熟悉不過，被人喊著惡魔，被欺負、傷害、不信任，她的母親在童年時光抓出一道永遠抹不去的傷痕，曾幾何時她也變得和記憶中的母親一樣。

難道她相信艾薇·雷曼是惡魔嗎？

一股強烈惡心感從腹部沖上來，埃瑟絲沒忍住干嘔慌張地撞進陽臺，消化未完全的早餐混著胃酸淌在磁磚上，她難受地撐著欄桿一動不動的站著。陽光很溫暖，但她卻感覺浸在冰冷的的水溝般渾身發抖，生理眼淚順著鼻尖滴落，一顆、兩顆、三顆，最后停不下來地無聲哭嚎著。

“雷曼小姐？”吉娜敲響房門。

艾薇瞬間抬起頭，慌張地撿起浴巾裹住單薄的身體，道：“我沒事，別進來……”

她笨拙地擦去眼淚，力道大得搓紅臉頰和鼻頭，看起來不像端莊淑女而是被人拋棄的可憐蟲。艾薇不曾受到這種對待，當她向父母坦承想當個女孩時，雷曼先生和羅莎夫人很快就接納她的改變，家中傭人包含哈瑞斯管家、吉娜及曾經服侍過她的人，全都心平氣和地對待，只有埃瑟絲對她露出那樣的眼神……

彷彿控訴──你有罪。

埃瑟絲艱難地調整呼吸，她抹去眼淚收拾情緒，像什么也沒發生過安靜地走回艾薇身邊。她克制發抖的雙手盡量不讓目光接觸艾薇，鎮定地扶起女孩，并整理她亂糟糟的頭發，艾薇像驚慌的兔子想躲開她的觸碰，甚至不敢看埃瑟絲就怕又瞧見那雙厭惡她的眼神。

就在艾薇想遏止埃瑟絲時，她感覺耳邊碎發被人輕輕勾到耳后，隨之不帶溫度的掌心撫在她的頭頂，沉靜地安慰讓艾薇詫異地仰起腦袋，但埃瑟絲迅速退了三步，她眼底沒有絲毫憎恨與恐懼，只有如死湖水般的靜默。

艾薇眨著濕潤的雙眼，不敢置信地撫過頭發，那里還殘留埃瑟絲碰觸過的感覺。

“我很抱歉……真的很抱歉……”淚水再次溢出眼眶，艾薇咬著下唇含糊地說著，她踉蹌走向埃瑟絲，柔軟蓬松的浴巾隨即掉在地毯上，她像剛學步的孩子搖搖晃晃，張開雙手抱住渾身僵硬的埃瑟絲。

嬌小脆弱的艾薇·雷曼如三歲小孩緊緊抱住埃瑟絲，將臉埋在她的胸口不斷道歉，當她哭得渾身無力時，埃瑟絲順著她坐在地上，艾薇拉著她的衣襬，靠在她肩上不斷抽氣。

如果艾薇·雷曼有罪，那肯定是奢求埃瑟絲·伊萊接納她的殘缺。

……

夕陽落下前，維諾亞在漫長公路找到一間汽車旅館。

老掉牙大型看板廣告已經被風吹走大半，殘破的海報搖搖欲墜，她們停在空蕩蕩的停車場上，貨柜型房間實在沒什么好期待，但至少比四個女人擠在一臺小轎車過夜舒適。

英格麗從邊間警衛室找到零星鑰匙，她隨意挑了間十五號房門，如果可以不用破壞門鎖，維諾亞會希望按照正常程序入住，畢竟喪尸雖然不會開門，但異變后的怪物似乎懂得如何轉動門把，能多一道防線并不壞。

“老天……”紅蝎踏進房門后立刻捏住鼻子，她噘起嘴一把掀開棉被，道：“我要客訴！這些東西多久沒洗了？看看，這是發霉還是某種污漬？哈！廉價旅館連水壺也沒有，這是我見過最糟、最糟的旅館了?！?/br>
“或者你可以理解這是有床的鐵盒子，”梅布爾將干巴巴的棉被掀開，底下床墊散發出一股潮濕沒曬干的臭味，“這樣你會比較好過，世界末日中總得學會自我安慰，不是嗎？”