便把話支開去。旁邊那秦可卿可是跟鳳姐一般有心竅的能人，只似笑非笑的望著寶玉，寶玉看見，臉上一陣燒燙，額上又微微發汗，不知不覺放了鳳姐兒的手。

后邊丫鬟的車子也到了，襲人上前來為寶玉拭了拭額上的細汗，疑惑道：“才坐了一會車子，怎么就出這一頭汗呢？”

寶玉支吾道：“車上熱哩?！?/br>
眾人說笑一回，同入上房來歸坐。秦氏獻茶畢，鳳姐說：“你們請我來作什么？有什么好東西孝敬我，就快獻上來，我還有事呢?！庇仁锨厥衔醇按鹪?，地下幾個姬妾先就笑說：“二奶奶今兒不來就罷，既來了就依不得二奶奶了?！闭f著，又有賈蓉進來請安，鳳姐卻不拿眼看他。

秦可卿看在眼里，卻上前笑道：“今兒巧，上回寶叔立刻要見的我那兄弟，他今兒也在這里，想在書房里呢，寶叔何不去瞧一瞧？”

寶玉聽了，即便下炕要走。鳳姐聽人傳過這小秦鐘生得如何風流俊美，心里早想見一見，說道：“既這么著，何不請進這秦小爺來，讓我也瞧一瞧。難道我見不得他不成？”

尤氏心中暗慮，笑道：“罷，罷，不必見他，比不得咱們家的孩子們，胡打海摔的慣了。人家的孩子都是斯斯文文的慣了，乍見了你這破落戶，還被人笑話死了呢?！?/br>
鳳姐嘴上哪肯軟，笑道：“普天下的人，我不笑話就罷了，竟叫這小孩子笑話我不成？”

賈蓉也心懷鬼胎地笑勸道：“不是這話，他生的靦腆，沒見過大陣仗兒，嬸子見了，沒的生氣?！?/br>
鳳姐瞪了他一眼道：“憑他什么樣兒的，我也要見一見！別放你娘的屁了。再不帶我看看，給你一頓好嘴巴?！?/br>
賈蓉忙笑嘻嘻的說：“我再不敢扭著啦，這就去帶他來?！?/br>
說著，果然去帶回一個小后生來，但見較寶玉略瘦些，眉清目秀，粉面朱唇，身材俊俏，舉止風流，竟似在寶玉之上，只是怯怯羞羞，有那女兒之態，靦腆含糊地向鳳姐作揖問好。

鳳姐幾乎看呆，她心底最喜這樣的美少年，推推寶玉，笑道：“比下去了！”便探身一把攜了這孩子的手，就命他身傍坐了，慢慢的問他：幾歲了，讀什么書，弟兄幾個，學名喚什么，言語間十分親昵。秦鐘紅著臉一一答應了。

早有人跑回府報了賈璉那半妾半婢的俏平兒。平兒知道鳳姐與秦氏素來最是厚密，不敢輕慢，便叫人送過來一匹尺頭，兩個“狀元及第”的小金錁子作見面禮物，鳳姐猶笑說太簡薄等語。

秦氏等謝畢。一時吃過飯，尤氏、鳳姐、秦氏等抹骨牌，不在話下。

那寶玉自見了秦鐘的人品出眾，心中似有所失，癡了半日，自個心中又起了癡魔呆意，乃自思道：“天下男兒里竟也有這等人物！如今看來，我竟成了泥豬癩狗了?？珊尬覟槭裁瓷谶@侯門公府之家，若也生在寒門薄宦之家，早得與他交結，也不枉生了一世。我雖如此比他尊貴,可知錦繡紗羅，也不過裹了我這根死木頭，美酒羊羔，也不過填了我這糞窟泥溝，‘富貴’二字，不料遭我荼毒了！”

秦鐘自見了寶玉形容出眾，舉止不凡，更兼金冠繡服，驕婢侈童，心中亦思道：“果然這寶玉怨不得人溺愛他，可恨我偏生于清寒之家，不能與他耳鬢交接，可知‘貧窶’二字限人，亦世間之大不快事?！倍艘粯拥暮紒y想。

