”

狄鏘笑容一止，隨即沉聲道：“命全隊加速，一個時辰內，本王便要站在夏宮里?！?/br>
徐少卿吁了口氣，撥轉馬頭，吩咐令官傳令下去。

車駕隊伍加速而行，來到城下時，夏國禮部和鴻臚寺官員已在外擺下迎接的陣勢。

狄鏘卻也不下輦，只讓副使過去支應。

那些夏國官員們見來使竟如此倨傲，人人心下憤怒，卻又怕挑起事端，敢怒不敢言，依著禮制讓隨行武士駐在城外，其余人等入四夷館歇息，只引狄鏘的車駕和幾名副使文官，以及貼身護衛由正門而入，一路浩浩蕩蕩朝皇城而去。

永安城內的正街早已清凈一空，沿途由錦衣衛官兵分立四處，夾道作儀仗警蹕。

成千上萬的圍觀百姓被擋在外頭，不得靠近，卻將臨近巷子擠得水泄不通，人聲嘈雜，議論紛紛，但望著那黑色大旗上的三足金烏，卻又忍不住露出驚懼之色。

一路行至五鳳樓，狄鏘這才下了玉輦，與幾名副使換了轎子，由側旁券門入宮。

至彰德殿外，眾人下轎，鼓樂齊奏，內閣兩位輔臣降階相迎，又當眾宣了召見敕書。

狄鏘卻不跪拜，只抱拳行了一禮。

次輔陸從哲性子耿直，怒氣上涌，當即便要發作，卻被首輔張言連使眼色拉住，會同禮部和鴻臚寺堂官將這些目空一切的來使引入殿中。

狄鏘負著手，甫一入內，便見這彰德殿內，屋宇壯闊，氣度恢弘，似比傳言中還要奢華幾分，可案后的御座卻是空空如也，竟不見天承帝的影子。

依著規制，方才禮樂聲起時，這人便該升座，靜候來使朝見，如今都進門了，卻還不見人影，還將他堂堂的崇國太子放在眼內么？

他心中怒起，面上登時現出怫然之色，頗有些不悅地望向迎接的夏國官員，卻見那幾人自內閣首輔以下具是面色沉然，好像并沒覺得有什么不妥，其中幾個唇角還掛著快意的笑。

一名崇國隨行副使首先憋不住氣，質問道：“我太子殿下已然上殿，貴國圣上緣何不見？這等怠慢莫非是有意輕慢我大崇么？”

只見內閣首輔張言上前一步，抱拳道：“太子殿下，諸位貴使，千萬莫要誤會，更不要動怒，我國陛下尚有幾件要務須得處置，還請太子殿下見諒，稍待片刻?！?/br>
“笑話！稍待片刻？我太子殿下入朝為使之期早已通告貴國，今日有什么事比這還要緊？難道貴國陛下不來，我太子殿下便要一直站在這里等么？”

次輔陸從哲呵然一笑，也跨前道：“貴使這話何意？朝政奏文關系我大夏國朝氣運，黎民安定，如何算不得要緊事？卻不知貴使有什么要事，何以要這般著急？”

此言一出，一眾崇國使臣都忍不住了，紛紛瞪眼眥目，圍上前來要論理。

“住口！”

狄鏘蹙眉將手一抬，寒著臉道：“貴國陛下如此勤政愛民，叫人好生佩服，也罷，我等恭候片刻也就是了?！?/br>
他話音剛落，忽聽階上尖細的嗓音朗聲道：“陛下駕到——”

眾人齊齊地望上去，就看那翠玉雕鏤的圍屏后轉出一個人影，赭黃圓領大袍，上繡十二紋章，五爪團龍耀眼，身后還跟著幾名內侍和兩個手持掌扇的宮人。

行至御案后，正襟危坐，內侍宮人分班而立。

張言領著一眾夏國臣工跪地叩拜，口呼萬歲。

狄鏘等崇國來使則只是抱拳行禮，神色間沒見什么恭敬之態。

夏國眾臣見他們仍不按舊約行大禮，一個個都瞥過眼去，怒目而視，卻聽天承帝高昶在上面叫了聲：“平身?！?/br>
語氣平緩，竟似絲毫不以為意。

眾人此時卻也不好多言，只得各懷怨憤，站起身來，依品級立在階下。

狄鏘也直起身，見高昶端坐其上，微帶倦容，但神情依舊如秣城初見時那般冷毅，當下又拱手依著出使禮節，代崇皇致了問候之意。

高昶面色平平，只淡然頷首：“貴使遠來辛苦，請先至四夷館歇息，晚間朕備了大宴，屆時再請諸位入宮?！?/br>
他說著轉向另一邊，又道：“張先生，接待崇使之事便由你權領著，萬萬不可怠慢?！?/br>
言罷，便徑自起了身，轉而向后堂走。

這出來還未及片刻，只說了兩句場面話，瞧著自己點頭呵腰便要走？

狄鏘唇角一抽，凜著鷹隼般的目光朗聲道：“陛下且慢，本王此行有一件重要國事要通告，事關重大，還請陛下賜準，另擇一處僻靜所在，容本王細說?！?/br>
高昶竟不瞧他，仍舊對著張言道：“既如此，便請張先生代聞，稍時再報與朕知?！?/br>
正要轉向屏風后，就聽狄鏘冷然道：“此事緣起云和公主，更關乎崇夏兩國邦交，陛下若覺沒什么要緊，本王便在此當眾說出來，也沒什么不可?！?/br>
……

景陽宮，寢殿。

高曖一身素白的中衣跪在香案前，雙手合十，閉目念誦著經文。

銅爐內三炷香將要燃盡，煙霧繚繞，蒸氳開來，向四處飄散，頗有些刺鼻熗眼。

兩個宮人掩著口鼻皺眉站在一旁，卻仍直勾勾地盯著她，好像只要一眨眼，這人便會突然跑掉似的。

有了身孕之后，她每日不自禁地便要在菩薩面前多祝禱幾次，若是少了，就怎么也安不下心來。

想著心誠所致，金石為開。

此生不再奢求與他相見，只要這腹中的孩兒能平安出生，平安長大，也余愿足矣。

想著，念著，拜得也愈加虔誠，所以心神早已入定，絲毫沒被前苑方才隆隆的鼓樂之聲所擾。

身后腳步聲起，一名宮人走近低聲問：“公主，時辰到了，今日可還去園中么？”

高曖像是充耳不聞，待口中那一段經文誦完之后，才緩緩睜眼道：“還是去走走吧?！?/br>
言罷起身，到妝臺前梳頭穿了衣裳，由那幾個宮人陪著向外走。

表面是伴駕，暗地里卻是監視，無論走到哪里，做什么，都是如此。

這兩個月來她早已習慣，漸漸連話也少了，有時一天也說不上兩句。

原先翠兒在身邊，總覺她嘰嘰喳喳甚是吵鬧，現在卻是想念得厲害，也不知那丫頭如今身在何處，是生是死，徒自嘆息，也毫無辦法。

到外面上了小轎，從正門出來繞過宮巷，不片刻便到了御花園。

下了轎子，仍由那幾個宮人陪侍著，然后入內步行。

午后日頭正高，和著那濃郁的春意，愈發得暖人