滿了淚水。

那邊有士兵策馬過來，稟道：“孟大人，這邊流民不少，這孩子怕是被父母遺棄在這里了?！?/br>
孟廷輝點了點頭，命馬車繼續前行，自己將簾子放下來，車中頓時變得一片晦暗。

小女孩兒在她懷中直打哆嗦，怕得要命。

孟廷輝摸了摸她的頭，輕聲道：“莫怕，我不是壞人，待一會兒等車停了，便找郎中給你看胳膊，立馬就不痛了?！?/br>
她咬著手指掉眼淚，噙著淚的大眼睛望著車簾，細聲道：“他……他們會殺人……殺好多好多人，阿喬的爹爹就是被他們殺的……”

孟廷輝心頭一梗，知道這孩子尚小，分辨不出什么，看見持槍騎馬的士兵便以為是作亂的賊寇，當下緊緊抱住她，輕輕道：“放心，不會再有殺人的壞人了?！?/br>
小女孩兒張著大眼瞅她，臉上都是畏懼之色。

孟廷輝拿過水來喂給她喝，慢慢地同她說：“你可知，我大平的皇上是個好皇上，一聽說這邊有壞人作亂，就立刻讓我來警告那些壞人，不可欺我百姓，否則他們亦沒好下場。那些壞人一聽是皇上這么說了，立刻就不敢再胡亂殺人了?！?/br>
小女孩兒仍舊瞅著她，小聲道：“真的？”

她點頭，語氣極其篤定，“真的?！彼肓讼?，又道：“只要皇上在位一日，就絕不容百姓們受這種苦?！?/br>
小女孩兒一下子埋頭鉆進她懷中，又小聲嚶嚶地哭起來，“娘……娘是不是不要阿喬了……阿喬不吵著要吃的了，娘回來好不好……”

孟廷輝官服前襟一片暖濕，浸得她心口都潮潤不已。她低頭輕望這小小女孩兒，就如同看見了當年的自己，幼小無依，孤苦無靠，倘是沒有遇著她，是不是就會死在這荒郊野外？

夜風起，吹得馬兒嘶鳴荒草凄沙。

此地尚且如此，更遑論那些被寇軍侵占掠襲的州縣了。

若是她身可濟民，她亦不所惜也。

在井橋鎮官驛的這一晚，她做了整整一夜的噩夢。

夢中有血有廝殺，有宮殿有破廟，有人飲笑有人流淚，有人哭喊有人吵鬧，事事猙獰。

第二天一早醒來時，身下床褥都被冷汗浸透了。

天蒙蒙亮時，黃波便來請她上車，深怕這潮安西界處會遭賊寇來擾，恐她人有安危，只催她與湯成早些趕往青州。

孟廷輝自己也明白此地不可久留，但又囑咐人將那小女孩兒好生安頓了，倘是可能的話替她尋尋母親，官驛里的人不敢不應，忙不迭地安排去了。

清晨之風頗為涼爽，朝陽初露，馬兒颯行，一眾兵馬蹄踏愈急地往青州趕去。

途中咱歇時，連平常不善多言的湯成亦黑著臉色，同她兩連嘆了好幾口氣，顯然是也沒料到此地會變成眼下這個樣子。

過井橋鎮往北數十里后，路就漸漸好走起來，快馬加鞭地趕了一日余，終在天黑之前到了青州城外。

沈知書聞報，親自出城使里來迎。

駿馬揚蹄，人影清瘦，轉運使的令旗逆著夜色高擎在后，如同在黑暗中乍然掃過的一抹亮光，令她遠遠一眼望見，心頭陰霾頓時褪去不少。

一入青州城，黃波這才稍稍放下心來，在馬上正身向沈知書揖了禮：“沈大人?！?/br>
孟廷輝早已使人將車停下，下來換馬而行，又沖催馬在前的沈知書道：“我在青州只得一夜的空兒，你且直接帶我去嚴家罷?！?/br>
沈知書在馬上的背影微微一僵，沒回頭亦沒吭聲，只是利落地一勒馬韁，撥馬轉向另一邊行去。

