前回來的路上行過東市子橋，看那西津街頭的夜市很是熱鬧……臣當時在想，若是能和殿下一同去逛逛便好了?！?/br>
他眸子略闔，眼底盡是拒人于千里外的涼意，嘴唇微動，似是欲言。

不待他開口，她便揚唇，搶著道：“臣只當自己是在做夢，胡言亂語罷了，殿下別又斥責臣?！?/br>
他果真沒有詰責她，反而盯緊了她，慢慢地問：“為何是想要同我一起？”

她受不得他這似能洞徹人心般目光，立時便垂了眼，心頭在顫，好半晌才啟唇，笑道：“臣倒是想答殿下之問，可臣不敢犯皇上與平王的尊諱?！?/br>
他何等多智善思，不可能聽不懂她的意思，可他卻偏過頭去，半天才道：“你在廖府酒喝多了，早些回去休息?！?/br>
她料到他會是這反應，當下輕應，斂袖行了禮，慢慢退出殿外。

外面夜霧正濃，遮蔽了天上稀星地上繁樹，將她的心浸得潮潤濕重，萬般深情，點點生寒。

殿內燭光正耀，映亮了緊閉高門一案長折，將他的臉晃得忽明忽暗，兩個朱字，筆筆跋扈。

喜，歡。

她說——

她喜歡他。

章四十五進狀（下）

夜里喝了酒，清晨醒來時必是會頭痛的。

孟廷輝擁被坐著，下巴擱在膝上，瞇著眼將昨晚的事情回憶了一遍，才微微惱著穿衣下床，暗怨自己怎會一時沖動，在他面前說出那種話來，這叫她以后再看見他時該要如何是好。

外面春日暖照，烘褪了她一心潮寒，走在路上，耳邊鳥兒脆鳴聲不斷，花香撲鼻，心頭的褶皺一點點被擠散開來，甚是愜意。

入門下省時恰見曹京慌慌張張地要出去，孟廷輝伸手攔他，蹙眉道：“怎么了？”

曹京一偏頭看見是她，立馬拉了她一道往前走，語氣頗急：“孟大人怎么現在才來，趕緊隨在下一道去南闕門罷！”

孟廷輝微怔，邊走邊道：“南闕門？莫不是登聞鼓那邊……”

曹京點頭，臉色極是難看：“天未亮時便有人來擊鼓，說是要要呈章申冤，鼓院的人以為又是尋常之事，接了奏疏便想將人遣回京尹那邊了事，可誰曾想那人進上來的奏疏竟是狀告太仆寺主事王奇強索民馬、傷人性命！”

孟廷輝大驚，腳下緊跟著曹京轉了幾個廊道，一路往南闕門行去。

登聞鼓院一向由左司諫及左正言共掌，供文武官員及士民百姓章奏表疏、經鼓院閱后可直稟天聽，但尋常百姓通常不會輕易來擊登聞鼓，縱是有人來擊鼓訴冤，那些鼓院的值吏們也都是退轉至京尹那邊斷狀，非重大之事不會輕擾皇上來斷。

孟廷輝雖知朝中的登聞鼓制，也明白鼓院屬左司諫直隸，可卻沒想過她才補左司諫一缺不到半年便會遇上這種事情，不由眉蹙愈緊，臉色也是越來越難看，待走到鼓院門口，見了值吏便問：“此事太仆寺那邊是否已聞？”

值吏沒見過她，轉頭看向曹京，目光猶疑。

曹京忙道：“這是新來的孟大人，自翰林院調補左司諫一缺?！?/br>
值吏忙行禮，垂了頭道：“兩位大人來得晚，下官之前已遣人去太仆寺那邊呈過情了?！?/br>
孟廷輝臉色登時就黑了，“我和曹大人還未來得及詳議此事，你安敢自作主張？”

值吏只垂頭不語。

曹京見她動怒，便勸道：“先要狀子來看看再說?！彪S即問那值吏道：“狀子呢？人還在否？”

