一笑，“我也就不賣關子了，前幾日，三皇子來了杏城，在我們這兒歇息了一宿，還直夸店里頭的杏酒地道，特意賜了面旗。喏，”他朝那旗子努努嘴，“那上頭的‘杏’字啊，就是三皇子親筆提的?！?/br>
江憑闌臉上笑意一僵，嘴里的花生米“咔嗒”一聲響，隨即她神色痛苦地捂了捂嘴：“你這店里的花生米也太硬，都硌著我牙了！”

店小二慌忙朝盤子里瞧去，看這花生米的成色似乎沒什么問題，但如今托了三皇子的福，客棧已是名聲在外，客人既然如此說了便怠慢不得，于是趕緊賠笑道歉：“是小店照顧不周，您看……要不給您換一盤？”

“那倒不必，”她擱下筷子，端起茶碗將碗沿細細端詳了一番，似在檢查有沒有污漬，良久后才將茶碗擱到嘴邊。

始終沉默端坐在對面的喻南也捻起茶碗，將斗笠沿上的紗簾掀開一角，抿了一口白水。

立在桌邊的店小二忽然覺得有點冷。

喝水的人狀似無心，實則有意，一人一口白水，一人心里一把算盤。

這店小二口中的“三皇子”自然是微生玦。江憑闌不傻，知道微生玦在這個時候出現在這里，定是奔著她來的。擒她，還是救她？若要擒她，如此大張旗鼓反倒打草驚蛇，因此應是救她。從這茶碗的色澤便可知這家客棧很普通，非常普通，養尊處優的皇子當然不會住這樣簡陋的客棧，什么夸杏酒地道，什么親筆題字，這些訊息都是刻意傳播出去，好讓她能在進入杏城的第一時間便知道他的存在。

她在暗，他便讓自己在明。

至于她是怎么會問起這面“杏”字旗的……那倒是巧合了。她從前常在爺爺那兒品鑒字帖，賞過不少大家的真跡，方才見這旗上的字氣勢開張卻又不失秀逸，非俗人之筆，一時來了興趣才打聽打聽。

她心里嘆一聲，可惜了那么好的字寫在塊破布上，微生玦沒給這店弄塊匾額，想必是覺得時間緊迫，怕錯過了與她接頭的時機吧。

這小子，心思倒挺細膩。

江憑闌不動聲色又喝一口水，轉頭對一直立在一旁不敢走的小二道：“三皇子都夸的酒，我倒也想見識見識，勞煩你給我……”

“上些小菜?！?/br>
她一愣，看向對面出口的人，又聽他目不斜視道：“愣著做什么?！?/br>
此人說話向來如此，出口時明明不帶疑問也沒有怒意，但偏就是讓人不容置喙，店小二立馬一陣風似的跑了出去，連應聲都忘了。

“忌酒忌葷腥，不用我教吧?！?/br>
江憑闌“哦”一聲，知道他是在說自己背上的傷，可明明是好意，卻讓人聽了并沒有感激的意思，就好像他三番幾次救她，在她看來都不是出自本心。

……

幾日后，素來熱鬧的杏城因為一個驚天的消息炸開了鍋。各路江湖人士紛紛涌來，有細心人注意到，幾日下來，城門口的青石板路竟被踏得破舊了不少。大街小巷，人們茶余飯后的談資很快從三皇子到了一位沈家小姐身上。

“哎喲，幾位是要住店？真是不趕巧，小店最后一間房已在一炷香前被客人要了去?！?/br>
“后院可還有房子？能歇腳便行?！?/br>
“實在不好意思，后院那庫房也已住了人，您不如去問問別家？”

此般對話，幾乎成了每家客棧的日常，其實說話的人也曉得，別家？別家也是一樣。自打那沈家小姐比武招親的消息一出來，哪還有空余的客房？有些厲害的人物，一揮手便將一整家客棧包了大半月，那些慕名而來的小角色啊，城外十里小樹林，走好，不送。

一早，幾位江湖人打扮的青年人正圍坐在一家包子鋪前，以商議國事的嚴肅態度說著些什么，走近了一聽才知道，又是沈家小姐。

“沈家雖是武林名門，卻素來低調行事，這幾年更是韜光養晦，不露鋒芒，此番怎會為給自家千金求婿如此大張旗鼓？”

“我也想不明白，大張旗鼓便也算了，為給自家寶貝女兒找一門好親事，沈老莊主竟將沈家的傳世劍都拿了出來，這本也下得忒大?！?/br>
“再說那沈家千金，從前倒隱約聽聞是個美人胚子，可沈家男兒自幼習武不假，難道連那獨苗千金也是個練家子？沈老莊主如此寶貝女兒，怎會許她舞刀弄槍？”

“管她是舞刀弄槍還是琴棋書畫，打便是了?！?/br>
“蔡兄可真不懂得憐香惜玉??！”

“左右不過一個娘們，有什么要緊的？我要的是沈家那把傳世寶劍?！?/br>
“說得也是，不過，你們可有聽說沈家的奇怪規矩？”

“哪能不聽說，看這大街小巷各處張貼的布告，我都快給背下來了。第一，來者須穿黑衣勁裝短打，戴斗笠，以布巾遮面?！?/br>
“哈哈哈哈哈……要我說，這規矩雖奇怪，定得倒不賴，人人都是一個樣子，美丑不辨，也算公正?！?/br>
“可還有第二條呢！說是……認得布告上的圖案者優先比試?？赡遣几嫔鲜鞘裁垂懋嫹?？你們當中可有人認得？”

一眾人齊齊搖頭。

“聽說已有不少武林人士將這鬼畫符抄錄下來，拿去請教各地的能人異士，只是至今還未能有答案?！?/br>
有人嗤笑一聲：“有答案能讓你知道？藏著掖著還來不及呢，否則豈不是比試還未開始，便要惹來殺身之禍？”

“哈哈哈哈……李兄說得有理?！?/br>
這街巷里，人人口中左一個沈小姐，右一個沈小姐，倒真如里所言“寤言不寐，愿言則嚏”了。沈府里頭，那沈小姐支著肘靠在桌案邊，了無生趣地望著窗外的冬景，一連打了好幾個噴嚏，揉揉鼻子嘆了口氣。

異世真冷，后背的傷沒好全，又水土不服地感了風寒。

這都過去了好幾日，她的保鏢們仍是杳無音訊，微生玦也未曾出現。正愁著，忽聽身后有人靠近，一個女聲道：“江姑娘，該喝藥了?！?/br>
☆、密道旖旎

冒牌沈小姐不回頭也知道來人是誰，隨意擺擺手道：“放著吧，一會就喝?！?/br>
她對人向來不太客氣的樣子，南燭也不在意，很好脾氣地將藥碗擱下，又嘮叨了幾句，讓她千萬趁熱喝，剛轉身要走忽然被叫住。

“南燭啊?！?/br>
自打進了沈府，除了吩咐比武招親的事情，江憑闌很少主動開口，南燭立刻止了步子好奇回頭。這一回頭，便見她正定定地望著窗外。

賞冬景的江憑闌賞到了一雙人。院子里的梅花開得正好，樹下站了一男一女，女子穿得素雅，手中捧了個白瓷茶盞，笑盈盈地望著枝頭的臘梅花，正同身旁人打趣地說著些什么。男子負手瞧著她，雖看不清面具后的表情，卻讓人覺得難得的平和，沒有往日一貫的陰鷙詭譎。