坐在門邊的阿米麗婭和喬治安娜，低聲說：“我聽說芭芭拉王妃的整個家族都被下了禁閉令。那個殺人犯則被嚴加看管了起來?！?/br>
“太遲了?！蓖裟日f。

“對安娜貝爾來說還不算。不過如果她還繼續履行她強硬的執政風格，那就難說了。海因里希的丑聞被重新提出來是遲早的事。你和卡恩斯可以借口準備畢業統考而躲去學校。特別是你，薇莉。這段時候別交新朋友?！?/br>
“我不是第一次遇到這種情況了，凱瑟琳姑媽?！蓖裟惹纹さ男θ菀齺砹藛讨伟材葠汉莺莸囊挥洶籽?。

內務總管呂貝克打開門，大臣們走了出來。財務尚書和司法尚書都一臉氣急敗壞，國務尚書緊跟在他們身后，板著臉搖頭。

覲見室里，。安娜貝爾坐在王座上，扶著額頭，閉目養神，顯得十分疲憊。她在眾人行禮的時候，都沒有抬起頭來。

威廉敏娜的視線和站在王座右邊的塞勒伯格元帥對上。中年男人朝她有禮地欠了欠身。

“我相信你們都知道我為什么把你們叫過來?！迸跬蝗怀雎?，嗓音有點沙啞，“我們遇到了一點困難。有關信任，以及法律。史丹福子爵是我的表弟，長久以來，我都一直以為他只是個最普通的紈绔子弟。好吧，現在，我錯了?！?/br>
眾人沒有說話。布呂克送上了茶點，大家默默地往茶里加糖和牛奶，看上去像是在參加追悼會。

安娜貝爾繼續說：“我母親的所作所為，我表示非常遺憾?？墒悄且磺幸呀洸荒芨淖兞?。我會盡我全力來補救，讓我們的生活重新恢復到平靜。我所希望的就是，在這段時間里，我的家人們，你們能安靜平和地生活，鎮定并且表現出同情心，但是不要對媒體說你們不該說的話?！?/br>
女王的話逐漸嚴厲，帶著一股狠毒的意味，“我的脾氣真的很不好，朋友們，特別是有人讓我煩惱的時候。我們應該團結起來，同仇敵愾。相信我，現在不是落井下石的好時機?！?/br>
所有人都用沉默來回應。

安娜貝爾十分滿意地點了點頭，對威廉敏娜說：“聽說你今天和盧森堡大公相處得十分愉快，我很高興。我已經邀請他多逗留一段時日。如果你學校課業不是很重的話，盡量抽空陪伴他一下吧?！?/br>
“恐怕不能，陛下?！蓖裟然卮?，“還有半個月就是中學畢業考試了。我希望能以一等榮譽畢業?！?/br>
安娜貝爾皺起了眉頭，眼神陰翳，“在今天這種時刻，我不想聽到有人和我說‘不’，薇莉?，F在，你們都可以退下了?！?/br>
眾人站了起來，如同進來時一樣，安靜地離開了覲見室。

走在長廊上，凱瑟琳公主就已經迫不及待地表示出了輕蔑和憤慨，她學著安娜貝爾的語氣，說：“‘別想著和我做對，別以為現在有機會推翻我了?，F在，滾吧?！痪褪沁@個意思嗎？”

“我以為她會更加含蓄點的?！爆旣惏材裙髡f。

“她就和她那個母親一樣愚蠢并且自負?！眲P瑟琳公主說，“當初海因里希就不應該娶芭芭拉的。她不是貴族，她祖上從來沒有過頭銜。是，她家富有，可那又如何？現在還不是需要安娜貝爾調動皇室?？顏斫o外公家補漏洞？”

“何止皇室?？??！爆旣惏材裙髡f，“你看德考克閣下的臉色，就該知道事情沒這么簡單?！?/br>
“她不可能大膽到動用國庫?！蓖裟日f。

“別天真了?！眲P瑟琳冷笑，“她一直覺得帝國的就是她的。這就是矛盾所在?！?/br>
“這次時間會鬧多大？”威廉敏娜問，“她說她要彌補。怎么彌補？”

“說說罷了。有皇室赦免權，難道我們還能追究她和芭芭拉嗎？那個連環殺手小子估計活不了，可是那又如何？”瑪麗安娜輕哼一聲。

“薇莉寶貝，最近低調點?！眲P瑟琳說，“呆在學校別回來?！?/br>
威廉敏娜遵照姑媽的指使，第二天就回了學校，并且推掉了所有宮廷的應酬，甚至取消了和盧森堡大公的約會。她專心地上課和去圖書館自習，不參加社團活動，也不接受任何采訪，不和任何陌生人交朋友。

“紅堡事件”發生的第二天，媒體就開始對女王私下擅自挪用皇室?？钜酝獾腻X大肆抨擊和追問。芭芭拉王妃的幾次投資失敗被捅了出來。她的娘家，菲格爾海姆家族的財政危機也被放在了頭條。

女王的娘家不但這五年多來數次向女王索取了巨額資金，他們還利用身份之便，在偏遠的新開發的星球大肆圈地，驅逐當地原住民，制造出了不少血案。顯然菲格爾海姆家族的領導人忙著做一名連環殺手而疏忽職權，所以即使擁有如此好的條件，這個家族還是負債累累。

連環殺人案的調查還在進行，到第二天晚間為止，一共挖掘出了十二具完整的女性尸體。珍妮的尸體還沒有被發現。史丹福子爵暫時落腳的居所被暴民包圍著，雖然有警車和侍衛阻攔，憤怒的人群依舊砸碎了房子的所有窗戶，并且投擲了不下五顆自制臭彈。

到了第四天，一直被超前一步的終于扳回一局，他們的多媒體版報紙的頭版頭條就是。

威廉敏娜一邊在器上看著新聞，一邊搖頭說：“我真搞不明白。既然安娜貝爾想要建立一個獨裁的王朝，那她該做的第一件事就是應該關掉所有的報社，然后再殺了所有的律師?！?/br>
“還有更糟糕的?！卑布焓职杨l道調到了。這份?；庶h的報紙這次居然也順應潮流地開始罵起了芭芭拉王妃和菲格爾海姆家族，說他們多年來仗著自己是女王的外戚，一直為非作歹，在外欠下巨額債務，又不服女王管教，犯下殺人罪行。

“說得好像菲格爾海姆家族就是一窩黑社會，而女王是被他們挾持了。對于芭芭拉王妃來說，這可是偉大的犧牲，可難道這樣就可以幫安娜貝爾脫困了嗎？”威廉敏娜啼笑皆非，“他們從哪里請來的那些危機公關？”

“八成是帝國公共事務學院。那里盡出一些呆子，做一些你意想不到的蠢事?！卑布⒅曨l上的史丹福子爵看，“他眼神那么兇殘，為什么之前那些記者都贊美他是大衛一樣的美男子?！?/br>
“現在他們都說他是‘紅堡屠夫’了?！蓖裟壤浜?，“作為一名連環殺手，他現在已經聞名整個宇宙。我相信他的前輩們一定會以他為驕傲。但是我真替那些女孩子感到難過?！?/br>
“他們還沒找到珍妮?！?/br>
“沒有呢。不過已經挖出二十具尸體了?？丛谏竦姆萆?，我簡直不敢去想象?！?/br>
“可憐的姑娘?！卑布瓝u頭，“現在女孩子們都吸取教訓了。帥哥在酒吧里