值吏點頭，趕緊讓兩人進去，呈了奏疏，又讓那擊鼓的人出來與孟廷輝及曹京二人相見。

孟廷輝看了狀子，又細細地問了那人一堆問題，才弄清楚了事情的來龍去脈。

之前沈知書的一封彈章令王奇被革青州通判一職，歸京暫任太仆寺主事，待御史臺詳察后再遷它職。一個半月前王奇自青州赴京，未及十日便聞御史臺呈奏，言青州大營一事證據不足，而以皇上之名在青州行豪奪漁民之舉亦非其本人所為，因是請暫留其太仆寺主事一位。

誰都知道王奇與朝中東班老臣們關系頗密，此番入京必得老臣們相護，御史臺群吏又怎會真的察議王奇之罪，且沈知書在青州現如今已是獨掌衙事，更不會再千里上折彈劾王奇，因而也就無人再就此事追究下去。

本以為王奇理當收斂一陣兒，可誰曾想這還不到一個月，便出了這么一檔子事——

來訴狀的人正是京郊芾縣的百姓，代十保近百戶的民眾來擊登聞鼓的。奏疏上言，三月初時，王奇帶著太仆寺典廄署令二人、丞四人一道去芾縣收買民馬以充京畿諸路大營軍馬之用，而朝廷往年向京郊諸縣的百姓買馬皆是按比市價高一成的價格來買，誰知今年王奇竟言芾縣民馬品次質低、只肯出市價的三成付與賣馬的百姓，百姓自然是氣憤不肯——想那京畿諸路大營中的上等戰馬，十有八九出自芾縣，這些馬哪一匹是品次質低的？——當下便有人出來與王奇爭論，王奇二話不說便讓隨行衙兵持械押民，又讓人將數百匹民馬強行帶走；芾縣的百姓們無法，便推舉一人寫了狀子，到京府衙門訴冤，可京尹喬舟不問不查便將百姓的狀子退了回來，芾縣的百姓們三訴三敗，一氣之下才壯著膽子來宮城南闕門下擊了這登聞鼓！

孟廷輝垂眸閉氣，半晌才睜眼，看了一圈這屋里之人，將那奏疏揣進袖袋里，轉頭對曹京道：“此事必得呈至天聽?！?/br>
曹京卻一把拽住她的袖子，將她拉去一旁，低聲道：“孟大人，隨在下去偏廳說話?！?/br>
那個來擊鼓的百姓拘謹地站在原地，一雙眼頗為懇盼地望著她，喃喃道：“孟大人……”

孟廷輝咬咬嘴唇，“你且稍等等?！比缓蟊汶S曹京去了鼓院偏廳。

曹京關上門，扯了把椅子來讓她坐，竟是語重心長地道：“孟大人不會不知王奇的背景，這狀子連京尹喬舟都不接，登聞鼓院就更不能接——孟大人憑什么要把這荒唐事兒往你我身上攬？”

孟廷輝盯著他：“荒唐事兒？憑什么？”她微微冷笑，“曹大人亦是舉進士為官的，難道沒讀過圣賢之書？”

曹京嘴角揚起，“孟大人莫要拿這些話來壓人，誰都知在二省為官不易，在下十年寒窗苦讀方得今日尺寸之功名，怎愿就這樣斷送了前程？”他頓一頓，繼續道：“在下倒有個主意，孟大人若是拒了這狀子，那百姓定會呈奏疏至登聞檢院，而檢院隸于左諫議大夫郭大人，到時郭大人接也好不接也好，此事都與孟大人和在下無關了?！?/br>
孟廷輝一撇嘴角，默聲不言。

門下省諫院中的人有誰不知左諫議大夫郭合昌是東班老臣們的心腹？郭合昌又怎會不保王奇？這狀子若是被鼓院拒了而呈至檢院，那個來進狀的百姓可還有再訴冤的