的彈劾死無對證，他別無他法。

可是這樣一來，她和司清湖的親事豈不像李棗先前說的一樣，不作數了？畢竟她未過門的妻子死了，活著的是相國千金，李棗完全可以不承認這門親事。比這更重要的是，李棗作為新黨之首，關乎官家新政能否順利推行，容不得半點差池，到時候司清湖的性命怕會由不得李棗作主，官家就下令秘密處死了！

王侯將相的血都是冷的，歷來權術之爭，犧牲一兒半女的事比比皆是！

她對蕭椅道：“你先回家，我去一趟相國府！”

她策馬往分叉路而去，忽然又想到什么，緊緊拉住韁繩，臉上猶豫不決。

與其去相府，不如先發制人入大內向官家稟明此事？李棗失德，對她們不仁，就別怪她不義了。

但官家與李棗是同一陣營的，她貿然搬弄相國私事，相當于逆龍鱗，與楚國公又有何異？楚國公位高權重，官家不敢將他如何，但自己就一小官，官家殺她如捏死一只螞蟻。

可她不先發制人，有性命之憂的就是司清湖！

攥著韁繩的手青筋暴突，蕭桐閉著雙眼，眉頭緊鎖，痛苦地思索了許久，最后還是決定調轉馬頭入大內。

相國府，偌大的房間點著幾盞油燈，明亮的光芒映照屋內。

司清湖面容冷漠的坐在凳子上，“李相如何才肯放我回去？”

李棗立在她面前，負手而立，昂起嚴肅的臉，冷聲道：“如今楚國公為了反對新政已經對新黨家眷下手，為父不惜多派人手守在你身邊，你竟出手對抗往楚國公的槍口上撞去？你如何對得起為父的用心良苦？”

“孩兒既然敢進去就有一定的把握出來，爹爹何必cao心？”

“你以為沒有我支開楚國公你能出來？”

司清湖抬頭看向李棗，眼中閃過驚詫，恍然明白，原來官家召見楚國公是李棗策劃的。她自知欠了人情，即使再討厭李棗也不得不道：“多謝爹爹相救?！?/br>
然后起身往門外走去，“時候不早了，我再不回去蕭家的人可要擔心。何況今夜除夕，李相不是該去和妻女吃團圓飯了嗎？”

“為父該做什么還輪不到你指點？你給我站??！”

司清湖腳步停在門檻前，無奈至極的呼出一口氣。

“你這條命是為父救回來的，你就該老實待在李府！”

司清湖冷冷一笑，真是厚顏無恥！她轉過身，把今日楚國公意圖拉攏她合作揭發李棗，但她寧愿冒著性命危險也拒絕了。

“如果我答應楚國公根本就不用死，你談何救我？既然我不與人合謀指證你，你救了我，我們就當兩清，你放我回去！”

說罷，她抬起腳步跨過門檻，卻被門外兩個侍衛伸手阻攔了。

李棗道：“無論有沒有你的合作，楚國公明日都會發動彈劾，司清湖難免會受到牽連。為父已經想好了，一會就出去公布司清湖的死訊，從此世間再無此人！”

她心頭大震，驀地回過頭，憤懣的目光直勾勾地望著李棗。

只聽見李棗又道：“至于蕭桐，我兒與她毫無關系！你死了這條心吧?！?/br>
司清湖氣得渾身發顫，喉嚨像被大團的棉花堵住，哽咽著。過了許久才從齒縫中擠出一句話，“李棗，你無恥！”

他算是親口承認了，他之所以千方百計讓她假死，只是為了掩蓋楚國公彈劾他逼得女兒離家出走，落入風塵為伎之事。司清湖死了，此事便死無對證！

“呵呵?！彼湫?，眼眶升起一汪水氣，“那你何不真的把我殺了？”

司清湖死了，她與蕭桐的婚約化為烏有，活下來的相國千金，人生任由李棗擺布，那活著還有什么意義？

李棗的語氣柔和下來，“你是我的女兒，我如何會殺你？”

“過了年你才十九，正是大好年華，以后的日子還長遠，慢慢你便習慣了。好好待在這兒，從現在開始，世間再無司清湖?！?/br>
李棗走出房間，正欲去著手處理假死之事。李慎匆忙跑進院子，“相國大人，教坊副使來了！”

蕭桐的聲音緊隨而來，“李棗，你把清湖藏在哪里？”

“四郎！”司清湖聽到聲音，著急想跑出去，兩個護衛迅速抽刀出鞘，交叉架在門口中央阻擋著她。

蕭桐不顧侍衛阻攔沖進院子，立在正對門口的甬路上，目光越過面前的李棗，落在被護衛阻擋的司清湖身上。見人完好無損，明顯松了口氣，隨后把視線投向李棗。

她剛從大內面圣出來，還是一身綠色公服，頭戴著長翅帽，身軀和臉蛋都顯得比較瘦弱，通身卻一副凜然之態。

“李棗，你別指望讓她假死了？我已把此事稟告了官家?！?/br>
這個消息猶如五雷轟頂，李棗的身軀驟然一抖，震驚的面容像是籠罩著黑壓壓的烏云，過了片刻，他的目光如刀刃般殺向蕭桐，道：“一介教坊副使，竟然在官家面前議論本相？”

“咻”的一聲，李棗猛然抽出身旁李慎的劍，怒不可遏地把劍刃抹在蕭桐的脖子上。

司清湖驚呼，“李棗！”

李慎也急道：“相國三思??！”

雖然蕭桐只是個小官，可也是在天子腳下當差的，相國官位再高也不能濫殺朝廷命官。

李棗的劍沒有繼續往前，顫抖的停在蕭桐頸邊。

蕭桐方才入大內向官家稟明此事已經歷過一次生死考驗，這會毫不把李棗的劍放在眼內，容色鎮定，嗤笑了，“李相既然做過，為何不敢坦坦蕩蕩承認？”

“別以為本相不敢殺你！為了你們可笑的兒女情長，你竟然就將此事稟告官家，你是在斷送官家的新政，辜負了官家對你的信任?！?/br>
“但凡不會危及到清湖的性命，我都不會這么做。難道像相國這樣，讓清湖假死，遮遮掩掩真的能保住她的性命？楚國公對你的事了如指掌，彈劾是不可避免，如今你們父女還沒相認，如果官家為了堵住楚國公賜死清湖，相國會如何作選？”

蕭桐的話，每個字都像一記重錘，狠狠地敲擊在李棗心上，李棗低著頭，羞愧難當。官家年輕氣盛，打擊舊黨勢在必得，確實有可能會為了保他讓他弒女。他也絕對會為了大事能成，犧牲女兒！

蕭桐又道：“我不管你和楚國公誰輸誰贏，孰是孰非，所做的一切只想保護我想要守住的人！”

李棗有點難以置信，“官家竟然讓你活著出來了？”

蕭桐笑了一下，這也多虧之前花萼樓提醒她多在官家面前表現，她給官家排了好幾套戲曲，供他晌午用膳的時候觀看，被召入宮中好幾次，走動多了，關系逐漸熟絡。加上排出來的戲曲讓他滿意，故而受到官家的賞識。

她進宮見到官家后，也沒有很嚴肅地稟告此事，而是借助官家看過的戲曲《