清湖的粉絲，想到日后都不能看她登臺，懷著送別般的悲痛心情，看了一次又一次。

在這段時日，相國府也準備好了迎接她回府的禮節之事，過了兩日就派出車馬、儀仗隊來到蕭氏牙行外，大張旗鼓地把人接回李府，蕭桐特意告了假，陪同司清湖回家。

回到家后，李棗和周氏先是帶司清湖入李家祠堂拜祭祖宗和她娘親的靈位。

蕭桐身著簡樸的淡藍色的窄袖交領襦裙，束發戴著小銀冠，坐在內堂百無聊賴地磕瓜子，等待司清湖出來。

過了半個時辰，卻只見到李棗走出內堂。蕭桐抬頭看著他，眼前之人一身素色居家袍，盯著她，儒雅的國字臉神色冷沉，顯然不待見她。

出于禮貌，蕭桐站起來朝他拱手作揖，“岳父大人?！?/br>
不出聲還好，這一聲“岳父大人”像針戳中了李棗的痛楚，他冷哼一聲，坐了下來。

蕭桐深知他對自己在官家面前揭發他，導致他被罷相之事記恨在心，不僅不能拿她怎么辦，還不得不承認她這個女婿，沒有怨氣才怪。

可這一切都是他咎由自取，且要是她不揭發，等楚國公彈劾的時候，官家才后知后覺，觸怒龍顏，恐怕現在已經徹底罷相了！蕭桐絲毫不覺愧疚，面對李棗擺臉色，若無其事的問：“清湖為何還不出來？”

李棗強忍下怒火，冷聲道：“她還在祠堂聽家訓?！?/br>
無語！不會在給司清湖規訓女德吧？這種官宦之家就愛搞這些，制訂諸多條條框框約束人。司清湖素來喜愛自由，能想象到她現在聽得有多難受！

短暫的沉默過后，李棗主動搭話道：“最近可有見過官家？”

李棗被罷相后，雖然私下和代理相國有聯系，指點他如何處理新政和舊黨的事情，但畢竟已被罷相，官家也不能召見他。李棗擔心自己長期無法面圣，讓官家疏遠，故而有此一問。

這個的動機蕭桐明白得很。

如今李棗威脅不到她和司清湖，扳倒李棗對她毫無益處，且她想從楚國公府揪出吳十三為蕭家洗刷冤屈，說不定還得指望李棗幫忙。她就把自己這幾日帶藝伎入宮在官家面前表演戲曲，所看到的官家的精神氣息、在做什么事，挑著合適的向李棗述說。

李棗聽聞官家頻頻讓她獻戲曲，立即皺了皺眉，面露慍色道：“官家乃一國之君，你若做弄臣，教唆他沉迷戲曲享樂之事，我第一個不放過你！”

蕭桐笑了笑，道：“你放心吧，弄臣這個千古罪名小婿擔不起！”

官家倒算個勤政之君，只有晌午用膳才偶爾看一出戲曲。要是他日日沉迷，她會立即把官辭了，畢竟做君主的犯錯永遠可以被原諒，但弄臣絕對沒有好下場!

李棗看著蕭桐欲言又止，想讓她在官家面前替他美言幾句，但終究拉不下這個臉。

蕭桐大概猜到他想說什么，垂下臉抿嘴偷笑。當初是如何囂張威脅她的，說什么官家誕辰后就收拾她，結果收拾她不成，反被收拾了，當真好笑！

又過了約莫半個時辰，司清湖和周氏才從祠堂出來。安置好司清湖，在相府吃過晡食后，天色昏暗下來，蕭桐也是時候離開了。

朱色的馬車停在李府門外，司清湖送著蕭桐走到馬車旁，臨上馬車前，蕭桐心里始終忐忑不安，司清湖離家十年，府中現在變成什么樣子，宅中人心如何她也不不知道，且有周氏母女針鋒相對。明著打罵她倒不怕，畢竟司清湖會武功能抵擋，就怕周氏這個婦人耍陰詭。

她囑咐司清湖道：“你剛回家，很多都不熟悉，一定要小心防著周氏母女?！?/br>
司清湖牽起蕭桐的手，笑得如春日陽光，在昏暗的天色下也十分燦爛、漂亮，柔聲道：“好了，我已經不是八歲小孩任她們欺負了。周氏罵我我懟回去，李渝被我打過，量她也不敢惹我?！?/br>
“反正你記得小心，我也會常來看你的?！?/br>
“嗯。待住上一段日子我再和李棗談談，回牙行幫忙?！?/br>
司清湖看到天色已是晝夜交替的昏黑，趕緊催促著蕭桐上馬車回家。

就這么在李府住了五六天，周氏母女沒有刻意來招惹，司清湖也不屑于和她們打交道，偌大的相府，不想碰到繞道走就是了。許是因為她離開李家多年，李棗對她有種失而復得的感情，又或者因為想盡快官復原職，做做樣子給人看，李棗這些日子對她也甚為關切、寬容，她提出過幾日就回蕭氏牙行幫忙也答應了。

日子倒也過得平靜。

然而周氏在外名聲盡毀，京中貴婦無不知道她原是妾室，且心底惡毒，逼走原配之女。多年來維持的優雅大氣的貴婦形象被拔了個底朝天，幾個月前和梁家口頭訂好的親事，最近梁尚書也有了反悔之意，周氏如今對司清湖可謂討厭入骨，她奪走了李渝的一切，她也不想讓她好過！

夜里，李府書房燃著明亮的燭光，李棗坐在書案前捧著一卷書認真，周氏站在他身后為他捏著肩膀，醞釀著說辭，心懷鬼胎的眼色。

李棗邊看書邊漫不經心地道：“澈兒流落坊間多年，性子難免野一點，對她就不必過多約束了?！?/br>
周氏嗯了一聲，臉上劃過妒色。

她曾派人追殺司清湖，李棗逼著她一個當家主母向后輩道歉，現在又縱容司清湖無視家規。對李棗如此偏袒司清湖，周氏心里很不是滋味。

“反正再過一年她就要嫁到蕭家，就由她吧！”

提到嫁娶，正中周氏下懷，遂試探性的道：“夫君當真要把澈兒下嫁給蕭四郎？”

李棗擱下書，嘆了口氣，“如今京中無人不知她們定過親，澈兒也認定了她，即便我不愿意恐怕也難以反悔了?！?/br>
李家和司清湖娘親的娘家都是世代書香門第，而蕭家世代為商，且是低賤的牙人，可謂門不當戶不對。所幸蕭四郎爭氣，在大內得了差事，女兒嫁給她也不至于太丟人。

“妾身在坊間聽說，梁尚書小兒曾與澈兒是知己好友，心儀于澈兒。梁家不想娶渝兒，若換作澈兒那梁家小子一定會樂意。夫君你想想，梁家可是京中有名的世家，新舊兩黨人都有，根基穩固，如果通過澈兒與梁家結為親家，我們李家在汴京就穩固了?！?/br>
“她身為李家嫡女，光耀家族是她應擔的使命。嫁蕭四郎這個女子有什么好的，又不能生孩子，梁家才是她最好的歸宿。孩子年輕不懂事，只懂得情愛。等年紀大懂事了都會謝謝爹娘替他們作的主?！?/br>
李棗蹙眉思忖了起來，“你說得是有道理，可畢竟親事都定了，官家那邊也知曉了?！?/br>
“哎呀，只要說服澈兒，退親又有何難？”

“說服澈兒，你別講戲言了?！?/br>
李棗嗤笑起來，周氏不了解司清湖，簡直婦人之見！