。厚載你先回去，令堂那里要好好安排一下，事情剛剛有一定起色你又走開，不知她心中可會怕，我看不如把天民管家叫回來吧，讓他任明府里一個職位，以他的能力，絕對有能力保護令堂?！?/br>
明厚載點頭道：“嗯，我這就讓人去山莊把他請下來，我母親的事，請姨媽也多關照?！?/br>
“放心，我會多在老太君耳邊吹吹風，你盡管去，褒若一路上就麻煩你多照顧，她的病雖好，不過還沒身體調整完全，一切事情以安全為要?！被勰镆豢趹?，又叮囑道，這話現在不說，明天明厚載來接褒若怕是來不及從容說話了。

明厚載應者，一出了府，便命令隨身一個隨從馬上便去山莊請天民回府，一邊快速打馬回府，把管家找來，細細吩咐了一些問題，又告訴他，他把山莊的天民管家也差來，怎么做他心里明白，那個管家是明厚載的人，連連點頭。

然后明厚載又見了老太君告訴她李國的鐵礦出了些問題，要去李國一趟，老太君正愁著沒有借口打發他，一口就應了，吩咐人給他準備行李，明厚載又馬不停蹄地往雍也院來，聽見里面傳出聲音，一個聲音道：“我倒要看她狂多久！都四十了，以為自己是少女嫩婦呢！”

“四十怎么了？你們看老爺那樣子，天天在房外躉著，人家有的是手段！說不定呀，一邊說著不要男人一邊在外面都有了！不然怎么這么清高的樣子！”

明厚載不動聲色地走進來，冷瞥了那幾個小妾一眼，眼里的冰寒震得幾個說閑話的小妾慌亂不迭地躲閃不已，可是也許他沒有聽到吧？因為他竟然沒有喝斥她們！豈知明厚載正是要讓謠言多些，這樣明夫人的形象越糟糕，越容易被休，至于今日詆毀的幾個女人，他自然記下來日再算！

明禮睿知道明厚載要走，自然沒有話說的，只道：“早去早回吧，另外也勸勸你娘，這樣天天在家鬧像什么話呀，唉！”

明厚載淡淡道：“我看娘是改不了了，我也灰心了，不想管這事，爹看著辦吧，別讓外人看笑話就行！”

從明禮睿處出來，方才得到召集令的明海樓各管事已經來到明厚載的院子，明厚載很快交代了幾個問題，現在剩下的都是明厚載的心腹了，不必多說，只是……明厚載深思的眼睛掠過一個人，這個人辦事能力強，曾經是云府的人，若能為己用，也算人盡其才，不枉他一片愛才之心，若是不能為己用，卻也是一個大麻煩……

很快交代了重點，那些人退下，明厚載這才又來到雍也院，徑直進了明夫人的屋子，剛一進屋子便聽到屋子傳來明夫人恨怒的聲音：“你這個小蹄子，專會勾引人的浪蹄子！叫你倒個茶，你故意倒在我裙子上？張嬤，給打！”

“是！”張嬤的聲音傳來，啪一聲巴掌吃起，里面響起呼痛聲，隨既歸于寂靜，想是被明夫人瞪下去了，明夫人怒道：“別以為你們年輕我就收拾不了你們！我現在就打了，怎么樣！有本事告訴那個明禮睿去！那個懷了雜種的丫頭我還不放在眼里呢，老太君藏得緊，我就不信我挖不出她來！老太君糊涂了，以為是正經孫子呢，不過是買來的娼婦生的雜種罷了，是不是老爺的種還難說哪——！”越說越大聲，聲音直傳出老遠，簡直就是給躲在一個妾屋中的明禮睿一個巴掌，明厚載冷瞪了一眼角落里竊竊私語的媳婦子們，跨進了房間，明夫人一見到他，不由得松了口氣，明厚載向她使了個眼色，卻道：“娘有話好好說，這樣大呼小叫地成何道理！”又對那個妾道：“下去！”

妾連滾帶爬地滾出明夫人的院子，明夫人這才松了口氣，一邊貼身的丫頭嬤嬤不由得笑了，沒等明夫人吩咐都到門外守著，明夫人跌坐在床上，嘆道：“這個潑婦可不好當，我可有點撐不下去了，還得過多久？”

明厚載笑道：“快了，不用很久，我看奶奶已經受不了了，估計快了，娘，再難您可得撐著，這是關鍵時候！明天我就得上路到李國去一趟，不能在家為娘撐腰了，不過不用擔心，”他安撫焦急的明夫人道：“我剛才已經讓人通知天民叔了，估計最快明天上午他便能回府，我在府里給他安插了一個職務，讓他可以就近照顧娘?！?/br>
明夫人這才略放下心來，與明厚載一同來到他的院子里，親自給他打點行李，雖然老太君已經命人打點好，不過明夫人一樣樣看過，又增減了些東西才罷，晚上又囑咐了明厚載好些話，這才叫叫鬧鬧地一路喧嘩著回屋，明厚載忍不住又一次失笑，沒想到娘也有這樣的一天！

次日天不亮，明厚載便來到明府接褒若，褒若身穿一襲大毛斗篷，慧娘把她送出來，眼里的憂慮遮不住地流露，明厚載笑道：“阿姨，放心，我會照顧好褒若，我您還信不過嗎？”

慧娘勉強笑著點頭，一方面擔心褒若的身體，一方面擔心凌王府里人的安全，心里也是七上八下，卻知道不能再要求跟著去了，否則便會拖累明厚載的行程，褒若道：“娘，我會好好回來的！”

聽到這個從前的稱呼，慧娘的眼淚一下子便忍不住，好容易勉強笑道：“好，你們倆有事好好商量，褒若別鬧小性子！”明厚載與褒若鄭重應了，明厚載策馬揚鞭，帶著褒若奔跑在黎明的星空下，慧娘只得在心中默默為他們祈禱。

明厚載與褒若在城門前與隨行人員會合，用隨身的金牌叫開了城門，幾騎快馬嘚嘚嘚飛快出城去，向李國方向快速前進。

已經十二月快過年的天氣，自然冷得很，路上冰霜凍結，呵氣成冰，迎面的利風吹得褒若不由得低下了頭，“冷嗎？”明厚載低頭問褒若，褒若搖搖頭：“不冷！”

她心急如焚，哪里顧得上冷不冷，人在路上，心早就飛到李國去了，她不覺得冷，明厚載卻深為憂慮，稍微勒馬把她轉了個方向，面朝自己坐著，用自己的大斗篷把她又包在懷里，這才又重新揚鞭前進，這一下徹底隔絕了冷空氣，卻讓褒若有些尷尬，因為這樣一來褒若的腿勢必要放在他的大腿上，兩人大腿相交，姿勢曖昧，褒若的手還要抱住他的腰，怎么說怎么別扭，明厚載的馬又快得很，不抱緊了還得勞明厚載分神來摟著她，褒若在斗篷里不由得紅了臉，結果一輪下來準備換馬時，明厚載看到她滿臉通紅以為是憋悶的，笑道：“你這丫頭，悶著了，自己不會扒個口子透氣？臉紅得像個煮熟的蝦似的！”

褒若瞪了他一眼，嗔道：“我那是氣色好行不行！”

再上路時，明厚載