白消瘦……

他掙開嬤嬤的手亂跑了一陣，不知道該叫什么，只大張著口，粗喘了幾口氣，微不可聞地把那兩個字嚼了下去，“佳期?！?/br>
像他后來無數次把她的名字吞下肚一樣，無數次咬牙看著她被惡人逼得臉色蒼白一樣，他想：她叫佳期?？傆幸蝗?，我要她沒人能傷、能碰、能逼、能隨心處置，能刀俎相向。

裴昭早就不記得他是什么時候定下了這個念頭。

這夜風緊，邵興平知道裴昭為人君子，必然不會留宿，遲早要回，跟門房烘了一陣火爐子，幾杯黃湯下肚，卻是困意席卷，頭一歪便睡著了。待得那小太監叫他起來，他猛然驚了一下，“幾更了？”

小太監道：“邵總管，后半夜了?！?/br>
他忙去殿外。里頭一點聲音都沒有，他有些起疑心。宮中的門都是老東西，他慣例想稍微推開門縫看一眼，卻覺手下一重——那門硬生生推不開，是從里頭拴住了！

邵興平猛地變了臉色，一瞬之間冷汗如瀑，用力推了幾把，叫過侍衛，一劍斬進去，生生將門卸了一半下來，只聽“?！钡囊宦暣囗?，原來方才閂門的是一支金簪，掉在地上，紅藍碧綠的寶石摔了個四分五裂。

他大步搶進去，只見后窗開著，簾帷被風吹得一下下蕩起，榻邊一個人將上身搭在枕上，背后蓋著厚被，走近了一看，藥力所致，他沉沉睡著，眉目舒展，正是裴昭。

而成宜宮的主人不知所蹤。

那小太后似乎不怕人知道原委，東西都擺在原處。太醫查驗過，酒是干凈的，可那酒杯才是關竅，里頭涂了一層藥，青釉似的，任誰都不能發覺。

金吾衛頃刻出動，火把透亮，照徹宮中所有角落。角門上的侍衛被金吾衛換了下來，那侍衛道：“那我們今夜下值了？趕巧還能回趟家?！?/br>
金吾衛揮了揮手，侍衛打著呵欠走出了宮門，各自上馬。其中一個個子矮些的，看旁人都上了馬，才慢吞吞爬上去，也不多寒暄，將臉一捂，一馬當先徑直繞過宮城，向北奔去。

一人一騎在路上飛馳，徑直穿過來不及關閉的北城門，又掠過長亭、短亭、驛站……夜半天冷，這匹馬跑得粗氣直喘，直到被一張套索猛地甩來勾住了頭，終于長嘶一聲，停了下來。

馬上的人扯開面罩，呼出一口白氣，怒而回目，“誰要你追我？！”

這人是尖尖小小的下巴，膚色極白，眼睛卻大而且亮，像個該擺在架子上賞玩的瓷娃娃，只是瘦了許多，身上的衣裳本就寬大，如此一來，連肩膀都掛不住，頗顯狼狽——正是佳期。

陶湛撥馬追上來，也是怒氣洶洶，“半夜跑出來，你真不想活了？這衣裳哪弄來的？跟我回去！”

佳期氣喘吁吁地去解馬脖子上的套索，“我去找他?！?/br>
陶湛一皺眉頭：“你說什么？發什么瘋——”

“我要去找他！”

佳期驀地拔高了嗓門，陶湛一時都頓了一頓。佳期喘著氣說：“你到底知不知道？陛下他、他并非不知道鄭皇貴妃黨那些人的心思，王爺把他逼得過了，他借刀殺人……派出去的人不得力，王爺怎么回來？我……”

陶湛很不耐煩，“用得著你說？關你什么事？……下來，我送你回去?！?/br>
佳期拍開他的手，他索性拿繩子往佳期手上一套。佳期又掙，他借力一拉，“王爺要我護著你，你就老實待著。外頭再出什么事，總少不了你一口rou，你去送什么命？”

佳期急了，聲音驀地拔高，“你也知道是王爺要你護著我？松開！”

陶湛才不理會，“少來，別瞎折騰了。我送你回去，就當不知道，明日……”

佳期冷不丁道：“你送啊?！?/br>
陶湛一愣。

佳期手腕上已經被套索磨得破了皮，她舔了一口，眼底漏出些帶血色的野氣來，卻是冷冷一笑：“王爺要你護著我，那好，我把皇帝藥倒了。你送我回去試試?！?/br>
陶湛默了許久，終于把套索松開。佳期一言不發，清叱一聲，催馬向北而去。

出了襄平關，便是遼闊的風沙戈壁、黃土大山。風又寒又烈，在人臉上刮得一道道血痕。

佳期顧不得多想，奔波了一連三日，一渡襄河，碰到牧民獵人打扮的人，便四處打聽左近的落水者。

————

老哥：我在哪

奶蓋：你是誰

蠻族

邊地素來有蠻人的耳目，這樣四處打探，張揚得很。陶湛皺著眉頭：“生怕蠻族不找上門來么？”

佳期換了身小獵戶的打扮，將長發束起，邊用布條綁了，邊回頭笑道：“你說對了?！?/br>
她這些日子思慮過重，加上旅途辛勞，瘦了許多，眼見得腰只剩細細一把，眼睛也驚人地亮，竟有種鉛華落盡之感，這衣裳粗糙，卻越發襯得年紀小。為了掩人耳目，她在臉頰上胡亂涂了不少灰土，可那冰寒紅暈都像是緋紅的云。

陶湛別開目光，哼道：“殺雞取卵?！?/br>
按著佳期的主意，裴瑯多半是落在了蠻族人手中。若非如此，以他的本領，有一把刀就能殺回長京，也不可能被這些販夫走卒看見——但那日他受了傷，對方人多勢眾，真要他瞞天過海地逃出來，也是巧婦難為無米之炊。

佳期就是要送上門去。陶湛知道事態緊急，一時也不多說什么，只是跟得越緊。佳期本來就有心事，更覺得煩不勝煩，夜間住店，她徑直靠在門上，抱了手臂，“陶侍衛，還要跟？”

陶湛這才意識到自己一路跟進了她下榻的房間，立時汗毛倒豎，耳朵一燙，退后道：“……屬下就在隔壁，娘娘有事……”

這個人要不就是冷測測，要不就是陰陽怪氣，佳期不欲理他，沒等他說完，佳期已經“砰”地合上了門。

佳期累極了，手腳也都冷，總覺得明天恐怕起不來床。但伙計送上來姜湯，她只多看了幾眼，雖然想喝了驅寒，畢竟沒敢入口，只裹了厚厚的兩床被子，蜷在床角里睡了過去。

白日辛苦，夜里連夢都沒有。佳期睡得昏天黑地，卻是被一桶冰水澆醒的。那水里混著冰渣，尖利地劃過臉頰脖頸，凍得五臟六腑都刀刮似的疼痛起來。

佳期一個激靈，硬生生哆嗦著醒了過來。腦海里劃過一個念頭，隱約帶著模糊的狂喜：“蠻族人果然來了?！?/br>
眼前的斗室黑魆魆的，只有支火把掛在門上，隱約照亮，是一間柴房，大概就是客店的樓下。七八個高大的蠻族軍人或坐或立，居高臨下俯視著她。

陶湛在一旁倒著，滿臉是血，生死不明。佳期咬了咬牙，發覺手腳都被綁著，卻有點發軟，鼻腔中也是辛辣的氣息。

她心里明白過來—蠻族人動了手腳，燒了迷藥，又將他們拉出來。她吸進去的不多，