探究地打量清虛子。

簾外忽刮來一陣疾風，送進來一點清涼的濕意，阿寒放下口中正吃著的酥餅，訝異地抬頭道：“咦，下雨了?！?/br>
沁瑤掀簾，果不其然，天色灰蒙蒙的，雨絲如柳絮般揚揚灑灑地飄落下來，落在臉上，輕飄飄軟綿綿，真當得起煙雨蒙蒙這四個字?？上н@幅唯美的畫面沒有維持多久，雨勢很快便大了起來，天空如同被豁然撕開了一個口子，雨絲匯成大的雨柱，嘩啦呼啦地傾盆直下。天地間轉眼便只余白茫茫的一片。

這是開春的第一場雨，卻來得這樣急，沁瑤忙不迭放下車窗，甩了甩胳膊上的雨珠，沮喪地說：“咱們別等了，雨這樣大，世子多半來不了了?！?/br>
“哼！早該如此！白白等了大半夜?！鼻逄撟觿恿藙右蜃锰枚行┙┯驳碾p腿，忿忿地吩咐車夫老廖頭：“回青云觀！”

馬車剛要啟動，阿寒忽然側了側頭，壓低嗓門道：“聽，有馬蹄聲！”阿寒的五感比沁瑤和清虛子都來得更為敏銳，常能感知到他二人感知不到的異動。

沁瑤忙凝神細聽，果然在紛亂的雨聲中分辨出一陣錯落的馬蹄聲，那馬蹄聲越來越近，直奔這個方向而來。她打開車窗，極力透過雨勢往外看去，依稀可見一人一騎在雨幕中疾行，速度極快，不一會便奔到了馬車前。

沁瑤面上一喜，急急揮手道：“世子！”忙將車簾打開，招呼他上車。

藺效一進來就帶來一股清涼的雨意，身上的衣裳、腳上的鞋襪，無不濕透。

解了斗篷，仍不斷有雨珠順著他烏黑的鬢發往下流淌，襯得他膚色白皙如玉，眉目俊美如畫。

他抹了一把臉上的雨珠，歉意地看向沁瑤道：“抱歉，我來晚了?！?/br>
說話時，幽暗的車燈在他挺直的鼻梁投下一層陰影，點漆般的眸子比平日更顯深邃，沁瑤頭一回意識到眼前這個人生得這般好看，一時忘了接話，怔了一會才道：“該是我們說抱歉才是，真是麻煩世子了?！币贿呎f著，一邊奇怪自己的臉怎么好端端燙了起來。

藺效又給清虛子賠罪。

清虛子點點頭，起身回禮，嚴肅地說道：“世子果然是重諾守信之人，著實讓貧道刮目相看?！睖喨煌俗约悍讲攀侨绾钨H損對方的。

沁瑤擔憂地望著藺效身上的濕衣裳：“世子，你的衣裳都濕透了，一會恐怕著涼，還是先找個地方想辦法換身衣裳吧?！?/br>
藺效眼中浮現淡淡一點笑意，點頭道：“大理寺卿劉贊還在里面等著我們，他那兒想必有換洗的衣裳，咱們先進去再說?！?/br>
幾人入得大理寺內，果見幾名官員在堂中守候，其中一名面容清癯的中年人，端坐于案后，正就著案上的燈光翻著卷宗。

見藺效進來，他忙從案后起身，大步迎來，詫異道：“怎么身上淋成這樣？”走得近了，又道：“我值房中還有幾身干凈衣裳，你若不嫌棄，先去換上如何？否則，只怕十有□□會著涼?！?/br>
藺效稱他“劉公”，笑道：“正想跟您討身衣裳呢?！边@位風度翩翩的中年人正是大理寺卿劉贊，當朝九卿之一，他聽得藺效如此說，立即領他到后堂換衣裳。

