，后宮的選拔制度就比較開明。參加選秀的女子不論出身，不論年紀，只要是未婚就能參選，為的是能更大范圍地找到可以為皇室延續真龍血脈的女子，像當今皇后，就是在廟里長大的普通民女。

有了當朝皇后做榜樣，天下的女子紛紛做起了進宮母儀天下的美夢。特別是聽說這次選秀是為了給太子殿下選太子妃，全國各地未婚的女子都搶著報名，不過落選的人很多，留下來的幾乎都是其中的佼佼者了。

這些秀女里，有的是各地方官的女兒，有的是一方富甲的女兒，也有來自鄉下的普通人家的女兒。她們的身份各不同，但是一進了宮門，就是身份平等的秀女，受宮中嬤嬤姑姑的管轄，容不得她們放肆了。

不過在嬤嬤姑姑們看不到的地方，還是有些人忍不住拉幫結伙報團取暖，擠兌別的競爭對手的。

今年的秀女里有兩個比較突出，一個是兩淮鹽官之女，名喚孫儀，長得極其漂亮，嬌貴嫵媚，還精通琴棋書畫，背景又雄厚，是秀女里公認的最有可能成為太子妃的人。她本來已經定了親的，但是她父親聽說皇帝要給太子選妃后，就退了她的親事，不遠千里地將她送進了宮參加選秀。

另一個秀女比起她，出身就要寒磣一些。這位秀女名為周書君，生于鄉野，父輩都是窮秀才，在鄉下教書。她長大后也跟著父親在村里教小孩認字，是當地有名的女先生。

她十五歲時，有算命老頭的從她家門口經過，見了她就跟她討水喝。她請那個老先生進了院子，給了他水和食物，算命的老先生吃飽喝足之后，看著她說：“老朽看你有胸懷天下的志向，不日可能有大作為，只要保持自己的初心，不受外界誘惑即可?！?/br>
當時她并沒有把算命先生的話放在心上，不過她確實有自己的想法。她跟一般的姑娘不一樣，別的姑娘到了一定的年紀就想方設法地把自己嫁去好一點的人家享福了，而她心中從始至終只有育人成才的念頭。以至于她年過十八，眼看就要二十了，都沒能把自己嫁出去。

也不是沒人來跟她提親，因為她會念書識字，在當地也有很好的口碑，上門提親的人還不少。鎮上的員外重金聘她做兒媳，她都不為所動，日復一日年復一年地待在小地方里，孜孜不倦地教出一批又一批的學生。

直到今年，皇帝下令廣納秀女，負責這事的地方官到處采訪，問哪里有十八歲以上還未成親的女子可以應召，便有人提起她。

地方官覺得她是個奇女子，便親自上門拜訪。她聽說了太子選妃一事后，思忖了一會兒，想起幾年前算命老先生跟她說過的話，覺得這也許就是天意，便欣然跟著地方官走了。

因為家境貧寒，她入宮的時候一副其貌不揚的樣子，別人都不把她當回事。但是進宮之后，大家換上統一的秀女裝，才發現她居然如芙蓉出水，清麗不俗，跟她們之中最有潛力的鹽官之女不相上下。這才有人注意到她這號人物，并且都不約而同地將她當成假想敵，處處擠兌她。

排擠她的人以鹽官之女為首，一起孤立她。進宮這幾日，每當有什么事情，她總是被孤立在人群之外，不論是去聽嬤嬤教規矩，還是去禮儀課，她總是獨來獨往的。

換做一般人，被這樣排擠，早就承受不住了。但是她生性堅韌不拔，一旦要做一件事，就一定會堅持做到最后，即使過程艱難險阻，也不會中途放棄。所以她并不把其他秀女對她的敵意放在心上，而是按部就班地做自己該做事。

因為選秀延遲，為了不讓這些秀女閑得沒事做到處亂跑打聽宮里的秘聞，負責帶領她們的嬤嬤就臨時辦了禮儀課，教她們宮中禮儀。因為事關自己今后在宮里的表現，這些秀女們對上禮儀課十分積極，簡直到了爭先恐后的地步。就怕自己去遲一點，沒學到該學的，到時候在宮里的主子面前失了規矩，被刷下去。

這日，她們例行去隔壁宮殿上課，周書君依舊被孫儀為首的貴女排擠在人群之外。孫儀帶著她的擁護者聲勢浩大地走在前頭，她則不爭不搶地走在后頭，進到殿里的時候，她也站在最外面，前頭點名的嬤嬤都要看不到她了，她也渾然不在意。

永巷門里鬼鬼祟祟地出來個紫衣小太監，探頭探腦地在秀女們住的宮殿周圍打著轉兒，似乎想做點什么事情。在這里值班的太監們見了他，認出他不是這里當值的太監，便厲聲喝住他，問道：“你是哪宮的太監，鬼鬼祟祟在這里做什么呢？不知道這里住的都是即將參加選秀的貴女嗎，要是嚇到貴女，你該當何罪！”

那個小太監被兇了也不膽怯，而是慢慢地抬起頭來，沖著叱喝他的那兩個太監笑了笑。他這一笑，差點沒把那兩個太監的眼睛給晃瞎了。

這個小太監，怎么生得比里頭的秀女還要漂亮??！

沒等他們回過神來，那個紫衣小太監就噠噠噠地小跑過去，到他們跟前笑瞇瞇地對他們說：“這兩位公公行行好，放我進去看一看吧，我對今年的秀女實在好奇得緊?！?/br>
值班的太監等他走到跟前后，終于看清楚了他的臉，這一看可不得了，嚇得他們急忙要跪下。這哪里是什么小太監，這分明是承光殿里皇帝的心肝寶貝！

雖然不知道這位小主子是怎么從承光殿溜過來的，又有沒有人知道。但是最近宮里人多口雜的，亂得很，前頭小公子才因為撞著宮人殮楊充容的尸體被嚇病了，要是這次他出來，再被什么人沖撞氣著了，回去又生病，回頭陛下責問起來，他們的小命可就不保了??！

他們忙不迭地跪下哄這位主子道：“小公子誒，您怎么跑這里來了，陛下跟皇后娘娘知道不？要不奴才們將您送回承光殿吧，這里都是剛進宮的秀女，沒個規矩的，萬一一會有沒眼色的沖撞了您，奴才可擔不起這個責任??！”

尹璁見他們認出了自己，頓時就泄氣了，覺得沒勁極了。他歪了歪腦袋上太監戴的巧士帽，不高興地嘟噥道：“我都穿成這樣了，你們怎么還認得出我??？”

兩個太監在心中說：您長這么漂亮，就算是穿得像乞丐一樣，也沒人認不出您來??！這宮里膽子這么大的，除了您還有誰呢！

但是嘴上卻在恭維道：“小公子您這么機靈可愛，奴才們再眼拙，也不會認錯您??！只是您今天怎么跑這里來了，是不是在宮里迷路了，要不要奴才送您回去??？”

尹璁姑且接受了他們夸自己可愛的話，但是要他回去是萬萬不能的。他昨日在棲鳳宮聽皇后娘娘說，給太子選的秀女都進宮了，他就生出了過來看看提前幫太子物色妃子的心思。

昨晚回去之后，他抱著乾德帝好說歹說，乾德帝才同意他過來。不過乾德帝終究是不放心讓他一個人行動，還想派趙公公陪他過來。尹璁肯定不樂意啊，覺得帶著人，就達不到他想要的目的了。又央求了乾德帝好久