脅拙荊！”

履霜淡淡一笑收口，沒有任何防備的忽然問，“王啟，你說世子常常宣你，那么你們倆一般是在什么地方見面？”

他一愣，隨即想到皇后可能會在“人證”上做手腳，眼珠子一轉，回答，“為避人耳目，都是在世子的房間里。只有在下和他兩個人?！?/br>
履霜嘴角浮起了一個笑，“那我有一個問題，世子房間內所燃的，一般都是什么香料？”

王啟的嘴唇哆嗦起來，推說，“小人不記得了......這樣的事，誰會留意？”

履霜淡淡地“哦？”了一聲，道，“那廣陽宮你不過去了一次，都對里頭燃的香料熟記于心。世子的房間你想必來往不下十次吧，怎么會不記得呢？”

王啟這才明白跳下了她的圈套，咬了咬牙耍賴說，“可若小人說出了世子所點的香，皇后殿下偷偷授意人去換了怎么辦？所以小人無論說什么都是錯的，不如不說?！?/br>
竹茹聽后不由地譏諷，“你以為侯府行事，同你這種奴才秧子一樣么？”她轉向劉炟，行了一禮，恭恭敬敬道，“陛下，竇府里有采買上的人，每月買過什么果蔬、香料，分派到每房的各是什么，自有記錄。陛下但可一查?！?/br>
劉炟點了點頭，也看向王啟。

而他無論如何開不了口，汗水涔涔地流了下來。

履霜看著他，在旁說，“好好想一想吧，若實在回憶不出，那陛下和本宮也只好把你當做是誣告之人，說不得闔家受刑了。這樣，總該有真話?！?/br>
水芹聽了，急著搖頭，“不要......”

履霜并不理會她，只以目光逼視王啟。

長久的靜默后，忽然，水芹再也忍受不住了，膝行了幾步，叫道，“奴婢有話要稟！”

王啟聽的神色大變，想也不想就回身，劈面給了她一個大嘴巴，“陛下面前，哪里有你說話的份？”

水芹的臉頰被他打的高高腫起，卻并不在意，只是焦急地看著劉炟和履霜，問，“如果奴婢此刻坦白，陛下、皇后能繞過奴婢，并不波及奴婢之女么？”

劉炟聽她話里大有文章，向前坐了一點，看向履霜。

第108章飄搖

到了履霜出殿，已是亥時。天色冷沉，比之來時更見寒意。她放棄了轎輦，帶著竹茹一路步行回長秋宮。

深夜，長長的永巷，除了巡邏的侍衛們踢踢踏踏的走路聲外，安靜的出奇。

可不是么？履霜想。

她身邊再怎么鬧的天翻地覆，宮廷還是冷靜的宮廷。第二天太陽照常會升起。

履霜就這樣一直走。終于，到了內廷東邊，漸漸看到燈火通明，人聲喧嘩。

竹茹往前探看了一下，輕聲道，“大約是蔡倫押著人到了廣陽宮，請了宋貴人出來，準備行刑?！?/br>
履霜在黑暗中看著那座宮宇。

迄今為止，宋月樓帶給她的波折實在太多了。即便她們彼此都知道，她是因為什么而進入宮廷的。但到了今時今日，她已經和后座牢牢地綁縛在了一起。脫不開，離不去。而宋月樓也不會再容讓這樣一個占去她位置的女人。

履霜在心中問自己：還要這樣渾渾噩噩地過下去么？這已經是第幾次的讓步了？

她曾經單純的想過，為劉炟效力，幫助他度過一個困難的時期，這會讓她在世俗之間有一席容身之地。但世事和人情的變化遠超過她想象。到如今，她的安危、竇憲的安危，已不斷的被人威脅。她的忍讓與退步，沒有換來任何感激。

還要再這樣下去么？

不，絕不。

履霜在外吹了許久的風，等回到長秋宮的時候，已經是亥時中。麥穗帶著人迎上來，“殿下，內殿里，水芹姑娘已等候多時了?！?/br>
履霜深深吸了口氣，往內走。

“參見皇后?！?/br>
熟悉的背影、熟悉的語聲。履霜恍惚有一種錯覺，如今還是昔年里，十六七歲的水芹站在她眼前。嬌俏靈動，一抬頭，就會笑吟吟地喊她“姑娘”。

但時間是殘酷的，如今在她面前的，是年過雙十，已是兩女之母的婦人曹氏。

履霜揮手讓殿中人都下去，這才道，“起來吧?！?/br>
水芹默不作聲地起了身，拘謹地掖著兩手站在一旁，“奴婢對不起您......”

履霜不置可否，只是指著對面的座位，道，“坐?！?/br>
水芹搖搖頭，鼓足勇氣問，“他死了，是不是？”

履霜沉吟了一會兒，決定對她說出真相，“我派人把他送去了廣陽宮，當著宋月樓的面杖斃?！?/br>
水芹閉上眼，長長地送了口氣。

履霜看著她這反應，忍不住問，“當年我病好后，也曾問過竹茹。她說你在養病時，同你的姑舅表弟相互有了好感。所以求了爹，在外成婚，不再進府伺候?！?/br>
水芹聽的慘然一笑，“殿下也見過王啟了，自然也看清了他是何種樣人。奴婢又怎么會和他......”

她沒有再說下去，但履霜已經隱約可以猜到——她是被迫嫁給王啟的。

當年為救自己而傷重在床的水芹，和沉溺于吃喝嫖賭的王啟...中間發生了什么，以致今日這樣結局。履霜不忍心再想下去謫仙王爺神秘妻。

而水芹似乎已接受了現實，對著她道，“終究事情都過去了，奴婢還會有新的明天，對不對？”

她問的小心翼翼，帶了一點哀求與對明天的期許。履霜幾乎不敢看她的眼睛，避過去點了點頭。

于是她微笑起來，神態間仿佛又有了點昔年的影子。當履霜問起她王啟與宋斐的交接諸事時，她毫不猶豫地把自己知道的都吐露了出來。

這晚履霜一直與水芹說到快子時，才讓人帶她下去休息。她臨出殿門時，惴惴地回首問，“殿下真的不怪奴婢么？”

履霜搖頭。

她松了口氣，又問，“那奴婢今后做什么呢？”

“還是伺候我?！?/br>
水芹遲疑著又問，“那奴婢的兩個女兒呢？”

“我會讓爹妥善安置好她們，放心?！?/br>
水芹大力地點頭，臉上流露出歡喜。同她告了別，跟著麥穗出去了。

她的身影