緩開口：“回稟娘娘，因為連城的養父剛剛去世，按照規矩我要替他守孝三年，才算盡人子之心?！?/br>
皇后柔聲說：“瞧你這孩子，謝康河并不是你的親生父親，你都不曾上謝家族譜，又有何必要替他守孝。你是皇室子孫，德馨太子的親生血脈，如果為一個商人守孝，豈不是玷污了你父的威名，圖惹他人笑話？更何況謝康河去世后，謝家人將你逐出謝府，你都忘記了嗎？于情于理，都無需理會?！?/br>
獨孤連城神色平穩：“皇后娘娘，謝康河雖非我的生父，可他對我有再造之恩，若非是他，我和我娘早已變為枯骨。我有今日，全賴他之功，無論如何都不會忘記?！?/br>
皇后直直地對上他的目光，眼底有一絲淡淡的審視：“守孝是假，心中另有他人是真！我聽說，你與明月郡主走得很近，此事可是真的？”

不知何時，所有人都退了個干凈，大殿內只剩下他們二人，整個環境變得異常安靜。

獨孤連城并不遲疑：“皇后娘娘，江小樓與我乃是舊友?！?/br>
“舊友？”皇后面上依舊帶著笑意，笑容卻如冰封的湖泊，寒氣四溢，“你就不要瞞我了，如果只是舊友，那一日她被猛虎襲擊之時，你為何如此憂心？我雖識你不久，可也了解你的性情，斷不會為了一個普通朋友這樣著急，甚至不惜以命相護?！被屎笤捳Z中的寒氣，無聲地彌漫過來，幾乎要浸入人的身體，“連城，我必須提醒你，江小樓的確生得美貌，性子也剛烈，可惜出身太低，實在不堪與你匹配。你身上流著最高貴的血統，怎能與商人之女聯姻?！?/br>
獨孤連城只是靜靜地立在那里，目光筆直地望著皇后：“敢問一句，當初皇后娘娘又為何支持三皇子與明月郡主的婚事呢？”

皇后臉色一變，眼幾乎瞇成一線：“大膽，什么時候輪到你來責問我了！”

獨孤連城面上卻無一絲惶恐不安的神情，相反，他的神色格外平靜、從容：“娘娘，微臣不過是實話實說，娘娘為何不肯解答？”

皇后冷冷一笑，眸子的精光閃動，倒是笑了：“你是一個聰明人，應當知道理由?！?/br>
獨孤連城當然知道，不只他清楚，江小樓也再明白不過?；屎蟊砻嫔虾苄蕾p江小樓，但也絕不掩飾內心的鄙夷。江小樓只是區區一介商人之女，能夠攀附慶王妃，成為明月郡主，已經是到她能夠爬上的極限，無法再更近一步?；屎髮⑺S嫁給三皇子，一來扼制太子，二來拉攏三皇子，三來對江小樓何嘗不是一種提拔。但三皇子和其他人都忽略了一個重要因素，這樣的提拔是建立在獨孤克并非皇后真正選定的繼承人基礎上的。試想，如果皇后真的選中三皇子作為一國儲君，她又怎會容忍江小樓成為未來的太子妃。因此，她只是為了敲打太子，并沒有真正想要易儲的意思。

獨孤克最愚蠢的地方便是看不清這一點，不，也許他不是看不清，只是不愿承認而已。他不愿意承認自己其實沒有機會即位，更不愿意承認皇后壓根沒有支持他的意圖。江小樓正是因為看得太清楚，所以才執意不肯高攀。她不愿意做別人斗爭中的炮灰，更不可能任由皇后挫圓捏扁，所以干脆借由太子之手，把赫連慧給推了出去。夾雜于皇后、太子以及獨孤克之間的聯姻人選，最終絕不會撈到好處。原因很簡單，一旦太子省悟，皇后立刻便會拋棄三皇子，轉而支持太子。

“說起來，江小樓真是一個會算計的孩子，她把事情看得太清楚了，這樣人反而不快樂?！被屎筝p描淡寫地說著，“我知道，你很喜歡江小樓，但是男兒應以大業為重，似她這樣的女子要多少有多少。更重要的是，她并不是一個真正聰明的人?！?/br>
見獨孤連城的神情冷漠，分明是不置可否的模樣，皇后復又嘆了口氣，繼續道：“一個真正聰明的人是不會這樣鋒芒畢露的，更不會讓自己隨時立于危墻之下。江小樓為報私仇，已經陷得太深，終將被仇恨所毀滅，你去拉她，亦是拉不上來的?！?/br>
江小樓在皇后手中不過是一顆重要的棋子，如果皇后抬舉，她的地位還可以再上一個臺階，但也僅此而已，她永遠也無法坐上棋盤，充當執棋的棋手。隨著她見識的逐漸增長，地位的日益提升，江小樓的野心也會不斷膨脹，皇后終有一日會不再需要這顆棋子，到時候她會落入極為危險的境地。

一時間大殿內的氣氛極為壓抑，好似暴風驟雨來臨前的靜謐。

獨孤連城不贊同皇后的說法，每個人看著江小樓都覺得她很孱弱，隨時可以利用?？墒聦嵣?，她耐心極好，又極為冷靜，過去的屈辱與經歷，讓她成為一個擁有堅韌意志的女子。在慶王府，她曾經有無數次的機會對赫連笑和赫連慧動手，可是她沒有，為什么？因為她知道皇后在盯著她，打量著她，考察著她。如果她輕舉妄動，將會影響皇后的觀感。一旦被對方視為危險人物，江小樓就會從高處墜落下來。為了達到目的，她始終不動聲色，適時挑起敵人的自相殘殺，她只在旁邊坐收漁翁之利，這樣的人，又怎能甘心情愿去做一顆棋子。

皇后其實已經失策過一回了，只可惜她到現在還看不明白，不過獨孤連城可沒這么好心去提醒她，他只是微笑著道：“謹尊娘娘教誨，微臣還有要事要面見陛下，就此告退?！?/br>
皇后盯著他，目光深沉地道：“剛才我說的話你要好好記著，千萬不要為了一個出身卑微的女子而妨礙了自己的前程?！?/br>
獨孤連城只是如常地行禮，未置一詞地退了下去。

看著他的背影，皇后的臉色變得陰沉下來，突然揚聲道：“你出來吧?！?/br>
一個年輕的女子從屏風后悄然走出，一身煙紫色的羅裙，眉彎目秀，顧盼神飛，身材纖細卻瘦不露骨，額上花鈿輕輕閃耀，眸子卻格外深沉，越發顯得端莊肅穆。她向皇后施了一禮：“見過皇后娘娘?！?/br>
“剛才瞧見醇親王了嗎？”皇后仿佛有些悵然的聲音響起。

安筱韶的面頰掠過一絲緋紅，聲音輕得仿佛嘆息：“是，娘娘，我瞧見了?！?/br>
“你覺得醇親王如何？”安筱韶態度無比恭敬，近乎虔誠，皇后的唇畔不由浮現起一絲笑意。

安筱韶深吸一口氣：“回稟娘娘，醇親王文武雙全，人中龍鳳，堪稱世間難尋?！?/br>
皇后露出一絲滿意的笑容，緩緩伸出手來，主動拉過安筱韶，柔聲道：“正是如此，我才要將你許配給他?！?/br>
安筱韶心頭早有猜測，但當對方真的揭破，她的笑容依舊瞬間凝固在唇畔。

皇后笑容越發深沉：“獨孤連城的前途不可限量，你們又是表兄妹，這樁婚事可以說親上加親。我希望你嫁給他以后，好好的輔佐他，更重要的是讓他永