一溜煙跑了。

柳九九心中淤塞，垂頭喪氣地回到九歌館。

土豆手撐著下巴，在柜臺里打算盤算帳，糯米拿著雞毛撣子在桌椅上掃灰塵。柳九九垂頭喪氣拉了條板凳坐下，打量了一眼九歌館后發起愣來，以前生意多好??？自打那老道妖言惑眾之后，她這九歌館幾乎沒了生意。

柳九九無淚哽咽，垂頭喪氣回到廚房開始做晚飯。

她憋悶得無以復加，只好進廚房做排骨安慰自己。廚房里有糯米買的新鮮排骨，她挑了一塊肥瘦適宜的，夾帶著一腔憤怒將排骨拋向空中，菜刀刷刷刷揮幾下，少頃，一段段大小均勻的排骨整齊的落在青瓷盤中。

柳九九調好醬汁開始下鍋做糖醋排骨，恰巧這時候千里之外的周凌恒也在吃排骨。

一個在做排骨，一個在吃排骨，兩人再一次可以聽見對方說話。

柳九九聽見周凌恒很嫌棄地說道：「這排骨不好吃，給朕換掉?！?/br>
本來柳九九心情還很低落，聽見姓鄭的聲音，登時兩眼放光，她一邊煸炒排骨一邊對著大鐵鍋脆生生大喊，「大哥！」

周凌恒正要對御廚和小安子發火，就聽見柳九九脆嫩的聲音。這聲大哥叫得周凌恒心坎一軟，他放下筷子，望著御廚的方向笑著回應，「喲，鏟鏟姑娘啊?！?/br>
小安子看著陛下對著御廚笑得那個蕩漾，頓時一張白臉變得青黑，像吃了幾斤狗屎般。

御廚臉上更加不好看，他長得如此剽悍，胡子拉碴的，皇帝陛下怎么叫他「鏟鏟姑娘」呢？而且陛下的表情和聲音還那么的……柔情似水？

御廚眼中飽含淚水，他跪在地上望著周凌恒道：「陛下，小的不是姑娘，小的的小名也不是鏟鏟，是‘鍋鍋’?！?/br>
小安子忍不住噗哧一聲笑出來，意識到自己失態，忙閉緊了嘴，攥緊拳頭憋住笑意。

周凌恒瞪了眼御廚，一臉不快地看著他，「朕，跟你說話了嗎？」還鍋鍋，鍋他個大黑狗??！

御廚怔住，有片刻的茫然，「陛下，您不是在跟我說話？」

這廚子排骨做得難吃也就罷了，還這么厚臉皮跟他搭話？不過再一次跟鏟鏟姑娘對話，他心情不錯，沒有為難御廚，為了不讓人覺得他是瘋子，他一揮手，屏退左右，開始跟柳九九說話。

周凌恒問她，「鏟鏟姑娘，近來可好??？」

柳九九對著一鍋排骨表示滿腹委屈，她帶著哭腔道：「回排骨大哥，我最近一點都不好?！菇又龑⒀廊绾握_蔑她名聲的事兒一一告訴了周凌恒，大概因為對方是個不認識的陌生人，因此她吐起苦水來無所顧忌。

周凌恒覺得鏟鏟姑娘真是真性情，什么事兒都講給他聽，包括她是如何將老道踹下樓梯、如何將老道嚇唬走，又是如何扮成老太婆上街探聽消息，最后又是如何將圍在一起八卦的眾街坊給……嚇走。他覺得這姑娘不僅直性子，還特別與眾不同——年紀不大卻做得一手好菜，刀法如神，最愛做的菜是糖醋排骨，最拿手的菜也是糖醋排骨。

柳九九一邊涮鍋一邊跟他說：「排骨大哥，我跟你講，做這糖醋排骨是很講究的，出鍋時撒一把芝麻，那才叫一個香?！?/br>
周凌恒一拍大腿，「你做糖醋排骨也喜歡放芝麻？巧了，我最討厭誰做糖醋排骨不放芝麻?！?/br>
柳九九發現自己跟他聊起話來很投機，從排骨選料談到做法，以及怎么調醬汁兒。周凌恒十指不沾陽春水，他不會做，但會吃，他忙拿了紙筆將柳九九說的方法給記錄下來，打算交給御膳房那群飯桶去研究。

兩人從排骨聊到京城繁華，周凌恒提議，「鏟鏟姑娘，你在柳州城壞了名聲，不如來我們京城？京城地靈人杰，你的廚藝若是真好，定能賺得金銀滿缽?！?/br>
柳九九捏著下巴思量，覺得他這個提議可行。京城雖然有狗皇帝，但好歹地靈人杰，遍地富豪，九歌館現在在柳州城沒什么生意，她帶著土豆糯米，長此以往可能會被餓死。

柳九九將排骨端起來，她跟周凌恒說話說得太過投入，糖醋排骨又涼了。

她「呀」了一聲，道：「排骨又涼了……」排骨要趁熱吃，一旦涼了便沒那么酥脆。

「排骨又涼了」這句話剛落，周凌恒還來不及問她何時來京城，兩人之間便斷了聯系。

周凌恒發現，上一次柳九九也是說了句「排骨涼了」，兩人之間便斷了聯系。他琢磨起上次兩人千里傳音的情景，似乎也同這次一樣，一個在吃排骨，一個在做排骨。

將前后因果理了一番，斷定只有在吃排骨的時候才能跟柳九九隔著千里對話，且有時間限制，一旦柳九九那邊排骨涼透，他們兩人之間的聯系便會斷掉。

如此，周凌恒再也不管御廚手藝如何、糖醋排骨做得好不好吃，每一頓必少不了糖醋排骨這道菜。

但是之后幾日，他都沒能再聽見柳九九的聲音。

他每日被國事擾得頭疼，食之無味，寢之無眠。

等到第七日，小安子正替他往碗里夾了一塊糖醋排骨，他耳中便傳來柳九九慵懶的哈欠聲——

「排骨排骨，糖醋排骨……」

柳九九今兒個心情好，九歌館總算有客人上門光顧。

那位客人不看菜單不問價錢，握著一把劍往最里處的桌子坐下，繼而將手上的劍往桌上一拍，冷酷吩咐柳九九，「把你們店里的招牌菜都上來！」隨即掏出一錠金子擱置在桌上。

糯米拿過金子咬了一口，扭過頭低聲告訴柳九九，「小姐，金子是真的?！?/br>
柳九九二話不說跑回廚房，開始做九歌館的招牌菜——糖醋排骨。

周凌恒再一次聽見柳九九的聲音，欣喜萬分，「鏟鏟姑娘！」

「排骨大哥？」柳九九好奇了，「怎么我每次做糖醋排骨都能聽見你說話？其他時候就不成？」

周凌恒將自己理出來的想法跟她說了一遍，柳九九細細一想，這才恍然大悟，「原來如此，排骨大哥，我今天心情好，你給我唱個曲兒？」

她好久沒這般高興過，聽說京城的曲兒特別好聽，咿咿呀呀地很有韻味，她一直想聽，但一直沒有機會。

周凌恒臉黑了，「唱曲兒？」他堂堂九五之尊，這丫頭竟吩咐她唱曲兒？！這姑娘膽子挺肥實啊。

柳九九抓了一把鹽撒進鍋里，「你不會唱就算了，看來你們京城也有不會唱曲兒的無能之輩嘛?！?/br>
她暗自「哼哼」一聲，以為周凌恒不會聽見，殊不知周凌恒不僅聽得清楚，還能感受到她的情緒。