別看太子不聲不吭的，手段可陰著吶。別以為仗著點舊功，就沒人敢動你們！他如今人尚居于儲位便能如此，待將來身登大位還不知會怎么樣，仔細自己腦袋吧，諸位！”

跟在他后面的人急得眼眶都紅了，“董大人，那……”

董義成卻忽然想起了什么似的，腳下一頓，回身隨便指了一個人：“都被你們氣糊涂了！去，到一堂偏廳把沈大人請來，就說太子找他有事?！?/br>
那人忙往一堂行去。

周圍人見董義成怒氣猶盛，便也不敢再問，直待他出了院門，才有人小聲低嘆道：“這回潮安倒是招惹誰了，來的都是什么人啊……”

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沈知書一腳剛跨進門內，口中便道：“殿下？……”問完才發覺廳內沒人，不由挑眉，往里面走了幾步，探頭望了下，才笑了笑，“殿下既是要休息，那臣過會兒再來?！?/br>
“無礙?！?/br>
英寡斜靠在矮塌上，低頭側臉，面容冷峻，手中捏著一張寫滿了字的紙，垂在一旁。

沈知書走過去，“聽說殿下今日動怒，攪得帥司里人心惶惶?！?/br>
他卻似是沒聽見，只一斜眉，將手中的紙遞過去。

沈知書接過，目光一掃便皺起眉，“這？也太不合例……”眼睛上下瞥了幾瞥，更是吃驚：“此人膽子也太大了！”

他還是不言，閉了閉眼，方坐起身來。

沈知書神色認真起來，一撩袍擺，坐在一旁的凳子上，又仔仔細細地將手中謄紙上寫的東西看了幾遍，才拊掌低笑：“好一篇策論，這若是讓沖州府衙里的人看看，真得羞死他們！連一個女子的見識都不如?！?/br>
英寡這才抬眼，“太傅已將此人從州試除名?！?/br>
沈知書詫然，又看了眼謄紙，“可是因此策論針砭潮安北路的吏治不效？”

“太傅怎會是如此狹隘之人？”他低聲道，“斷是不能因這一人而壞了規矩?！?/br>
沈知書揚眉：“可當年我娘殿試后犯事，不也是我爹力保她功名的么？怎么如今倒不惜才了？”

英寡起身，朝他這邊走來，“這怎能一樣？當年太傅非主事者，且又是請母皇最后出面相保的。此次太傅主持潮安北路州試，下面多少雙眼睛看著，安能不除此人功名？”他負手站定，“太傅若是不惜才，也便不會遣人將這個拿來給我看了?！?/br>
沈知書笑道：“這么說來，殿下有保全此人之心？”

他沉默半晌，眼底閃過一絲遲疑，“不知她做這篇策論，究竟是為民述情還是為己拓名……若是前者，定是個狷介之人，往后在朝中少不了要吃苦頭，只怕還沒露尖便會被毀了；若是后者，那也太沒有城府了，求功求名者世間甚多，想要爬得高又站得穩，靠這手段是沒用的?！?/br>
“殿下是不是想得太多了，”沈知書亦起身，“不過是十七八歲的女子，尚未歷事，定是想什么便寫什么了，哪里管得了那么多。若是此人當真是不可多得之才，此番被進士科除名，豈非朝廷一大損失？”

英寡抬手，用力按上那紙，沉眉不語。

孟廷輝。

那一個清晨的那一雙眼，那么澈亮無雜地望著他。

他轉頭，又看了看笑著的沈知書。

許是自己真的想多了……

他微一晗首，聲音輕涼：“拿上這謄紙去貢院，持我口諭，此人棟才不可多得，恩點為此次女子進士科潮安北路解元?！?/br>
沈知書倒是一驚，“解元？殿下保她功名便是，為何還要點她為一路解元？此例一開，若往后別的行路也效法此人，該要如何是好？”

英寡漠聲道：“就是要讓天下人都知道，潮安北路出了個孟廷輝?！彼p眉稍緊，又道：“且看她在京中禮部試上能否再做高論?！?/br>
屋外翠色滿院，春機盎然，幾只蝴蝶翩躚而舞，微風迎面帶花香。

州試放榜的那一日，沖州女學院墻外被人群圍了個水泄不通。

“借過借過，讓一讓，麻煩讓一讓……”

嚴馥之拽著孟廷輝一路沖進人群，踮著腳使勁往前看。

孟廷輝僵著身子，蹙眉道：“晚些來看也一樣，偏你就急得像什么似的?！?/br>
“我急？”嚴馥之回頭，笑得跟花兒似的，“我才不急我自己，我是替你急！”

孟廷輝無奈撇眸，望向人群外面。

前面忽然傳來人小聲說話的聲音：“來了來了，就是她……”

“哪個？”

“就是那個，嘖，茶色襦裙的那一個，后面站著呢，看見了沒有？”

“真沒看出來?！?/br>
“這事兒還有看不看得出來的？聽里面人說，本來是被除了名的，正巧太子去貢院拜謁沈太傅，瞧見這張考卷了，這才得以出頭！”

“話是這么說，但誰知道究竟是怎么回事兒啊……”

嚴馥之的身子忽然一震，抓著孟廷輝的手猛地攥緊了，回頭激動道：“解元！孟廷輝，你的名字在榜上是第一個！”

孟廷輝面無波瀾，只點了點頭，“走吧?！?/br>
嚴馥之跌跌撞撞地被她拉出人群，看她一臉不豫的神色，不由道：“孟廷輝，你沒發燒吧？解元，潮安北路的州試解元！你不高興？”

孟廷輝停下，抬頭看了看她，臉色猶僵，卻沒開口。

除名后又遭恩點，此事歷來為鎖院秘事，便是她自己也不一定會知道個中詳幕，若無人授意刻意傳出，旁人怎么能這么快就知道？

雖稱是太子開恩欽點的，可她卻高興不起來。

在州試上違例，她是存了私心的。

三年一次女子進士科，國中諸路人才濟濟，而那狀元之位就只有那一個。若能中今科狀元，那就能夠入翰林，將來便有望能升作朝官，而只有升作朝官，她才能了卻心中多年以來的夙愿。

若吾身可濟民，吾不所惜也……她只有走得越高，才能越有希望再次見到他。

她渴望見到他，因而渴望出人頭地，于是才在這次萬民矚目的進士科州試上大膽違了例。

倘是她的策論能得到主考太子太傅沈無塵的青睞，那么將來的禮部試和殿試便可放心一赴了。

只是她沒想到會被沈太傅除名，更沒想到又會被太子欽點為潮安北路的解元。

聲張得如此沸沸揚揚，并非她的本愿。

而對這個傳說中一向寡言冷面、心深難測的太子，她從這一刻開始就沒了好感。

章八京城（中）

先從沖州坐牛車到吳天府，又從吳天府走水路到壽州，最后同人合租了輛馬車，直赴京城。

入京之日正是四月初八，逢佛生日，京中九大禪院各有浴佛齋會，用香藥并糖煎了浴佛水贈與過院之客，城中街上人頭攢擠，榴花細柳，氣序清和，微風徐徐，彩旗輕揚，儼然一副太平盛世