騎士那里打聽到，流亡王室跟他們一樣，對永恒之城的新教皇遲遲不斥責圖爾內斯特主教篡奪總主教之位感到納悶——永恒之城的教廷不是已經徹底與新紐斯特里亞翻臉了嗎？都已經開除那個“紐斯特里亞的騙子”的教籍了，為什么還執著于抬價呢？又沒第二個買主了……難道他們還指望新紐斯特里亞給他們兩千磅不成？

當然，貝利爾打探的情報不光是這些，從前他在當牧羊人時候練就的數羊本領，在這時候得到了充分的應用，表面看，他只是替他主人跑腿，到各處打探貨物的買賣和需求，似乎與之前替參謀長杰生干的活并無不同，但是他只消用眼睛掃一掃，就把所經過范圍的人馬和裝備的情況，都掃進了自己的腦子。

據他估計，流亡王室麾下，已經聚集了八千人，這些人不是農夫，都是經過武藝訓練的戰士。其他的，有關戰馬、武備、糧食和船只的情報，他也搜羅整理記錄，用信鴿傳回了紐斯特里亞。(……)

296奇怪的使節

對于永恒之城的新教皇為什么和紐斯特里亞的教皇之間嘴炮無比激烈，詛咒無比惡毒，口頭上你來我往那么半點不肯吃虧，但是，行動上卻沒有支持紐斯特里亞的正統流亡王室的事情（這本來似乎應該是理所當然的），紐斯特里亞新政府和正統流亡王室里有資格談論這件事的人做出了許多猜測，然而，事實的真相卻不完全符合他們其中任何一人的猜測。

首先知道事情真正緣由的，還是紐斯特里亞的新政府成員，而他們不是從別人，卻是從永恒之城的新教皇派來的使者那里得知的。

有幾個舉止奇怪的商人搭乘漢弗萊的船只到達了阿羅納埃爾，他們出手頗為闊綽，隨從眾多，所帶的貨物卻極少，不比一般朝圣者所攜帶的行李多，他們的頭發也跟他們的貨物一樣稀少——其實，倘若不是他們堅決否認朝圣者的身份，同行的水手們幾乎要把他們認作教士了。在船上，大家好奇的目光便不時掃過他們，到了阿羅納埃爾，這種特異更是教港口管理員一眼就盯上了他們。

他們倒也沒有太遮遮掩掩，大概是在船上就被好奇的眼光掃射得太多，知道以自己的本事是做不了合格的間諜的，所以當港口管理員盯上他們的時候，他們反過來找了港口管理員。

他們的要求是，希望能夠面見紐斯特里亞的女王陛下，或是“真正管事兒的”。在面見之前，他們不肯交待他們的來意，只隱約地提起，他們的背后有一位了不起的大人物，如果紐斯特里亞現在的主人同意了他們主人的要求，那么，總主教披肩的事情好商量。

這個情報馬上被遞到了參謀部，同時抄送給了總主教。

“這是什么路數？”參謀長杰生和總主教在聽到這個消息后第一個感覺都是如此，他們思索片刻后，就此事和來人的真正身份。各向女王做出了報告。羅怡讀了報告后。將他們兩人召集在一起，開了個碰頭會，討論這究竟是一次惡作劇呢，還是認真的。以及下一步應該怎樣走。

惡作劇之說馬上被否決了。從漢弗萊到紐斯特里亞的路途不短。而且之前兩位教皇之間的嘴仗雖然打得轟轟烈烈，卻都沒有牽扯到紐斯特里亞總主教因為買賣披肩不成動手強搶的事兒——在紐斯特里亞這里是因為正統教皇的每封書信傳送出去之前都經過了最嚴厲的審查，也就是說。每一封信都由參謀長杰生和總主教本人仔仔細細地看過之后才許送出，在永恒之城……他們也令人驚訝地從來不斥責這件事，在這件事上保持了驚人的沉默，對此，有些女王的朝臣認為教廷試圖保住自己的面子，另外一些朝臣則認為，教廷還在盤算著要拿到那兩千磅黃金。

這兩派意見在女王羅怡看來都缺乏足夠的說服力，前任教皇不是仰慕圣徒自愿退位而是在眾目睽睽之下被人劫走這事固然有損教廷的顏面，但是她真不覺得這個時代的教廷有什么顏面，再說，教廷一貫靠嘴吃飯，把這件事包裝包裝，說總主教搶走的是個替身之類，不就圓了么，何必這樣忍耐呢？

至于教廷依舊貪圖得到兩千磅黃金的想法，羅怡也覺得不太可能，總主教不是因為好玩去搶教皇的，實在是因為太窮，口袋里沒有那么多金子才出此下策。以前求著永恒之城給披肩的時候都沒舍得給兩千磅，現在教皇都捏在手里了，臉也徹底撕破了，披肩也做了好幾條準備賣了，這時候把人還回去再加兩千磅？等永恒之城兵臨城下再說這等話也不遲啊——何況，他們要是真的兵臨城下了，還會只要求兩千磅么？

既然朝臣們推測的理由都不夠服眾，又不能派記者去永恒之城采訪新任教皇本人，這一疑問只能暫時壓在女王陛下心里，等待時間給出正確答案了。然而，時間沒帶來正確答案，帶來的是另外一個疑問。

現在，終于有人提及了新任紐斯特里亞總主教的披肩一事，還提出了“事情好商量”，港口管理員又報告說這一行人的身份像是教士而不是商人，那么，答案就呼之欲出了——可是，參加秘密會議的三個人，雖然理智上如此判斷，感情上卻實在不能接受。

對方是永恒之城的新任教皇派來的人，有什么秘密的事情求助于他們，為此不惜承認紐斯特里亞的新教會……

“我還是覺得他們有可能是派來的刺客，借著秘密會議的機會搞刺殺?！眳⒅\長杰生說，他認為只有幾個人參加、點名要紐斯特里亞真正的主事者出席的秘密會議，肯定是一場陰謀。

總主教同意陰謀的意見，但他不覺得這是謀殺，“教會的謀殺，不是這樣干的，”他說，自從他自命紐斯特里亞的總主教以來，一直竭力抽出時間到手的各種教會文獻，“他們一般會選出一個虔誠能干的刺客，告訴他我們的異端舉止，例如迫害主教、焚燒教堂之類，然后他就會在公開的儀式上進行刺殺，事后，教會會尊奉他為圣徒，派一伙人來，心不齊，有的人有信心，有的人膽怯露餡，容易壞事?！?/br>
“如果不是借機謀殺的話，那就是來做交易的，可是，他們就是想賣，我們也沒錢買?！眳⒅\長杰生搖頭道，與財源廣進，經常有額外收入的教會不同，他的每一分預算都要靠自己爭取，下屬里頭又沒有弗朗西斯這樣的厲害角色，預算戰爭打得有多么艱苦自不必說，因此，他也更了解女王陛下的荷包有多么窘迫——其實，教廷當初要是痛快地賣了披肩，女王陛下的肩頭恐怕早已負擔上了沉重的高利貸，因為她并沒有多余的錢買披肩，那么多部門和計劃還都在等米下鍋呢，稍微有點收入立即就填了政府的黑洞，那時候，她授予總主教的僅僅是一張信用證明，企圖靠老雅各布的名義套