書信里說了什么，只知道一切風平浪靜，赫連允保持了徹底的沉默。就在辦完喪事一個月后，王府收到了一張燙金帖子。

慶王從管家手中翻了翻，面上不由掠過一絲驚訝。

慶王妃放下手中茶盞，輕聲問道：“王爺，是誰家的帖子？”

慶王沉默半晌，臉色波瀾不興：“陛下要在朝天門舉行斗獸比賽，邀請我們前去觀看?！?/br>
慶王妃坐直了身子，難掩眉梢眼角的驚訝：“斗獸比賽？”

慶王皺了皺眉頭，卻還是耐著性子解釋道：“所謂斗獸比賽，原來是民間極為流行的斗獸戲。每年到了趕集的時候，無數江湖藝人便把獅子、老虎、豺狼這些動物全部都驅趕到一起，想方設法讓它們互相撕咬、斗爭，因為場面鮮血淋漓、十分刺激，所以在民間很受歡迎。不過到了先帝那兒，他說無故讓動物廝殺太過血腥，有傷天道，于是便禁止全國私下里設斗獸戲，久而久之……這些年也就淡了?！?/br>
慶王妃只覺這不過是區區小事，便輕言道：“王爺是說——陛下要重拾這斗獸比賽？”

慶王目中波光閃動，呼吸卻越走越窄：“不錯，裴大將軍偶然在陛下跟前提起這比賽的妙處，引來陛下的興趣。為了討好陛下，太子便請了恩旨，說要讓滿朝文武開開眼界，特意在朝天門辟出一塊地方專做斗獸場地，又搜羅了許多猛禽厲獸，隨時準備進宮表演?！?/br>
江小樓原本也坐在大廳上，卻是始終默默無語，此刻方才輕輕一笑，眸中光華瀲滟：“如此看來，這斗獸比賽一定很有意思?！?/br>
慶王妃不覺搖了搖頭，明顯不贊同道：“平白無故增添殺戮，還只是為了逗趣，真真是無趣到了極點，這些王公大臣啊……”

慶王聲音卻沉了下去：“帖子是太子殿下派人送來的，不光我去，你也得去，不然像個什么樣子?！?/br>
被廢的安華郡王勉強也算是為國捐軀，慶王雖然悲痛不已，卻沒有半點怪罪，鄭宏心中大為愧疚，原本死撐著不放的條件也寬和了許多，能放水的就放點水，赫連勝算是臨死前發揮了一把余熱，讓大周得到了不少利益?；实墼诹私庹虑榻涍^后，很是安慰了慶王一番，給了不少獎賞。

“聽說陛下到時候也會親臨，場面一定很是熱鬧?！笔Y曉云抿了一口馥郁芬芳的陳年香片，語氣悠長得仿佛嘆息。

慶王心里頭卻是沉甸甸的，赫連勝早已被廢為平民，也從族譜上開了出去，慶王府既不可以替他大肆舉辦喪事，也不可以向外通報。在這種時候，慶王不愿意出去面對那些人的古怪眼神，更沒心思去看什么斗獸比賽。再者說，他現在剛剛喪失了愛子，正是白發人送黑發人，如果去看斗獸比賽，豈非讓人覺得他沒有心肝。但若不去，卻又駁了太子的面子，所以去是一定得去的，但必須表現得心如死灰、不得不來的模樣。慶王正在琢磨這個度怎么把握，卻聽見慶王妃問道：“比賽到底在什么時候？”

慶王漫不經心地看了一眼帖子，道：“就在后天?！?/br>
斗獸比賽開始那一日，慶王府的馬車早早出發，到朝天門的時候，廣場外頭的空地上早已聚集了無數貴人的車駕，馬兒不斷地打著響鼻，用前蹄刨著地面。順著準備好的小道進去，真正的朝天門廣場上早已布滿了大大小小、規格不一的彩色帳子。正中間的便是帝后二人的皇帳，整個帳篷高度近于三米，金黃色圓頂，帳身用三層鏤金緞子制成，每層繡有金龍圖案，皇帳的兩邊用金鉤挽起，前面卻垂著厚厚的珠簾?；蕩け疽允志薮?，四周卻又設起一道朱欄，以金彩相間涂飾，欄內鋪有美輪美奐的毯子。鐵甲護衛排列兩行，嚴密地守衛在皇帳旁邊。

