見到了這一幕，嚇了一大跳，快走幾步上來責道，“二公子！四姑娘！怎么我一個眼錯不見，你們又說上話了？叫侯爺知道，可怎么好！”

履霜又驚又愧的，垂著頭囁嚅，“明叔...我這就回去?！?/br>
竇憲卻耐不住，抗道，“說幾句話怎么了？成日介的拿我當賊防！”

竇陽明頓足道，“公子小點聲吧，仔細侯爺聽到了又鬧?！?/br>
竇憲氣憤難當，還要再說，履霜搖了搖他的袖子，“明叔說的是，爹的病才好。再說王公公也在呢，叫人聽見也不好看相?！?/br>
竇陽明在旁附和著。竇憲少不得把氣壓了下去，轉過頭不言語。

竇陽明見狀，便提出送履霜回房。履霜輕聲道，“有勞明叔?！睉賾俨簧岬哪抗庠诟]憲臉上打了個轉，終于還是跟著轉身離開。

竇憲滿心失落地望著她的背影。不料，她走到一半時，趁著竇陽明沒注意，悄悄地轉了個身，伸出右手食指虛虛一晃。竇憲心中一動，下意識地上前一步。但那邊竇陽明忽然注意到了她，她沒奈何只好轉過身，如此不一會兒的功夫，身影便消失不見了。

履霜回房后，呆了一刻鐘左右，成息侯那邊使了人來叫她。她心里明白，王福勝大概是離開了，所以成息侯要招她過去親自看管。無奈地回答一聲“馬上就過去”，拿了幾本最近在讀的書，跟著來人走。

成息侯見她乖乖地過來，夸道，“好孩子?！庇值?，“這陣子總見你看書，要不就是刺繡，仔細把眼睛瞧壞了。閑著也出去走走?！?/br>
履霜有些無奈地回答，“還是別散了吧。每次出去，云嬸都這也不讓走，那也不讓走的，直催著我回來。還不如在爹這兒安安心心看書呢?！?/br>
她話里隱約含了埋怨之意，成息侯聽了不免嘆了口氣，“這話是在怨我了?！?/br>
履霜低頭道，“女兒不敢埋怨爹?！?/br>
她口不應心，成息侯哪有不知道的，但也不多作解釋，只道，“你看書吧?！?/br>
履霜依言坐在窗邊看起書來。但看著看著，她感覺到，成息侯的目光一直注視著她。淡淡的，像是霧靄一般，帶著他慣常的愁緒。

她借著換書的機會悄悄抬頭看了眼。他似乎是在看她的，又仿佛是越過她，在想著別的事。整個人怔怔地出著神。忍不住喊，“爹...”

成息侯像被驚散了夢一樣，悵惘道，“霜兒?！?/br>
履霜好奇問，“爹方才一直在出神，想到了什么？”

成息侯轉過了臉，嘆道，“我在想，你大了，越來越像你母親?！?/br>
履霜聽的一怔。撫著自己的臉，問，“我長的很像她么？”

成息侯點點頭，“眼睛、眉毛、鼻子，無一處不像。但最像的還是性情。你坐在窗邊安安靜靜看書的模樣，幾乎是是她當年?！闭f著，嘆息不已。

履霜心中浮出異樣的感覺。

從前從謝府婢女的嘴里聽說，母親是低嫁的。她雖是庶出，卻也是侯府獨女。若非老侯夫人不喜，合該嫁給京中的貴族子弟的。

后來到了侯府，又從尚夫人母子的零星之語中隱約聽聞，母親其實并不病弱。是老侯夫人不耐煩見她，這才對外宣稱她體弱，囫圇把她送到郊外的莊子上養的。

當時她在心中猜測，成息侯也許正是因為他母親造就了meimei的悲劇，這才對她這個外甥女另眼相待、視若親女的。后來兩年里，成息侯談起她母親的次數不超過三次，顯見的是不熟悉，更印證了她的猜測。

然而此刻他的神情，卻讓她疑惑。她又想起上一次，他笑吟吟地替她編竹籠子，回憶從前和她母親一起養動物的場景。那樣子，分明他們是極好的手足...

他們到底是一對什么樣的兄妹??？

察覺到履霜眼中的探究之色，成息侯心頭漸漸清醒，不動聲色地轉了個話題，笑道，“眼看著霜兒你也是個大姑娘了，到了該許人的時候了?！?/br>
履霜果然被轉移了注意力，紅著臉道，“爹快別取笑我了?！?/br>
“這怎么是取笑呢？”成息侯慈藹道，“姑娘大了，結姻緣是天經地義的事。爹一定會放出眼光好好替我的乖寶挑的?！彼檎嬉馇械卣f，“我們霜兒不貪什么富貴榮寵，只求一個對你一心一意的有情郎?！?/br>
履霜扭著身子喊“爹”，拿書遮著臉，一徑地低下頭去。

成息侯笑道，“好了好了爹不說了，乖女兒別羞?！?/br>
履霜背著身子，輕輕地“嗯”了聲。成息侯只以為她還在害臊，打圓場地站了起來，道，“爹往外頭去透透氣?！闭f著，走了出去。

履霜這才把書放下去，悄悄擦掉眼角的一點淚水。

說什么有情郎...若論知根知底、行情投合，還有人比得上竇憲嗎？若成息侯果然疼她，為什么不留她在自己身邊？

想來想去，也只有一個解釋：她的出身太低了。

——舅父會因為憐憫收她為養女，卻絕不會容許她成為兒媳。

這樣想著，憂愁地嘆了口氣。

第39章長夜

履霜和成息侯一起用完晚飯后，按例向他告別，打算回房去睡。

成息侯見她大半個月來一直很乖，沒有再與竇憲說話，心中一軟，道，“我把竹茹和水芹調回來伺候你吧?！?/br>
履霜忙推辭，“不用?！币庾R到自己話說的太快，描補道，“讓她們伺候長公主去吧。這回來行宮，長公主都沒帶幾個人?！?/br>
成息侯笑道，“她那兒已經有四個人了。你的兩個丫鬟去，也不過是隨便做些掃灑。還是回來伺候你吧?！闭f著，就要叫竇陽明進來。

履霜見推不過，道，“爹明天再叫她們回來吧?，F在天晚了，長公主修道之人，大概已睡了。無端端地別驚擾了她?！?/br>
成息侯想了一想，點頭，“也行。今晚你有什么事，仍是吩咐阿云?！?/br>
履霜答應一聲是，慢慢退了出去。

出了房門，竇陽明家的如過去半個月一樣，守在門外等她。她福了個身，“云嬸?！?/br>
對方道，“姑娘快起來?！背酥?，也沒有別的話再說。只是如常地送她回房。

門關上，履霜道，“晚風有些冷呢，勞煩云嬸幫我關上吧。