了又亮。

雖不知太子到底是何目的，可他有意予她此等榮寵，顯然是料到在這之后她會被朝中如此非議的。

是故意要讓她難堪么？

她深吸一口氣，抬眼朝遠處宮墻望過去，卻看見一個綠裙女子站在秘書省的朱墻邊上，遠遠笑望著她。

還沒等她仔細去看，那女子早已笑著迎了上來，舉袖微揖，道：“孟大人?！?/br>
孟廷輝看清了她的容貌，臉色忽然變得不自然起來，半晌才點點頭，“沈大人特意在此等我？”

沈知禮笑吟吟地道：“正是?！闭f罷，便轉了個身，跟著孟廷輝一道往宮城北廊外的翰林院走去。

孟廷輝卻停了步子，“沈大人找我有何事，不如直接言明?！?/br>
沈知禮看她臉色不甚晴朗，也不知她心中在想什么，不由微覺怪異，只是道：“近日來朝中各處都對孟大人非議不休，其中又以翰林院為甚。今日孟大人頭一回入翰林，我正巧路過此地，便想著陪孟大人一道去，孟大人以為如何？”

孟廷輝聽后微怔，隨即抿唇垂首，“是我想差了，多謝沈大人一片好心?！?/br>
原本看見沈知禮在此等她，還只當她是因聽了那些沸沸揚揚的傳言，特來向她興師問罪的——京城人人皆言，她沈知禮是太子立妃的不二人選，以她同太子這么多年的情份，此時不聞婚旨，卻聞太子便被孟廷輝一把攪了清譽，此事她如何能不介懷？

可卻是自己想多了。

沈知禮瞥她幾眼，垂睫道：“孟大人以為我來是何意？”

孟廷輝倒也直截了當：“聽見朝中那些非議，沈大人倒不恨我？”

沈知禮淺笑，“孟大人真是直性子，這種話也能直接問出口?！彼Ａ撕冒肷?，才道：“我為何要恨孟大人？”

孟廷輝低眉，“沈大人不圖太子妃之位？”

沈知禮眼波輕閃，“我若不圖，孟大人以為自己能有機會？”

孟廷輝低眼看腳下，宮磚連綿無盡，直入皇城禁中，鐫鏤龍鳳飛云之狀，色沉暗灰。

半天，忽然笑出聲來，卻不言。

沈知禮看見她笑，自己也不覺笑了出來，“我朝太子的心思何曾放在男女之事上過？都說皇上只待太子冊妃后便退位讓政，卻不知太子是什么人，他不欲冊妃，誰能逼他冊妃？而皇上退位一事只怕是早已定了的……”

孟廷輝撇眸看向遠處，道：“沈大人同我說這些宮禁秘事做什么?！?/br>
“秘事？”沈知禮眸子輕轉，臉色又變，微笑道：“說到秘事，我前些日子也曾得幸一閱孟大人幼時之事?！?/br>
孟廷輝道：“我自幼無父無母，倒也沒有什么特別的事情能夠讓人注目?！?/br>
“孟大人何必妄自菲??？”沈知禮又道，“孟大人少時的那些事，太子也全知道?！?/br>
此話頗有所指，倒令她聽后心底一顫。

這么說來，他竟是已經知道她就是當年的那個孩子？

不由想起那一日寶和殿中，他捏著她下巴打量她時的神情，寒冽眸光似要看進人骨子里去，想必那時他就已是知道了的。

她微微蹙眉，忽然間好像想透了些什么，轉而又是一怔。

當時他口賜殊榮與她，分明是體恤她多年命舛，也是好讓她這個無家無勢的女人將來在翰林院不遭人欺，誰料她卻只當他是在諷刺她渴求功名，反倒說他非君她非臣，逆心一起而去輕薄了他……如今殊榮猶在，可這意義卻是早已不同。

她心下突然一跌，竟有些懊惱起自己一時沖動，毀了他的一片好意。

遠處宮闕雕甍畫棟，峻桷層榱，諸院堂殿琉璃瓦頂耀目生輝，朱欄彩檻處處皆是。

繞過兩個曲尺朵樓，翰林院便在前方。

沈知禮領她往前走去，口中又道：“翰林院的老臣們自詡人品端方、學問純粹，殊不知一肚子學問都被派在了逞清議口舌之快上。今日我陪你入翰林，斷無人敢刁難你，平日里只要你不說錯話，任是他們心中再怎么看你不慣，也沒處苛責你?！?/br>
孟廷輝聽了心生感激，不由道：“沈大人于禮部試前為我投帖之恩我還未謝，如今又待我這般好，卻要我如何來報？”

沈知禮只笑不言，待走到翰林院階前才輕輕地道：“我倒要謝你才好。若不是你此次攪了這么一波風潮出來，只怕那些老臣們奏請立我為太子妃的折子早就呈上去了?！?/br>
孟廷輝驀然偏頭，看著她：“這么說來……”

沈知禮抿唇，不待她說完便將她向翰林院的闋亭內推了一把，二人一前一后地走了進去。

里面立馬有人起身相迎，看見沈知禮便笑：“沈大人今日怎么有空來這兒了……”眼睛一瞟，看見孟廷輝，登時僵了臉色。

孟廷輝認得這男子，殿試之上他曾于殿外黃案前奉題，想來亦是個修撰，便微微低頭，揖了個禮。

西面待詔廳內有紫服官員出來，見了沈知禮也挑眉，“樂焉怎么來這兒了？”　　沈知禮笑，“劉大人今日在院可正好。我與孟大人是舊識，方才在宮城北廊下不巧碰見，知道她今日入翰林，便同她一道過來，正好拜會劉大人?！?/br>
孟廷輝跟著行禮，口中道：“劉學士?！敝来巳苏堑钤嚹侨张阍谔影高叺暮擦謱W士劉仞，便低眉順眼地不多言。

劉仞不回她禮，只沖沈知禮微笑道：“沈太傅上回說要為我新作的畫題詩，至今也沒逮到他有空的時候?！?/br>
“待我回去催催我爹，怎能忘了給劉大人題詩？”沈知禮臉上堆滿了笑，似是不經意地掃了一圈周圍，“主編檢的方大人今日倒不在？我還想薦孟大人入編檢廳同方大人學習一陣兒呢?！?/br>
劉仞神色微凜，開口便拒道：“編修前朝之史的修撰、編修人手已足，且待詔、典簿二面也暫無空缺，孟大人才學出眾，我一時不知讓孟大人在翰林院做什么才好，待過幾日同諸位學士們商量了，再同孟大人說?！?/br>
孟廷輝微笑，“謹聽劉大人安排。這幾日我便在院里幫諸位學士、承旨、修撰們整理整理文卷就是?！?/br>
劉仞本以為她定是個倨傲之輩，再加上她與太子之間那風風火火的傳言，想必不是什么好相與的女子，可沒想到她竟然如此卑恭，一時也不好再說什么，只皺了皺眉，便領了她去里面各廳堂拜見翰林院大學士及學士承旨們。

豈料沈知禮卻不依，不等他二人轉身，便在一旁笑著叫道：“既然待詔、典簿、編檢都無缺位，想來東宮祗候之職尚可讓孟大人一試？”不待劉仞反應，她便又飛快道：“太子近來政務愈多，中書門下二省每日報上去的折子有多半都是太子代皇上批復的，夜里身邊時常少個替他草擬敕文的人?！?/br>
“這、這……”劉仞神色愈發吃驚，顯然是不解沈知禮竟然