對手，哪還是當年那溫婉純善的小家碧玉。

沒有自己護著她早就死了？這卻是個笑話。思及此，圣元帝果真笑了出來，徐徐道，“聽說葉家欲把你堂妹送入鎮北侯府為妾，你今日大張旗鼓地為她添妝，送了不少貴重東西？”

葉蓁淚珠一凝，遲疑道，“是啊，葉繁最喜兩個孩子，可說是從小看著他們長大，日后入了侯府還能替臣妾盡些心力。臣妾感念她照管之恩，這才厚賞。陛下特意提起此事，可有什么不妥？”

“鎮北侯的婚事乃朕親賜，鎮北侯夫人的誥命乃朕親封?！笔ピ勐龜噭訙?，言道，“朕前腳促成良緣，葉家后腳就逼迫鎮北侯納妾，你又大張旗鼓為一個妾室做臉，掌摑鎮北侯夫人，掌摑帝師府，亦掌摑朕之臉面。你是不是對朕有什么不滿？”

他語氣并不嚴苛，甚至有些漫不經心，葉蓁卻從中感知到了刀劍相逼的鋒利。放眼大魏，誰敢對圣意不滿，豈不是壽星公上吊——活得不耐煩了？然而細細一想，她之前的所作所為明里是為葉繁做臉，暗里何嘗未有折辱關家之意？

然而她卻忘了最緊要的一點，關家是陛下一手捧上去的，他們的臉面就是儒家的臉面、國學的臉面，更是陛下的臉面，他們與陛下才是一條船上的人，而葉家，不過沾一點外戚的邊罷了。

剛思及此，葉蓁又聽皇上說道，“前朝有內闈之亂，外戚之禍，其害之甚猶如兵災。朕知恩圖報還你一生無憂，你也該謹守本分、安常履順?？纯茨悻F在都做了什么？假公濟私、欺壓賢臣，折辱命婦，插手朝事，便是有再多恩情也不夠你消磨。朕本不想與你多說，然你既提起舊情，朕也少不得點醒一二，卻也只這一次，斷沒有下回。你且好自為之吧?！?/br>
聽到這里，葉蓁已是汗出如漿，單衣濕透，噗通一聲跪下，哀告道，“臣妾一時糊涂，求陛下恕罪！臣妾忘不了兩個孩子，忘不了侯爺，更忘不了曾經的闔家歡樂，見他另娶她人，竟被嫉妒沖昏頭腦，做出那等大逆不道之事。臣妾絕不敢對陛下有任何不滿，更不敢縱容家人為禍朝堂，臣妾知錯了，求陛下看在臣妾也是個可憐人的份上饒我一回吧，嗚嗚嗚……”話落已語不成聲，痛哭流涕。

葉蓁果然忘不了趙陸離，忘不了兩個孩子？果然是因為嫉妒才會大張旗鼓地給葉繁做臉？圣元帝心道未必，卻也懶得深究，只因這些事與他毫無關系。但葉蓁若是因此而害了他極其欣賞，甚至引為知己的女子；損了他與帝師、太常的君臣情誼，卻是萬萬不能寬宥。葉蓁名義上是他的女人，葉蓁做的事，自然也會算到他頭上。

“在御前哭哭啼啼成何體統。下去吧，近日里待在甘泉宮內好好反省，下不為例?！睂θ~蓁的耐心似乎已快揮霍光了，他擺手攆人，語氣冷沉。

葉蓁不敢多留，連忙起身告辭，回到甘泉宮才癱軟在床，后怕不已。最近幾年她過得順風順水，竟有些得意忘形起來，真把自己當成外界傳言的那般受寵。然而事實如何唯有她自己清楚。那些靠恩情支撐的一戳就破的榮寵，怎能與關家實打實的權利相抗衡？逼迫侯府納妾，又為葉繁做臉，這兩步棋卻是走得大錯特錯！

