下屬官，有主簿、丞﹑五官掾、諸曹掾史四等。曹指代各個分管具體事務的部門。像武曹，就是掌管兵事的部門。

按一般情況來說，武曹是權利頗大的，除太守外，只有他們可調動一郡兵馬。但竇憲在敦煌郡的日子里，一直嫌棄該郡武曹官員都是守成派，素日里有機要，從不和他們商量。吳維安也是如此，大半軍事都由他自己和主簿黃朗執掌。

所以，這群人如今的上書，大約還是為出一出當時被忽略的氣吧？

“這群豬...”竇憲冷笑起來，“國家危難的時候，不見他們站出來。一旦困境得解，一個個全沖到了前面。走吧?！彼@樣說著，大踏步地先往外走了。

“車騎將軍竇憲到——”

劉炟放下手里的筆，揉一揉額，道，“宣?！?/br>
殿內的王福勝很快就把這一旨意往外傳了出去。不一會兒，就有小黃門帶著竇憲進來。

他利索地跪地，拱手抱拳，帶著軍人特有的肅穆開口，“臣竇憲，參見陛下?！?/br>
劉炟叫起，指著下首一個座位道，“不用拘束，坐下吧?！?/br>
竇憲謝過，坐了下來，等待著他的后話。

劉炟沉默了一會兒，將桌上的一卷奏疏遞給了他。

他起身，趨前幾步接過，但并沒有立刻打開，遲疑著問，“這是......”

劉炟不答，只道，“你打開看看?！?/br>
竇憲說恕罪，這才打開奏疏。其落款已被劉炟抹去，但里頭的內容，和他猜測的無疑——先是奏他故意往匈奴處放消息，使軍臣帶著人掘漢民墓、俘虜漢民施加劓刑。又奏他驅敦煌郡孱弱士兵為先鋒，以誆匈奴。還有初來敦煌，遭遇軍臣及其隨從，不顧蔣斌等百人，自行逃離一事。

他看完后，闔上奏疏，抬起頭看著劉炟，“敢問陛下，以此章示臣，所謂何意？”

劉炟沒料到他會是這個態度，啞了一瞬，方道，“自你從敦煌回來，稱贊日隆，但類似上疏也多如雪花，日日飛入福寧宮。伯度，朕要一個解釋?！?/br>
解釋？

竇憲在心中冷笑。冷冷地說，“陛下是聰明人，一想便知臣的打算，臣沒有什么可解釋的?！?/br>
劉炟見他始終不改態度，心頭慍怒，站起身喝問，“這是你回朕話的態度么？我朝一向奉行仁人仁兵。你可懂其中含義？——上下一心、三軍同力，致使十里之國有百里之聽?？赡闱魄颇愀傻氖?！以桀詐桀，固然可獲一時之幸。但若弄巧成拙，你將何為？何況民如水、國如舟。你豈不聽聞水能載舟，也能覆舟？竟敢賊敦煌子民，而冒稱其再生父母......”

他的責罵一句接著一句，竇憲聽的不耐煩之極。

——這種長在深宮里，二十年不曾真正接觸兵事的天潢貴胄，居然同他說什么仁慈？

他皺著眉打斷了，“陛下，仁人仁兵一詞固有其可取之處。但邊境數驚，士卒傷死，都是仁人所隱的。何況臣并非心狠手辣，故意送那些人去死，實在是成大事者必有取舍。為了敦煌的其他子民、為了整個大漢，有所犧牲在所難免。否則與匈奴的纏斗將永無止境?！?/br>
劉炟沉下了臉色，道，“其他子民應當被保護，那么這些人，就應該被犧牲么？！難道在你心里，人命是有貴賤之分的？！”他越說聲音越高，“兵者，當思禁暴除害?？赡闱魄?，你都干了些什么？！”

竇憲聽他一番話說下來，都是飽含書生氣的紙上談兵，心中憤怒，忍著氣道，“陛下，臣并沒有那么想。只是見敦煌人毫無戰心，長此以往恐怕要被匈奴人吞并。所以先縱匈奴人取之，以激子民的斗志，趁勢大破匈......”

他不說還好，這話一挑明，劉炟更為惱怒了，“你可以養兵以待匈奴疲啊。用什么辦法不好，偏偏選了最血腥的？強者治，弱者死。你倒是有個好打算啊。這哪里是從軍治國的眾強長久之道？”

竇憲抿緊嘴唇，心中有無法壓制的厭惡和陰霾。幾乎想脫口而出，“那么按你的說法，匈奴何時才得以歸降？養兵的賦稅，對于子民來說，又何嘗不是重壓？”

索性王福勝在旁見他面色怨恨，打著圓場道，“恕奴才多嘴，國舅爺自喪父，性子左了許多啊。這可不是回陛下話的態度?！?/br>
一句話既提醒了劉炟竇憲的身份，又點出了他目前正經歷喪父。激起了劉炟的憐憫之心，對著竇憲的態度好了不少，“是朕說話太急了?！?/br>
竇憲在心中冷笑。但見王福勝不斷地給他使著眼色，還是道，“是臣失矩了。有冒犯之處，還請陛下見諒?！?/br>
劉炟沒有回應這句話，沉聲只說，“你此次鏟除匈奴，的確建立了不朽功勛。但手段太過毒辣，實在不宜加封。功過相抵，不賞亦不罰吧！”

竇憲的唇間忍不住浮現出一個冷笑。但他很快就掩飾住了，俯下身去，“謝陛下?！?/br>
劉炟心里也是一肚子氣，勉強按捺著才沒有再說他。只對王福勝道，“把另一道旨意給他?！?/br>
王福勝說是，遞了一卷圣旨過來。

竇憲以詢問的神情看他。他笑吟吟地道賀，“恭喜將軍，繼任成息侯府。將來再見，老奴要叫您一聲侯爺啦?！?/br>
恭喜？

竇憲看著他嘴唇一張一合，有無法克制的尖銳諷刺沖上喉頭。

他為洗刷宋家所給的污名而去了敦煌，又為國家蕩平匈奴。到頭來，得到的不過是一陣責罵、一句恭喜？

他們不知道么，他的父親死在了他的征途里。而這一次，并不是他想遠行。

他默不作聲地聽著賀喜的話，狠狠地攥緊了手。

稍后王福勝帶著人送他出了宮。等候已久的竇順忙迎上來，詢問，“怎么樣，世子？”

竇憲拂袖，再也忍不住心頭的厭惡，道，“陛下真是生于深宮之中、長于婦人之手。性情寬恕，渾無一點帝王威霸?！?/br>
竇順聽了嚇了一大跳，忙去捂他的嘴，“世子亂說什么呢？仔細被人聽去，這可都是要殺頭的造反言語！”

竇憲輕蔑地看著他，“我說的不對么？歷來帝王以征伐拓地立帝威，便是有諸般心術，也都是銳意之舉。當今卻沉溺儒學，居深宮之中，如居蝸殼，無與察覺。也就是治世，才由得他這樣的人掌管天下。若在亂世，豈容他身立為帝王！”