左邊第一位是太子府的帳子，緊接著是皇子們的圍帳。慶王府深受皇恩，自然有一頂小帳子，而一般的朝臣與家眷只能擁擠地坐在一起了。冬日冰寒，連日里又下了兩場大雨，地面結了一層清冷的薄冰。因為陛下也要出席，所以每個人皆是盛裝華服，打扮得猶如去參加宴會，所以走起路來總是格外小心謹慎，生怕滑倒失態。江小樓落后慶王妃半步，腳步輕盈，裙擺紋絲不動，也不知吸引住多少莫名的目光。她的眼神微微抬起，輕輕掃過眾人，微微一笑，并無一分媚態，卻讓人不由自主覺得心馳動搖、目眩神迷。

“哎呀，明月郡主在對我笑！”詹事府公子忍不住囈語道。

“什么對著你笑，那分明是看著我??！”禮部左侍郎家的小公子在心頭暗暗思忖，她為什么要對我微笑呢，莫非是看上了我？

按照常理說，江小樓出身不高，不在各人考慮的婚嫁范圍內?？砷L輩們一種想法，年輕的公子們完全是另外一種看法。江小樓的美貌畢竟無與倫比，只要她溫柔的回眸一笑，哪怕你天生長著一副鐵石心腸，也要被這一笑給弄得筋骨酥軟，心頭劇顫。

在眾人意味不明的注視中，慶王妃帶著王府女眷入了帳篷，帳子里早已擺好了雕漆椅和茶幾，椅子上鋪了精致的綢褥，燃起了熊熊的火盆，人頓時從外面冰冷的空氣里和緩過來，只覺得蜷縮在一起的手腳舒展了開來。

慶王從始至終一副哀戚過度的模樣，眼下的淤青和黑影倒真像是失去兒子以后痛不欲生，皇帝在召見他之后又是好言安慰一番，一路走過來得到無數同情憐憫的目光。赫連勝雖然是個品德敗壞的人，慶王教子不嚴也的確有過，但十根手指頭有長有短，誰家沒一兩個敗家玩意兒。赫連勝雖無恥，好在他死得其所，也算洗刷了生前恥辱，更別提慶王府除了赫連勝之外，并無其他斑斑劣跡，慶王中年喪子，還是值得人同情的。正因如此，眾人紛紛出言安慰，很是寒暄了一番，慶王回到帳子安坐時，已經是半個時辰之后了。

蕭冠雪斜倚著座椅，面上含著淡淡的笑容，似是在看眼前這一幕，又似是什么也未入眼，迷迷蒙蒙的眼神恍若飲的不是香茶而是醇酒。

裴宣仗劍從他帳前經過，卻是神色淡漠，目不斜視。

蕭冠雪輕笑一聲：“裴大將軍，怎么不來見見故人?！?/br>
裴宣耳力極佳，腳步一轉便換了方向，入了帳后才道：“我道是哪位故人，原來是紫衣侯的大駕。侯爺居然也有此雅興，來觀看斗獸比賽?！?/br>
蕭冠雪忽然笑了，笑容極為優雅：“哪里的話，此次的斗獸比賽極為精彩，不來可惜。聽說這次的比賽，還是裴將軍建議的?！?/br>
裴宣語氣十分冷淡：“不過是偶然提起在邊關玩的一種游戲，陛下覺得稀奇，所以才會特意命太子準備斗獸比賽，我可沒有什么功勞?！?/br>
蕭冠雪不以為意，風度依舊優美得無懈可擊：“裴將軍，那頂帳子里有你我的一位老朋友，莫非你已經忘記了？