“娘娘，咱們該不該把賜給葉家的東西要回來？”詠荷壓低嗓音詢問。方才在大殿上，她也嚇得半死，這才知道自家娘娘在皇上跟前似乎沒那么得臉，至少比起關家來說差遠了。

“要回來？那本宮就真成笑話了。傳令下去，甘泉宮從現在開始閉宮鎖門，謝絕拜訪。善后之事陛下自會處理，無需旁人插手，我們只管擺出悔罪的姿態就成。本宮累了，想一個人待會兒，你們都下去吧?！?/br>
眾人魚貫而出，葉蓁木呆呆地坐了許久才閉上眼，盡情流露心底的恐懼與難堪。無論皇上怎樣善后，必要踩著葉家捧起關家，此次做臉不成，反倒被打了臉，著實輸得慘烈。下回行事斷不能如此草率。然而她的爪牙已被太后剪除，這會兒就算想給葉家遞個口信，讓他們安分守己切莫招搖，也是有心無力，惟愿諸人自我警醒而已。

☆、第38章喬木

遣退葉蓁，圣元帝放下湯勺，沉聲道，“這盅湯賜給你了，趁熱喝吧?！?/br>
御賜的東西誰敢拒絕，白福受寵若驚地接過湯碗，小口小口飲盡，有意夸贊葉婕妤的廚藝，又怕說錯話惹怒皇上，只好閉嘴。他現在真有些猜不透皇上的心思，說他不寵愛葉婕妤吧，滿宮嬪妃，唯有跟葉婕妤才能與他說得上話；說他寵愛葉婕妤吧，他在甘泉宮卻總也待不住半個時辰，更未曾留宿。

難怪這么多年過去，不但葉婕妤未曾生養，其余宮妃亦毫無動靜，而太后非他生母，竟一點也不催促，只專心教養幾位親王留下的小皇孫。陛下今年已二十七八，倘若再無佳音，過個幾年怕是會惹來朝臣非議。白?，F在總算體會到“皇帝不急太監急”的滋味，卻不敢直言規勸，唯有多挑幾位美人入宮伺候，最好是葉婕妤那樣才貌雙全的。

思忖間，圣元帝已靠在龍椅上閉目養神，窗外天光漸暗，一層陰影將他英挺冷峻的面容罩住，薄唇抿得很緊，且微微下拉，顯出幾分沉郁之氣。

白福不知皇上白龍魚服時有何際遇，卻可以肯定他現在心情不佳，若是稍有行差踏錯，恐會撞上槍口。能在未央宮里當差的內侍個個都是人精，不用大總管提醒已耳目低垂，屏聲靜氣，不敢造次。

在這死寂的氛圍中，時光悄然流逝，仿佛過了很久，又仿佛只是片刻，白?；腥宦犚姳菹碌统恋穆曇魝鱽?，“把拿過來，朕要看看?！?/br>
“喏?！卑赘＿B忙把書找來，放置在鋪滿絲綢的托盤里。

圣元帝隨意翻了翻，晦澀的目光忽然定住，少頃，一字一句緩緩念道，“南有喬木，不可休思。漢有游女，不可求思。漢之廣矣，不可泳思。江之永矣，不可方思。白福，這首詩你會唱嗎？唱來聽聽?！?/br>
“啟稟陛下，因戰亂禍起，諸侯興滅，百姓顛沛流離，詩經里的許多調子都已失傳。奴才見識淺薄，不敢獻丑。陛下若真的喜歡，不如明日去請教帝師大人，他老人家或許知曉一二?！?/br>
“請關齊光唱情詩？罷了罷了?！笔ピ蹞u頭哂笑，似想起什么，呢喃道，“某人定然會唱，只是她若唱給朕聽，朕便更為可悲，倒不如眼不見為凈，耳不聽為清?！?/br>
哪個女人連您的面子都不愿給？又有誰能讓您可悲？白福感到難以置信，見陛下的表情由渴慕變成失落，復又轉為陰沉壓抑，終是不敢開口詢問。

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鎮北侯府，上房。

趙純熙已在偏廳里等了一個多時辰，見關素衣還未回府，不由有些焦躁。她的兩個大丫鬟荷香、雪