得冷清了起來。

小喬每天除了和朱夫人面對面時有些難熬之外，剩余時間很是自由。只是她牽掛兗州的軍情，每天也是提心吊膽的。幸好在魏劭走后大半個月，消息終于傳來，說薛泰攻打東郡時，突然獲悉徐州遭到淮南楊信的攻伐，立刻退兵回救。雙方在留城九里山遭遇大戰，薛泰大敗，損兵折將，丟失糧草輜重無數，最后狼狽退回徐州閉門不出，元氣大傷，短期之內，應該無力再作攻伐之事。

小喬多日里懸著的心，終于放了下去?；氐椒坷?，正預備寫一封發給父親喬平的家書，北屋那邊傳來了話，說徐夫人叫她過去。

小喬立刻放下筆，換了身衣裳到了北屋。意外地看到魏儼也在，跪坐在徐夫人的邊上，仿佛剛敘完了話，魏儼朝徐夫人叩拜，下榻轉過身，和小喬打了個照面，目光在她臉上停了一停。

魏劭每次發兵出征在外，一向將幽州布防重任交給魏儼。此刻這里遇到他，也并沒什么奇怪。

小喬便垂下眼睛，叫了聲“大伯”。

魏儼微微頷首，轉身對徐夫人道：“孫兒先告退了。外祖母做好準備，孫兒一早來送?！?/br>
徐夫人點頭。

魏儼看了小喬一眼，從她身旁經過離去。

小喬上榻，跪坐在徐夫人下手邊?？吹桨笌咨蠑R了幾卷信帛。似乎是從不同地方送來的。

徐夫人微笑道：“仲麟出去也有大半個月了，祖母恐你記掛，一有消息，就先告訴你。大軍數日前已經抵達石邑，整兵堅壘，扎寨布陣，很是順利?！?/br>
小喬忽然感到有點心虛。

這些天，她記掛最多的其實還是兗州。魏劭那邊，或許因為他足夠強大，她也知道他一定會回來的，其實并沒怎么想起來過。便垂眸道：“盼夫君早日勝歸?！?/br>
徐夫人點頭，又道：“我今日也收到了另個信兒。明日我要動身去中山國，走個舊親戚。我想著你在家也是無事，不如隨我一道過去，帶你認個臉兒，我路上也有個伴兒?！?/br>
小喬有些意外。沒想到忽然就要出遠門了。不知道徐夫人親自去中山國要做什么。只她既然開口，自己自然點頭。

“你回去收拾下，明日一早動身?！毙旆蛉宋⑿Φ?。

第42章

中山國距離漁陽，大約四五天的路程。

第二天的一早，小喬隨同徐夫人出了門。

魏儼已經等在門口了。他的身后是兩列約有百人的護衛。

魏儼因身負留守幽州之任，并不同行。一路就由這些護衛護送。這些護衛，都出自魏家的虎賁親兵，魏儼精選而出，不但信靠，而且個個善戰。

看到徐夫人和小喬從里面出來，魏儼立刻迎了上來，搶扶住前頭的徐夫人。

大門外已經停了四輛雙駟馬車。最前的那輛，以黃銅飾頂蓋，以白玉嵌橫輅，外青油纁，內鋪錦緞，兩側開四窗，兩扇是氣窗，兩扇是望窗，四角綴有珠珰，極盡豪侈。

魏儼攙徐夫人下了臺階，往馬車走去。徐夫人抬頭看見，忍不住搖頭道：“叫你備車，你怎弄了這么一輛過來？未免過奢?！?/br>
魏儼道：“以外祖母的貴重之身，何來過奢之說？比及洛陽貴人的騎乘，這也不算什么。再說了，路上也要走個幾天，外祖母年事又高，我怕外祖母坐車倦怠，這才備了輛稍微過得去些的?！?/br>
徐夫人笑道：“就你能說。罷了，車都備好了，我還不坐嗎？正好你弟妹與我同行。我這把老骨頭倒沒什么，她身子嬌，路上是要松坦些才好。你考慮的也周到?！?/br>
魏儼一笑，攙扶徐夫人登上馬車，隨后退了兩步，給小喬讓出了道，微笑道：“弟妹可上車了?！?/br>
小喬身邊仆婦略遞了把手，她另手稍提裙裾，踩著墩子上去。不想腳踩到馬車面板時，腳底稍稍一滑，沒有站穩，身子晃了下，幾步之外的魏儼眼疾手快，一個箭步上來，小喬還沒反應過來，他已經伸手扶住她一側后腰，口中低聲道：“弟妹小心?！彪S即松開了手。

這稍稍一晃，其實小喬自己也能穩住的，只是沒魏儼的反應快。

她對這個人，一開始的印象是極其惡劣的，后來知道了他的身份，這些時日以來，并沒怎么碰到他，即便在魏府里遇到了，見他也是彬彬持重，極有風度，行事做派，再也沒有半點的失儀，起頭因為初遇時他對自己過于無禮注目而生出的那種厭惡之感也慢慢地淡化了些。

此刻冷不丁這樣被他扶了一把，雖然心里覺得有點別扭，但還是回過頭，朝他淡淡笑了笑，道了聲謝，低頭彎腰便鉆進了馬車，坐到了徐夫人的身旁。

隨同的鐘媼、春娘等人和一應攜帶物件都上了后頭幾輛馬車，準備妥當，騎吏佩劍在前開道，護衛兩側騎行擁護，人馬穿過街道出城，魏儼依舊相送，一直送出數十里外，徐夫人再三叫他回去，魏儼這才止步。

他停在原地，目送前頭那列車馬沿著馳道慢慢消失在視線里后，忍不住握了握剛碰觸過她腰身的那只手掌。

她的腰身一握，他單掌幾乎便能覆住，雖不過是短暫的碰觸，隔著層衣料，那種直觸心底的輕盈軟膩，到了此刻也仿佛依然殘留在手心皮膚之上，沒有退去。

……

上路后，小喬便知道了徐夫人這把年紀了還要不辭勞頓親自去中山國的原因。

如今中山王劉端的母妃元氏，是徐夫人閨閣中的手帕交，情同姐妹。這些年雖然因為年紀大了，加之路途遙遠的緣故，漸漸少了些往來，但舊日情義卻依舊還在。

元氏去年起病重，如今病體愈發纏綿，昨日徐夫人收到中山國的消息，得知元氏可能快要熬不過去了，思及故人舊事，昨夜一夜無眠，今早決定過去看她最后一眼。

“衣莫若新，人莫若故?！?/br>
徐夫人望著馬車窗外無邊無際的一片曠野，出神了許久，最后嘆息了一聲。

……

數日后，徐夫人帶著小喬抵達了盧奴。

中山國建于建武年，第一代國君原本是當時建武漢帝的一個兒子，起初封清河公，后進爵為王，改封地定州，國都盧奴，到如今的中山王劉端，已傳十數代，逾兩百年。

就和瑯琊國、濟陰國等一樣，這些曾代表無上皇權的分封國，如今邑地雖在，封號不裁，地位卻早已一落千丈。中山國還算好，定州如今實際歸于魏劭，王室依舊得以保持著當初的食邑和待遇。不像其余一些封國，邑地已被掌握了實權的當地大鱷擠壓，乃至完全搶占。