常那樣與小王爺打趣，她像是心緒不太寧安，幾句話擺脫了小王爺，便拂袖而去……”

蕭乾目光微微一瞇。

一晃而過的情緒，沒有逃過薛昉的眼。

果然說墨九心情不好，他就有動靜兒。

心里一喜，他趕緊道：“使君可要回去瞅瞅？陛下也還等著您哩?！?/br>
蕭乾攥緊手指，似是思量了一瞬，可他并不回答薛昉，只忽然調頭對著校場上幾名練兵的將校道：“都隨我入中軍大帳來?！?/br>
“是，大帥！”

幾名將校早就發現蕭乾今兒的情緒不對勁兒，可他做事一絲不茍，似乎又與往常沒有什么區別，他們心里各自都揣著自己的小九九，不敢言語。如今聽見大帥召見“內談”，不由高懸起心臟，小心翼翼地跟上去。

蕭乾端坐主位，把一份軍報丟在桌上。

“傳閱一下?！?/br>
幾名將校依次翻閱了軍報，面面相視一眼，其中一人抱拳道：“大帥，完顏修已被我軍擄獲，珒人少了他，短時間內應當翻不出什么風浪。依末將觀之，兩場大戰下來，我軍傷耗過大，呈疲軟之態，此時應當結寨筑防、提升兵力、休養生息，不應繼續與珒兵死戰……”

“嗯？”蕭乾抬頭，淡淡掃視眾人，“你幾個都這樣看？”

幾名將校默認不語，遲重卻皺眉，上前抱拳道：“大帥，末將以為，珒人失完顏修，正是軍心渙散之心。我軍應當趁此機會，一鼓作氣北進為佳?！?/br>
蕭乾贊許地看了遲重一眼，又冷冷剜向其余幾個軟懦慣了明顯想多一事不如少一事，能不打就不打，只要珒人暫時不來犯，他們就可以回去吃香喝辣的家伙。直到他們脊背生寒，他方才慢條斯理地起身，走向大帳中間的沙盤，修長的手指指向漢水以北，大大地畫了一個圈。

“即日起，加緊在金州及淮水一線修筑防御工事……”

說到此，見幾名將校明顯松一口氣，他聲音突地一涼，“傳令下去，后日一早，全軍開拔，爭取兩日內拿下臨兆，七日內將鄧州、唐州、蔡州、穎州、泗州等淮北一線的珒國占區拿下……再一路挺進北地?！?/br>
幾名想早早結束戰事的將校，暗吸一口涼氣。

看蕭乾的樣子，這一戰是準備打到珒國老巢去的？

來均州之前，他們無不想著等趕跑了珒人就回去抱老婆生孩子，根本沒有繼續往北的動力……這些年他們居于臨安府的富足生活，早已安穩了進取心，什么國仇家恨也都拋于了腦后。如今一聽蕭乾之言，一個個希望破滅，不免都有些打蔫兒。

一名將校鼓起勇氣，抱拳道：“大帥，此事可需請示朝廷？”

蕭乾冷冷掃他一眼，“你在質疑本座的決斷？”

那人立即低下頭，“末將不敢！”

蕭乾抬頭，冷聲道：“大軍到達臨兆，稍事休整即速開始攻城。諸位謹記，機不可失，失不再來。一個建功立業、名垂青史的機會就擺在你們面前，切不可懈怠，務必抓緊時間，拿下臨兆?！?/br>
“末將領命！”

“下去準備！”

“喏?！?/br>
——

在蕭韓吩咐眾將校的時候，薛昉一直默默無語，等大帳里的人都出去了，只剩他二人時，他拿過爐子上的水壺，往蕭乾涼卻的茶盞里續上熱水，安靜地站在他面前。

“使君，此事會不會cao之過急？”

那幾名將校雖然有些貪生怕死，可有一點卻是沒有說錯。兩場大戰下來，南榮兵確實也有些精力不濟，疲乏偷懶，也確實需要時間休整，再整肅軍備。就算要一鼓作氣，也不急于那三兩日。更何況，如今宋熹人就在宅子里，他完全可以先回去與他相商再決定的。

他以為蕭乾還在別扭。

可蕭乾面色淡然，清冷如水的臉上什么情緒都沒有。

揉著額頭，好一會兒，他若有所思地望向沙盤。

“大雁安知鴻皓之志？”

薛昉心里一窒，“哦”一聲，不敢再多話。

蕭乾一個人深思片刻，目光緊盯沙盤，突地轉頭，淡淡道：“走吧，回去?！?/br>
薛昉有點跟不上他的節奏，抿了抿唇，“是?！?/br>
他拿過蕭乾搭在椅上的披風，替他披上肩膀，卻發現蕭乾的目光越過沙盤上的崇山峻嶺，視線膠著在北方大地一望無垠的大草原上，久久都沒有收回來。

——

這么一陣墨跡，等蕭乾與薛昉騎馬入城的時候，天已擦黑。

城墻上的守衛見到二人，迅速開門放行，可蕭乾卻沒有加快馬步，而是慢條斯理邁著悠閑的步子，像在檢閱軍隊似的，慢慢打馬穿過門洞，回到城西的宅子。

有宋熹駕臨，整個宅子的氣氛便有些不同。

一派寧靜的氛圍下，處處暗哨，戒備森嚴。

在這些細節上，薛昉從來沒出過紕漏，安防做得極好。

書房里燈火通明，宋熹果然還沒有入睡，在安靜而耐心的等著蕭乾。

蕭乾入內，長長的披風帶出來的涼風，將油燈的火舌扇的閃爍不止。

“微臣參見陛下?！?/br>
宋熹身姿放松地坐于案后，在察看著近期的軍報。聽見聲音，他抬頭，看見背光站在門口的蕭乾，微微一笑，就像根本沒有察覺他臉上的冷漠之態，輕聲道：“蕭愛卿辛苦了，快請坐！”

蕭乾手肘輕輕一拂披風，端正地在他案前的座椅上坐下，挺直的脊背、銳利的眼神，肅寒的面孔，仿佛他身處的不是有南榮皇帝在的書房，而是那個尸積成山，血流成河的戰場。而他此時也不是南榮的樞密使，天下兵馬大元帥，只是一個鐵骨錚錚的軍人。

“陛下此番到金州，可有要事？”

他涼薄的聲音里，只闡明了一件事——宋熹不該來。

宋熹聽懂了他話里的意味兒，輕輕一笑，唇角彎起。

“將士們在外風餐露宿，為國捐軀，我實在難以在臨安坐享其成，過來看看?！?/br>
蕭乾微闔的銳眼微微一挑，若有似無地掃了一眼他的面色，淡淡道：“陛下康健安穩，便是百姓之福。此番前來，若讓有心人覷見，對南榮、對整個征北大軍，都非幸事，陛下事先，應當思慮周全一些?！?/br>
他的話并沒有錯。

在戰時，皇帝私自出宮，若遇險境，讓南榮朝廷如何自處？

宋熹聽出了他的弦外之音，也聽見了他第一次使用的“征北大軍”一詞。

沉吟片刻，他問：“決定了？”

蕭乾直視他的眼，目光如炬，“陛下不想？”

宋熹抿了抿唇，笑容里有一絲恍惚，“三千里河山猶在悲切，天下熱血男兒，當如蕭愛卿豪情。朕只嘆不能御駕親征，與使君共酬壯志，收拾舊山河?！?/br>
他回答得如此爽利，蕭乾略微意外。

凝視著宋熹，他挑