花燈。

自此，宋家一舉成名，前來訂做燈籠的達官貴人絡繹不絕。

宋家并沒有因此洋洋自得，依舊守在嘉定這個小縣城，底下只雇四五個學徒做事，而宋家族人每月只做三對兒燈籠，做完了，誰來訂做都得等到下個月，按順序接單。學徒得宋家家主指點，手藝也屬上乘，做燈籠并沒有數量限制，一般富貴人家因為排的時間太長不愿意等，便退而求其次，在宋家燈鋪選合心意的燈籠回去，反正拿出去說一聲是在宋家做的，都很有體面。如此，宋家燈鋪雖小，卻生意興隆。

到了宋殊這一代，他父親早死，宋老太爺一手將兩個孫子拉扯大。長孫宋啟承接家業，次孫宋殊天賦聰穎，得拜本朝大儒南山書院院長莊寅為師，年方十八便連中三元，名揚天下，后又隨駕親征，大敗胡人。然，就在宋殊凱旋歸來即將加官封爵的當頭，忽聞長兄暴病噩耗。宋殊當即向圣上辭官，言明回家替兄守孝，另承襲祖業。

承襲祖業，也就是做燈籠。

堂堂狀元郎回家做燈籠，圣上不舍明珠蒙塵，再三挽留。宋殊則稱朝廷人才濟濟，不缺他宋殊一人，但宋家制燈乃是祖傳手藝，不該斷絕在他手里，言辭懇切。圣上大贊其孝心，又因欣賞宋殊書畫，便命宋殊學成后，宋家進貢燈籠均由宋殊來做，賜名“狀元燈”。

宋殊辭官回鄉，僅用一年便盡得祖父真傳，呈上的第一對兒狀元燈手工精湛又兼文人風雅，在宮里三年一次的花燈賽上一舉得魁，圣上贊不絕口。宋殊名噪一時，雖為不入流的手藝工匠，因他貌若潘安才名遠播又得圣心，不少名門閨秀都有意與之結為連理，更有不少人慕名拜師。

宋殊卻揚言而立之前不談婚事，一心制燈，委婉推拒了眾多令旁人欣羨的好親事。至于收徒，今年是他第一次傳出話來，報名的人快把燈鋪門檻踏平了，為顯公允，宋殊決定安排三場比試，最后脫穎而出的才能拜師。

講了一大串，高壯大漢口渴喝茶，拍拍唐景玉肩膀道：“我要走了，今天是報名的最后一天，小兄弟還是早點去吧，運氣好被宋掌柜看上，一盞燈籠就能賣個十幾二十兩，一輩子都吃香喝辣啊?！?/br>
唐景玉呆呆地坐著。

她覺得宋殊腦子有問題，燈籠再值錢又如何，能比得上高官厚祿？他竟然為了所謂祖業放棄大好前程？換成她，說什么也不會回來賣燈籠啊。

不過，當宋殊徒弟一盞燈籠就能賣十幾兩銀子，這么貴，難道宋家燈籠是銀子做的？

唐景玉倒是真的想看看宋殊做的燈籠了。

不過在那之前，她還得去另一處看看。

付茶錢時，唐景玉跟茶寮伙計打聽南山書院在何處，伙計很客氣地給她指點，唐景玉道謝過后離去。

關于宋殊，還有一件事也挺讓她意外的……宋殊竟然是她外祖父的弟子。

她跟錢進說的唯一真話，就是她確實有親戚在嘉定縣，但她不是來投奔親戚的。

兩刻鐘后，唐景玉坐在一顆茂盛的樟樹下，盯著對面白墻灰瓦的南山書院發怔。

江南多才子，莊家先祖更是才子輩出，乃是前朝大族之一。前朝被趙家占了江山時，莊家一位先祖正好任太子太師，太子被殺，那位先祖拒絕為新朝效命，回鄉歸隱著書立學，開設南山學院，并立下祖訓禁止莊家子孫入仕當官。

莊家現任家主，唐景玉的外祖父莊寅學識淵博，桃李滿天下，可惜子嗣艱難，妻子許氏嫁到莊家三年未孕，莊寅便納了二房柳氏，柳氏一舉得男，而原配許氏二十五歲才難產生了一個女兒，從此再未有孕。

那個女兒，也就是唐景玉的娘，嫁給了書院一個學子，后隨夫進京……

母親病逝時唐景玉才七歲，但她記得母親，那是一個溫柔嫻靜的江南女子，眉如遠山貌若幽蘭，她會抱著她給她講童年趣事，也會親手教她讀書寫字，輕聲細語，是最好的娘親。母親去的時候再三叮囑她，莊家派人過來送葬時，她一定要求他們帶她回嘉定。

唐景玉不懂母親為何這樣說，她舍不得父親，但她還是聽母親的話求了。莊家來送葬的是舅舅，二房生出來的舅舅，那個時候唐景玉不懂親舅舅跟庶舅舅的區別，兩者在她眼里是一樣的，她求舅舅帶她走，舅舅冷著臉告訴她她是唐家的女兒。

舅舅不肯帶她，正好唐景玉也不是特別想去，就沒有堅持。

父親很快娶了上峰的女兒，繼母不喜歡她，父親對她的關心也越來越少，唐景玉漸漸發現家里沒人喜歡她，她是多余的，于是她偷偷給外祖父寫信。半年沒有回信，她又寫了一封，依然沒有，然后因為不肯把母親留給她的首飾送給繼母的侄女，被父親狠狠打了一巴掌。

就是那一巴掌，唐景玉憤然離家。

她也不知道自己為何要來嘉定，來問外祖父當年為何沒去京城送女兒最后一程？問他后來沒去接她是因為沒收到信還是根本不想認她這個外孫女？

各種各樣的問題，在她被人販子抓起來后，都不重要了。她想盡辦法逃命，混成乞丐一點一點往南走，為了一個饅頭跟別的乞丐打架……這一切都讓她知道，靠誰都不如靠自己。

所以即便莊家近在眼前，她也不想走進去求他們庇佑，她不想訴苦也不想求他們收留，這座宅子里面唯一讓她惦記的，是她的外祖母，那個母親常常跟她提起的女人。

或許，等她有錢了，等她可以養活自己了，再來串親戚也不遲。

是串親戚，而不是寄人籬下。

紅日西斜，書院里面忽的傳來人語，應該是學子們散學了。

唐景玉拍拍屁股站了起來，最后看一眼門前懸著的匾額，轉身離去。

☆、第5章

宋家燈鋪在城東萬安街上，唐景玉滿頭大汗趕過去時，一眼瞧見一條長長的隊伍，都快占了小半條街了。

她有點不敢相信自己的眼睛！

不是說今日是最后一天報名嗎，怎么還有這么多人排隊？而且蘇州這邊百姓這么有錢，孩子們個個都讀得起書？宋殊收徒要求可是能讀會寫??！

唐景玉慢慢往前走，目光掃過那些穿粗布衣裳的農家夫妻還有孩子們消瘦的小臉。不是她看不起人，她也沒有資格看不起人，混了四年乞丐，這世上隨便拉出來一個人都比她這個無處安身的孤女強，只是讀書可是耗銀子的事，家里連飯都吃不上的，怎么可能有錢供孩子讀書？就算江南富庶，應該也沒這么多。

日頭都快下山了，如果她乖乖排在隊尾，就是等到天黑也輪