沁瑤頭一回進這等高級別的官府機構，忍不住悄悄四處打量。堂內布置肅穆，處處透著威嚴，可惜燈光太過昏暗，色調太過深沉，無端端地便透出幾分陰森來。她暗暗啟開天眼，往暗處一看，果見幾縷魂魄飄飄蕩蕩，在幾名官員身邊徘徊不去，見沁瑤發現它們，嗖的一聲便消失在黑暗里。

清虛子老僧入定般地坐著，恍若不覺，阿寒卻將方才情景看得一清二楚，知道無需對這些游魂野鬼多加理會，只憨憨地一笑，對沁瑤直眨眼睛。

不一會，藺效換了一身赭紅色的常服出來，沁瑤甚少見他穿這等富貴的顏色，不但不見俗氣，反比平日多了幾分沉穩和別致。

在領著藺效等人往殮房去的路上，劉贊道：“早上你跟我說了之后，我便派人將這兩名女子的卷宗拿來過問，那名被挖去喉嚨的女子名喚薛鸝兒，是春鶯坊的頭牌歌女，年方十六，十日前被人發現死在平康坊的秋霖巷，后由長安兆府獄轉來我處。該女子并無家人，自小便被賣入了春鶯坊，且簽的是死契，當日來錄供詞的便是春鶯房的老板娘白明珠及薛鸝兒的幾位好姐妹?！?/br>
“據她們供述，薛鸝兒在出事前一個月，曾不時借故外出，且一去便是半日，日暮方回。老板娘初始時未覺不妥，后來起了疑心，便派人悄悄跟蹤薛鸝兒，可每回跟到半路，總會無緣無故地跟丟。所幸過不多久，薛鸝兒自會回春鶯坊，不曾耽誤晚上的獻藝，老板娘只得暫且作罷。薛鸝兒的同房姐妹則說薛鸝兒出事前行為與尋常無異，照例跟她們有說有笑，不像有難解的心事。

“另一位被挖去雙目的女子名喚林窈娘，尸身于昨日在蔚然居被發現，后來由御史臺獄移送至我司。她也是自小就被賣給了蔚然居的老板娘文娘。不過據文娘說，林窈娘尚未正式接客，平日只在館內研習曲藝，因生得異常貌美，偶爾也會被別家酒坊高價請去陪酒?！?/br>
沁瑤暗暗點頭，怪不得那日會在東來居見到林窈娘了。

劉贊繼續道：“文娘說林窈娘出事前，林窈娘并未結識什么生人，也甚少四處走動，無甚可疑。但文娘此前曾在御史臺作偽證，誣陷戶部王尚書的小郎君是兇手，現已被收監，明日便會開堂審訊，所以她之前的供詞未無參考價值?！?/br>
藺效點點頭，思忖道：“這兩名女子前后被殺，又都是平康坊的賤籍女子，可有證據證明她二人是被同一人所殺？”

“這——”劉贊沉吟，“這就要等明日審過文娘后，再做推敲了?！?/br>
說話間已到了殮房，門前的府吏見幾人前來，忙領著他們往房內走。

幾人入內，便見諾大一個斂房空空蕩蕩，只在屋子正中停著兩具白布覆著的尸體，想是府吏經過劉贊的交代，特意將二女的尸首單獨擺放出來。

清虛子先看的是薛鸝兒的尸首。

掀開白布，迎面撲來一股淡淡的腥臭，顯是尸首已有了*的跡象，女子五官雖完整，但面龐浮腫青灰，嘴唇淡烏，早已辨別不出原來的模樣。尤其喉嚨處的那處傷口大若碗口，深可見骨，幾乎生生將女子的脖子橫成兩段。

清虛子捻須靜默良久，轉過身，又去察看林窈娘的尸首。

林窈娘死的時間不久，尸身尚無異味，但頭上鬢發散亂，面色慘白如紙，眼眶處血rou模糊，看著比薛鸝兒更可怖三分。

沁瑤走到清虛