忽然寶玉問他讀什么書，秦鐘見問，因而答以實話，二人你言我語，十來句后，漸覺親密起來。

一時擺上茶果，寶玉便對眾丫鬟說：“我兩個又不吃酒，把果子擺在里間小炕上，我們那里坐去，省得鬧你們?！庇谑抢饲冂娺M里間吃茶。

可卿那邊聽見，一面張羅與鳳姐擺酒果，一面忙進來對寶玉笑道：“寶叔，你侄兒倘或言語不防頭，你千萬看著我，不要理他。他雖靦腆，卻性子左強，不大隨和此是有的?！?/br>
寶玉不知怎么的，見了可卿，便覺親切愉悅，笑道：“你去罷，我知道了?！?/br>
秦氏又俯下頭低囑了她兄弟一回，方出去陪鳳姐。秦鐘臉上卻紅了起來，不敢再多看寶玉。

不一會，鳳姐、尤氏又打發人來問寶玉：“要吃什么，外面有，只管要去?！睂氂裰淮饝?，卻哪有心思在飲食上，嫌人問煩了，要人把門關上，叫丫鬟們都出去，只與秦鐘親昵說話。

秦鐘想了想，忽道：“業師于去年病故，家父又年紀老邁，殘疾在身，公務繁冗，因此尚未議及再延師一事，目下不過在家溫習舊課而已，再讀書一事，必須有一二知己為伴，時常大家討論，才能進益?！闭f著臉上竟悄然飛過一抹淡紅，叫人看在眼里，便如飲甘飴。

寶玉心中一動，不待他說完，便答道：“正是呢，我們卻有個家塾，合族中有不能延師的，便可入塾讀書，子弟們中亦有親戚在內可以附讀。我因業師上年回家去了，也現荒廢著呢。家父之意，亦欲暫送我去溫習舊書，待明年業師上來，再各自在家里讀。家祖母因說：一則家學里之子弟太多，生恐大家淘氣，反不好；二則也因我病了幾天，遂暫且耽擱著。如此說來，尊翁如今也為此事懸心。今日回去，何不稟明，就往我們敝塾中來，我亦相伴，彼此有益，豈不是好事？”

秦鐘見寶玉會意，心中暗喜，嫵然道：“小侄愿為寶叔磨墨滌硯，何不速速的作成，又彼此不致荒廢，又可以常相談聚，又可以慰父母之心，又可以得朋友之樂，豈不是美事？”語帶雙關，說著眉目間竟似含有絲絲無名情意。

寶玉聽在耳里，看在眼里，不由一陣迷醉，竟去握秦鐘的手，只覺軟嫩滑膩，哪象男子的手來？道：“放心，放心，咱們回來告訴你姐夫jiejie和璉二嫂子，你今日回家就稟明令尊，我回去稟明祖母，再無不速成之理?！倍擞嬜h一定，會心一笑，各自心里銷魂。

寶玉舍不得放開秦鐘的手，著了迷似的拿住撫摸。秦鐘默不作聲，只憑他玩賞摸索，一張玉臉越來越暈，眼里也朦朧起來，竟比那女子的秋波還要美上三分。寶玉一抬頭，不禁看呆了。

那秦鐘是有經驗的，忽然道：“寶叔有過似我這樣的朋友嗎？”

寶玉聽不明白，卻胡亂答道：“沒有，象你這樣的人物，天下哪里找得到第二個?！?/br>
秦鐘笑了起來，竟似如花嫵媚，道：“寶叔你只拿住人家的手做什么？”

寶玉臉上發燒，卻沒放手，盯著他道：“我原來最討厭男人，不知怎么見了你，心里就再也舍不得了?！边@倒是實話，他平日就常說：“男人是泥做的，女人是水做的?！敝皇侨缃褚娏诉@個水般的男兒，竟不由癡了。

秦