的待在一起不是嗎？”說話間的熱度就在頸窩，埃瑟絲抿緊雙唇不愿回應。

英格麗說得沒錯，她們曾經是如此墮落，但現在……

“我不想！”埃瑟絲使勁推開英格麗，讓她別湊近自己，“這次我要主宰自己，我不是父親的魁儡，也不再是迷惘的埃瑟絲·伊萊！”她堅定的抬頭望向英格麗，原本以為她會惱怒，沒想到她卻笑了。

“當然，埃瑟絲，人生是你的，你可以選擇自己喜歡的，但是埃瑟絲，“英格麗不勉強，替她緩緩拉上凌亂的衣服，溫柔道：“你是我的生命、我的信仰，沒有你我活不下去，所以無論如何，我都不可能放開你，如果不愛我也沒關系，讓我全心全意愛你就夠了?！彼脑捵尠Ｉz頭皮發麻，直到英格麗下車埃瑟絲都還愣著。

被這么攪和，埃瑟絲睡意全無，她戰戰兢兢地下車，立刻被維諾亞盯上。

“你剛才怎么了？”她嚴肅地問著。

埃瑟絲本想裝傻，但看見維諾亞指著耳麥后才驚覺自己說的話都被聽見。

什么父親的魁儡、迷惘的埃瑟絲……

她紅著臉拽緊衣角，羞愧得想找個洞躦進去。這時夏洛特走來，拍了下維諾亞的肩，“你沒看到英格麗剛才上車了嗎？她肯定拔掉耳機和埃瑟絲說了什么，你干嘛這么壞心眼逼問她？一對小情侶，說說情話也沒什么，是吧？”

維諾亞瞥了眼夏洛特，又看了眼埃瑟絲，沉默地走掉。

“我覺得你應該低調一點，”夏洛特拔掉耳機，小聲向埃瑟絲道：“維諾亞控制欲很強，她確實很保護團隊，但你不覺得她保護過頭了？喔，老天，跟她坐在同臺車上快壓抑死了?！卑Ｉz尷尬笑兩聲，不敢多加評論。

“嘿！各位！——”遠遠地，佛莉妲的聲音傳來，她和班尼滿頭大汗從樹林里回來，手上一顆野果也沒有，但帶來了個消息，“嘿，聽我說，剛才我們走進樹林大約百尺外看見有個團隊！他們像普通百姓，成員年紀懸殊，有老人也有小孩?！?/br>
“沒錯！”班尼連忙點頭。

維諾亞額首，思考了半晌，“武器呢？”

“兩個年輕男人手上拿長刀，另外有個中年男人有把連發弩箭，”佛莉妲想了想，補充道：“但他們似乎有很多食物，營地里的卡車是皮耶食品標志?！?/br>
“怎么？要加入他們？”夏洛特疑惑地看向維諾亞。

“不，”她搖了搖頭，“就算去，他們未必會接納陌生人，但我們可以交流情報，說不定他們從南方來，或是打算去哪個聯合避難營?！甭o目趕路也有風險，說不定南方情況比這里更糟，“大家收拾一下，佛莉妲由你帶路?！?/br>
維諾亞的提議大家都認同，要融合團隊非常困難。為了不引起恐慌，維諾亞決定只帶埃瑟絲和梅布爾先去探路，其中埃瑟絲最像尋常人，沒什么攻擊性也不會多嘴，而梅布爾識大體，如果有什么萬一她可以立刻反應。

果然，百姓組成的逃難團隊抗壓力很差，當維諾亞領著埃瑟絲和梅布爾踏上他們領地時，手持武器的男人立刻圍上前，而維諾亞連眼皮都沒眨一下，她舉起雙手像是投降，表示自己沒有槍械。

“我叫維諾亞·約克，這位是埃瑟絲·伊萊和梅布爾·瓊尼，我們也是逃難隊伍，從北方城市過來，”她鎮定言詞毫無虛假，看起來沒有威脅力的模樣讓男人逐漸放低槍管，“我們不需要食物或任何資源，我們只想交換情報?！?/br>
“我叫凱夫，他們是我的家人，”為首的中年男子指向最后方的婦女和一個小男孩，“其他伙伴則是我在路上搭救的，如果你們不共享我們僅有資源，我很樂意坐下來和你們交換訊息?！币Ｗo這么多人，肯定要花費超乎想像的心力。

維諾亞點頭，凱夫則讓幾個年輕男子放下槍和刀，帶領她們到營地中央。

“我們準備往南，你們是從哪邊過來的？”維諾亞坐在摺疊椅上問著。

凱夫揉著疲憊的眼，道：“你們不會想去的，”他滿是胡碴的臉看來非常邋遢，語氣很無奈，“我們最早從南鄉下逃往市中心，那里什么保障也沒有，軍方、政府還有警察只愿意保護高層，他們開直升機載走有錢有勢的人，而我們百姓則變成怪物的糧食，我親眼看見軍方射殺活人，那是活生生的人！不是怪物！他們竟然這么做！”

“老凱說的都是真的！”隊伍里一名看似只有十七、八歲的年輕小伙子站出來，道：“我們從市中心逃出來時也曾經被警察射殺，因為我們開了輛食品貨車！他們為了搶食物竟不管是怪物還是人！根本瘋了！”

維諾亞沉思半晌，道：“你們逃離時天氣已經變冷了嗎？”

“不只是冷，你看過藍莓結霜嗎？那實在太詭異了?！眲P夫激動的說著。

埃瑟絲有些訝異，沒想到南方情況比北方更慘，那么她們就沒必要再往下走。

梅布爾慵懶地靠著樹干，一雙酒釀似的琥珀雙眸淡淡掃過在場的人，嘴角隱隱勾著笑意，迷人風采當即讓在場的年輕小伙子看癡了，礙于凱夫正在和維諾亞說話，他們沒膽上前搭訕，只能遠遠朝梅布爾眨眼暗示，或小聲吹口哨。

“北方情況也不好，基本上已經是死城，而且喪尸……我是說那些怪物，”維諾亞糾正自己說詞，喪尸這種稱呼只有她們團隊知道，“已經進化到和常人行動無異，它們甚至會閃躲障礙物，要擺脫很困難?！?/br>
“你說什么？”凱夫驚恐地看著維諾亞，一雙眼幾乎凸出來，“它們會進化？”

維諾亞點頭，道：“六年前赫諾病毒在一個季節后進化成更致命的流感，這次赫諾病毒引起的怪物潮，只需要半個月不到，就能讓尸體像常人行動，我推斷，”她頓了下，空氣中滿是緊張因子，“再過半個月，它們將呈現我們無法想像的生物?！?/br>
年輕小伙子艱難的吞口水，她知道維諾亞沒有唬人的意思，“我們該怎么辦？”

他問凱夫，再看看團隊，只有三名壯丁，其余的是婦女、孩童、還有個老太太。

這樣要怎么打仗？別說打怪物，能不被咬到就萬幸了。

“我們本來收到一個訊息，正打算前往北方避難，看來沒希望了?！眲P夫無力的垂著頭，這下他得重新找個安定所。

他的話引起維諾亞的注意，立刻道：“請問是什么訊息？”

“麥可，”凱夫喊了一聲，隊伍里有個男孩走出來，手上抓著一張傳單，“拿去，也許你知道?！彼麑鲉芜f給維諾亞，那不是廣告，更像電腦列印的網路新聞，上頭標題寫著：惡意擴散病毒，圣尼斯藏匿疫苗。

“我們打算去看一看，如果真的有疫苗，說不定那里很安全，至少‘病患’都能被治愈?！眲P夫特意加重病