而在他轉身側臉的一剎，她才瞧見他那張俊臉不知何時添了道細疤。

正文一三六章意決（上）

北地戰火洶起，青州城中卻仍是一片繁榮富庶的祥和景象。

倘是不曾親眼目睹來路上的流民，只怕她是絕對想不到寇禍已蔓延到潮安西邊的路界處了。

去嚴府的路上，孟廷輝與沈知書并肩而行，除后面少許隨行親兵們的叱馬聲外，他與她一路上都沒說一個字，夜色濃厚，襯得她身旁的這個男子愈發顯得沉寂，幾乎讓她無法將他與當年那個亮眸含笑的風流之人聯系在一起。

之前潮安轉運司管理運糧食失責，被沈知書不奏而斬一事鬧得舉朝皆聞，他的狠絕之名更是一時間傳遍了整個北三路，不論是軍前將兵亦或是使司文官，都知道這個年紀輕輕便坐上了潮安轉運使一位的皇上親臣，不是個吃素的。

穿行了大半個城，孟廷輝才開了口：“我是自成府路繞道入潮安的，來的路上看見連潮安西面都是流民。

沈知書低應了一聲，“賊寇猖獗，早就出了健康路的地界，眼下潮安自慶州以南，凡山林荒野，皆有寇軍流竄之跡?！?/br>
孟廷輝蹙眉，“朝廷不是已自東西諸路調兵來北三路協同剿寇了么？怎的還會落得如此被動？”

沈知書沉嘆一聲：“臨淮那邊如何我不清楚，潮安原本的禁軍重兵皆已調往北面抗敵去了，眼下奏請，永興二路隨從西面增兵來此，卻比不上那些賊寇逆軍對潮安的知情熟解，想要一時半會兒將其剿清，根本就是紙上談兵?！?/br>
他催馬快行，又道：“更何況，降地刁民本就難馭，此番一聽前朝中宛皇嗣尚存于世，那寇軍壯大之勢更是飛快不已，自建康路一路襲來，就已番了不知幾倍?！?/br>
她眼皮一沉，再沒開口。

大平禁軍何等驍武，北境上的幾場大戰頓時便令北戩大軍止步不進，但對于這些如瘟疫一般肆虐蔓延的寇軍卻是毫無辦法，狄念統軍北上，坐鎮金峽關外，縱有三頭六臂也無法時刻盯管著這些流竄在北三路偏州小縣的賊寇。

二人之間便又靜默下來，又行了一柱香的時間，才到嚴府。

嚴府下人自然沒料到今夜會有這等陣仗，除去轉院使沈知書不說，更有兩列甲胄鮮明的士兵馭馬在后，護著一個年輕女子來找嚴家大小姐，當下不敢耽擱，迎人到前廳，便匆匆向內稟去了。

孟廷輝出京未及十日，朝廷的詔令自然還未出，北三路的百姓們更不會知道要與北戩大軍議和一事。

嚴馥之出來一見來者是孟廷輝，怔立了好半天才反應過來，當下臉色又變，瞥眼道：“聽說逢慶路的糧甲早已送到潮安，沈大人今夜可是給嚴家還糧來的？”

“不急?！鄙蛑獣_口慢道，“你我來日方長，欠糧我必不會賴?！?/br>
他轉身對向孟庭輝，微一皺眉，“孟大人，今夜來此已是逾矩，我留黃侍衛在嚴府，其余親兵隨我回衙門，皇上的手諭我已看過，明日一早我自使司衙門再抽調五百人，隨城外一千殿前司親兵送大人北上亭州?！?/br>
孟廷輝道：“好?！?/br>
沈知書斂下目光，“那你二人今夜細聊，我不多打擾了?！闭f