被揍得那么慘，竟也沒想過去官府追究蕭椅，而是一溜煙似的逃了，八成是做賊心虛。

“哎，大哥在官府里當差，就放心交給他調查吧！三姐喝口茶消消氣，談談咱們和清湖的事！”

蕭桐叉開話題，為蕭椅斟了杯茶，悄悄沖她使了個眼色。

蕭椅望著她狡黠的笑臉，咬牙切齒地瞪了她一眼。明明很不情愿，卻又不得不配合她。

蕭桐打開話題：“清湖，你就看在我三姐的份上，幫幫我們唄！”

蕭椅努力壓下怒火，抿著嘴擠出笑容，握著司清湖的手道：“師妹，四郎她想的法子確實不錯，只要你跟我們合作，蕭氏行就有出路了?！?/br>
司清湖來汴京不久后，在前當家的安排下拜在一名女劍客門下，學習防身之術，剛好師姐是蕭椅。兩人自幼認識，一同習武，關系也勝似親姐妹。

這會看著蕭椅拉下面子求她，司清湖臉色變得為難起來，最后的猶豫正在一分一毫地瓦解。

她在汴京藝伎圈子混跡多年，哪家教坊、哪家牙行是如何對待藝伎的，她看得一清二楚。青玉坊以前也喜歡與蕭氏行合作，蕭桐的爹是怎樣一個人，大家都有口皆碑。說實話，她也不相信他會壓榨藝伎、草賤人命。

若蕭家當真是被白氏陷害的，那著實可憐！老當家枉死，牙行衰敗，剩下個少當家也是病懨懨，今日不知明日命的藥罐子。

想到這，她忍不住抬起眼眸瞄了眼蕭桐，看著她較于平常要白皙的臉色，內心不由得生起一絲絲憐憫。

蕭桐見司清湖還有猶豫，認真地道：“清湖，要是你還是擔心，那我們定下兩個月時間，若是兩個月內你對蕭氏行不滿意了，隨時可以走?！?/br>
有蕭桐這句話，司清湖最后的擔憂消失殆盡，終究是點頭應承了。

她們當藝伎的，沒有東家依靠是很容易吃虧的，多少藝伎為了讓所有演出報酬落入自己錢袋子里而沒有找東家簽約，結果年年被拖欠演出費，三番四次抽身去討債，白著臉進去，紅著臉出來，還哪有心思排練演出？

司清湖自認干不了討債的活，不如找個東家來得心安理得。既然她師姐出面請她幫忙，蕭桐也給足了誠意，也不妨和蕭氏行試試！

與司清湖分別后，蕭椅隨著蕭桐去城隍廟接奶奶回家。

踏入家門前，蕭椅忽然扯著蕭桐，壓著聲音道：“別忘了你答應過我的事！”

蕭桐露出賤兮兮的笑容，也壓低聲音：“三姐幫了我，我自然也會幫三姐的?！?/br>
兩人自街上重逢，在去茶肆的路上，蕭桐故意拉著她落后兩步，懇求她出面請司清湖和蕭家合作，條件便是這筆功勞算在她頭上。

蕭椅與蕭家其他幾個孩子不同，性好自由，喜愛云游四方，從不黏家。半年前自汴京出發，一路往西走，到達西域。蕭家出事后陳氏便傳信讓她回來，當她收到信，再趕回來，什么大風大浪都過去了。

家里出這么大的事卻在外面游玩，她回來怕也只有挨罰的份了！

她本也不想做出賣師妹的事，奈何又需要這筆功勞，再三確定蕭桐不會坑害司清湖后，才勉強答應了。

幾人踏進家門，陳氏和蕭梓迎了出來。眼見陳氏盯著蕭椅，板起了臉，目露兇光，嘴唇囁嚅，剛要破口大罵，蕭桐便走上前，握著陳氏的手，興高采烈地道：“嬸兒，三姐她說服清湖和我們蕭家合作了！”

陳氏雖瞧不起蕭桐，但她們二房在蕭氏行還是占著份額的，賺了錢她自然也高興。聽聞蕭椅說服了司清湖，瞬間被好消息沖昏了頭腦，早就忘了自己打好腹稿罵蕭椅這回事，激動地抱著蕭椅哭成個淚人，好一番母慈女孝的景象。

陳氏高興，當晚大手一揮，在家里擺了豐富的家宴為蕭椅接風洗塵！

第二日，司清湖和蕭氏行合作的事在汴京坊間像炸開了鍋似的，惹得眾人議論紛紛。

桑家瓦子里，講八卦的臺下圍了滿滿的一堆人，老先生坐于桌子前，滿臉惋惜地道：“萬萬沒想到，坊間多少教坊牙行都想得到的司清湖竟然與蕭家簽了契約！老朽在這瓦舍五十年，不知看過多少藝伎的盛衰。這司清湖呀，是在消耗自己的名聲。試問高山之巔的雪蓮花栽種于沼澤里，最后又如何不會淪為水草？”

老先生一拍木板子，“啪”的一聲，隨著最后一個字落下而響起。

聽完老先生的點評，人人都覺得言之有理，紛紛為司清湖扼腕嘆息。他們還想著等司清湖再唱出一曲超越的諸宮調，如今看來是沒可能了，她只會跟著百年蕭氏行慢慢凋零。

傳到青玉坊的時候，柳清沐正在閨閣里上妝，涂著口脂的手不由得停下，掩著嘴忍俊不禁，“呵呵，她腦子沒事吧，和蕭四郎合作？”

丫鬟也跟著幸災樂禍地笑了，“可不是么，聽說是賣蕭家三娘子的面?！?/br>
“唉，還是那么一根筋，為了區區同門之情就把前途給葬送了?！?/br>
“以后小姐再也不用擔心她騎在你頭上了。跟蕭氏合作，怕是沒過兩年就淪落到做皮rou生意去了！”

“哈哈哈……”

…………

司清湖與蕭桐簽訂契約之日，細讀了一遍條約，與蕭桐所說沒有出入，也沒有挖坑的地方，于是提筆簽下了“司清湖”三字，按下了手印。

當日，她便在蕭氏行雜役的幫助下從稅居的屋子搬到了蕭氏行后院。

別的藝伎住在后院幾層高的樓里，他們只占一個單間。而司清湖不一樣，蕭桐特意安排了一個獨屬于她的院子。

院里栽種了許多花草樹木，在這春日里一片花紅草綠，生機盎然。

旁邊有片草坪延伸至墻壁，墻外不知是哪戶人家的院子，梨樹枝頭探了過來，上面正生長著一綴綴小白花，清新而可愛，看著便覺得心里暖融融的。

一條嶄新的石板路自進院子的拱形門延伸至閨閣，牙行的伙計說，五日前蕭當家便說清湖小娘子要住進這兒，讓他們換了新石板鋪上去。

司清湖聽后無奈地笑了，如今的蕭四郎可不是從前那個玩物喪志、頭腦簡單的女紈绔了，像個精明的狐貍，在與她談判的時候就打起了蕭椅的主意，勝算在握了！

院子清幽雅致，司清湖住得舒服，過了幾日悠閑的日子。

這日晨起在院子里喝著粥，她漫不經心地問靈兒，“這幾日有人來牙行談演出嗎？”

靈兒道：“是有幾個勾欄老板來過的?！?/br>
司清湖納悶了，既然有來談合作的，為何幾日過去了，蕭桐還沒派人來吩咐她排練？

她顧不上喝粥，起身往前面會客堂去了。

走到門口便看到蕭桐與一個勾欄老板談話，蕭桐臉上展露著慣有的客氣笑容，道：“很抱歉了唐老板，這一場