她，頹然無力再反駁。

是的，此時此刻被這姑娘赤裸裸地撕開內心一問，他才知道，原來他用來說服自己的話真的不過是自欺欺人。

原來這就是代價……

“朱公子，這代價不過是剛開始，你將來得到的越多，付出的也就要越多……”顧十八娘看著他，慢慢走近，停在他的身前，將抱著他胳膊哀哭的靈寶伸手拉過來，“所以，今天你休想帶走靈寶，你休想拖靈寶與你一般境地……”

靈元看著她，神情哀痛。

“十八娘……”他忽地低于喃喃，“不要……不要不要我……”

顧十八娘翻騰驚懼憤怒的心情忽地被這神情帶起一陣撕痛，她深吸幾口氣。

“你被收養為義子時，也不知道他們家是什么人家嗎？”她終究是心軟了，問出了這個用來說服自己的本不該問的問題。

靈元看著她，顯然也明白她問這個問題的真實意思，他第一次這樣近的這樣直直地看著她，看著眼前這張夜夜夢中縈繞的臉。

“我……知道?！彼硢〉卮鸬?。

顧十八娘微微閉起眼，旋即睜開。

“很好，至少你沒有再騙我?！彼吐曊f道，伸手擁住靈寶，轉過身，“你走吧?！?/br>
“哥哥……”靈寶再忍不住，轉身撲進靈元懷里，搖著他，“哥哥，你回來吧，你不要做那壞蛋家的兒子，你回來吧，只要你回來……”

靈元看著meimei痛苦的面容，臉上亦是一片苦痛，但眼中卻是剛毅。

“你哥哥回不來了……”顧十八娘并沒有回頭，喃喃說道：“自從他妄想以賭博發財之后，就走不回來……為了榮華富貴他還有什么舍不得的……”

“不，我不是為了榮華富貴……”靈元忽地抬起頭顫聲說道。

“哦？這么說還有比榮華富貴更重要的東西？”顧十八娘微微轉頭，不喜不怒地看著他，“那是什么？”

靈元看著她，目光中一片熾熱。

“我是為了你，為了顧十八娘?！彼蛔忠活D地說道。

顧十八娘微微一怔，靈寶也停住了哭泣，抬起頭看著他。

“我不想要出人頭地，也不在乎榮華富貴，我只是想要掙得一個機會，一個身份，一個和你站在一起而不會被人嘲諷的身份，可以在別人辱罵你時保護你的身份……”靈元看著她沉聲說道。

顧十八娘看著他，面上一絲震動。

這個孩子是個高傲的人，看來那一次顧洛兒當眾的羞辱，對他刺激極大，想要錢去賭博只是一個誘因，更深層的原因，還是他無法接受自己這樣渺小下去。

男兒都是有血性的，被一個女子辱罵，又被一個女子護在身后，換做誰也會覺得難以忍受。

如果真是因為這個，喝醒他，避免其將來也落得朱大人倒臺后那些義子賢孫下場就容易得多?！澳氵@就錯了，一山總比一山高，你站的再高，也總免不了受人責罵，能保護我們的只有我們自己的心境，而不是我們的身份……”她轉過身說道。

“可是，我需要這個身份……”靈元看著她，搖了搖頭，“我需要一個配得上你的身份……”

顧十八娘聞言再一次一怔，看著他臉上的潮紅以及眼中的熱切，恍然大悟。

“你是說……”她有些不信，“你……”

“我心悅十八娘，我愿得十八娘為妻?！膘`元接過她的話，聲音顫抖，神情鄭重地說道。

他必須說這句話，如果此時不說，似乎就再也沒有機會說了。

方才那姑娘轉過身，神情一片淡漠，這種神情他見過，在顧十八娘面對沈安林的時候，那是一種老死不相往來的淡漠，他不想，他也不能，在終于得機會相見的時候，再一次成為路人，再也不要嘗一次今生今世無望再見的悲哀。

靈寶瞪大了眼，掩著嘴，這短短的一時，她的心情可謂復雜之極，復雜得都不知道心中是悲是喜是愛是恨，但此刻，聽到哥哥突然說出這句話，心還是忍不住怦怦地加快速度跳起來。

哥哥還沒有變，哥哥的心還沒有變，他還是她的哥哥……

顧十八娘怔怔看著他，忽地仰頭哈哈笑起來。

“小姐……”靈寶有些害怕，忍不住開口，“哥哥說的是真的，靈寶，靈寶作證……”

顧十八娘卻并沒有理會她，而是收住笑。

“好，”她的嘴角帶著一絲笑，伸出手一拍，“好?！?/br>
倆兄妹看著她，面上都是忐忑，她這反應實在是太奇怪了，不是羞也不失喜也不是怒。

“兒女情事，人之常情，這并無唐突不妥，”顧十八娘看向靈元，清聲說道：“不過，婚姻大事，父母之命，媒妁之言，朱公子，你若有意與我，那就請去問過乃父，如愿聘我這匠婦，我就嫁你?！?/br>
自從說出那句話，靈元就覺得心跳停止，待看到她忽地大笑，那心便忽悠悠地下沉，陡然又聽到接下來的話，心又咯噔一下，停住了，以至于他覺得自己整個人都懸在半空中一般。

“此話當真？”他聽到自己問。

“婚姻大事，豈可兒戲！”顧十八娘整容答道。

她一定是認為朱大人因為她是顧海家人而不同意吧？

這件事已經說開了，朱大人也出面解救了顧海，那自然也不會因此對顧海家有什么罅隙，甚至更高興能化干戈為玉帛。

相比于此，靈元更擔心的是顧海的意見，要說服顧海，只怕很難，但顧十八娘是個說一不二的人，只要她決定了，顧海也好曹氏也好，便絕對不會反對。

靈元深深看了她一眼，轉身大步而去，只聽門外一陣熱鬧，片刻間車馬走得干干凈凈。

“小姐……”直到此時，靈寶才試探地出聲，“你……你說的是真的？”

顧十八娘卻是一笑，沒有答話。

“小姐……”靈寶只覺得心里五味雜陳，低聲柔柔道：“哥哥一直心悅小姐……”

“我知道?！鳖櫴四镩_口說道。

“那……那小姐也……可……可……”靈寶面上閃過一絲驚喜，抬起頭結結巴巴地問。

“如今不是他或者我想如何……”顧十八娘的視線投向門外，面上閃過一絲淡淡的笑，“還是那句話，我們得到一些，便必定會失去一些，這就是代價，想要得到的越多，失去的便也越多……”

靈寶面上閃過一絲不解，但看顧十八娘面上閃過的一絲疲憊，知道今天的事對她來說也是憂慮心重，自從結識以來，他們兄妹給她添了多少麻煩，她知趣地扶住顧十八娘的手，向內堂而去。

“他很快就明白了?！鳖櫴四锘仡^又看了眼門口，自言自語。

聽完兒子朱烍念了幾份奏議，皆是很合意，朱大人這才心情愉悅地看向一直侯在一旁的朱炫。

“那幾個犟書生的行