，一旁穿大紅色遍地金的妝花緞衣的婦人正扶著她的手。

錦朝不由得紅了眼眶。

外祖母的聲音很平和：“抄手游廊那邊不要放花盆，朝姐兒喜歡站在那兒看湖水……”

“祖母，朝姐兒來了?！贝蟊砩┖傲艘宦?。

外祖母轉過頭，還是錦朝記憶中的樣子，端正的臉，看起來十分嚴肅，甚至會給人嚴厲的感覺。錦朝似乎又想起那年清明陰沉，她一個人跪在外祖母墳前哭，紙錢的灰燼飄得滿天都是的場景。

外祖母的娘家是揚州吳家，祖上出過好幾任都轉運鹽史，富庶一方。

“朝姐兒！”外祖母向她走過來，臉上帶著微笑，腳步甚至有些快，“外祖母大半年沒看到你，怎么又長高了……”她摸了摸錦朝的頭發，卻發現她眼眶紅紅的，也不說話，笑著問她，“怎么，我的朝姐兒看外祖母還看傻了不成，是不是這一路太累了？”

和母親說一樣的話。

顧錦朝吸了口氣，笑著回答外祖母：“我只是太想您了！”

顧錦榮站在她身后，也向紀吳氏問安。紀吳氏看著他不住點頭：“榮哥兒長得真快！樣子像你父親，性子也比以前沉穩了?！奔o吳氏笑著說，“你小的時候，每次見到我都會被嚇哭……”

顧錦榮笑了笑，他當然不記得這些事了。

紀吳氏又叫那婦人過來，三十多的年紀，臉上帶著燦爛的笑容拉著顧錦朝的手：“我們朝姐兒倒是越長越漂亮了！”是大舅母，母親唯一一個嫡親兄弟的妻子，娘家是有名的茶葉大戶安香宋家。

紀吳氏今年已經六十多了，身體還是很好，走路平穩。要是有人第一次見她，肯定是以為她是個非常嚴厲的人，其實外祖母待孩子都是十分慈愛的。錦朝拉著她的手，外祖母早年剛管紀家的時候，事事親力親為，還常下田莊地頭，這一雙手磨得十分粗糙，但是卻令她格外安心。

紀吳氏吩咐一旁的管家準備錦朝愛吃的菜：“……把上次二爺去蘇州帶回來的四鰓鱸清蒸了，再從地窖取黃芽菜，做醋摟黃芽菜。還有紅燒兔頭、冬筍火腿、炙蛤蜊、燒鹿rou……”她垂首細想，又說，“加一盞雪蓮燉乳鴿?！?/br>
錦朝忙拉住她的手：“外祖母，太多了些！”光是那道四鰓鱸就夠費心的了。

紀吳氏笑笑：“你難得來！都是些你喜歡吃的?！庇洲D頭問錦榮，“還不知道我們榮哥兒喜歡吃什么？你jiejie喜歡吃清蒸四鰓鱸，二舅每次去蘇州總要帶一些回來?！?/br>
顧錦榮道：“我并沒有特別喜好的……”心里卻微微一動，他也喜歡吃鱸魚……

紀吳氏帶著錦朝先看了棲東泮，還是她原先在這兒住的布置，只是多加了些青釉花瓶，放了許多的臘梅，院子里也遍植海棠，一簇簇淡紅的花映襯著積雪，十分漂亮奪目。內室里加了黑漆美人榻，鋪上藍色雜寶卷云暗緞的靠墊，用金絲織了流蘇。

錦朝看著這些一時沉默。她想起后來曾經有人問過她，問她恨不恨自己的外祖母。

如果不是外祖母這樣嬌寵的養著她，不替她的將來考慮，她又怎么會是后來那個性子？

第二十六章：商議

紀吳氏寵她，闔府皆知。

小時候她在二表哥的書房里玩，看上了一塊他最喜歡的端硯，非要搬回去，二表哥凡事都是讓著她的，這塊端硯卻不肯相讓。她轉頭就說給紀吳氏聽，紀吳氏聽后二話不說，讓二表哥把端硯送到她書房里，又吩咐下人在庫房里找了兩塊好的端硯送過去。

那塊端硯原本是二表哥開蒙的先生送的，他視若珍寶，那天他一個人在書房里對著一叢叢碧竹站了很久，靜默不語。錦朝倒并不是很喜歡那塊硯臺，她只是喜歡上面雕刻的梅花鹿，玩兒了沒幾天就扔到了書房角落里發霉，后來再也找不到了。

此事之后，紀家的丫頭婆子也看明白了，連紀家嫡子都不能和錦朝相爭，整個紀家，還有誰能比顧錦朝能得太夫人寵愛的！她更是被下面的這些人慣得不成樣子了。

看過了棲東泮，一大群人又圍擁著紀吳氏到了外院的涉仙樓，這是紀吳氏回見各處商號掌柜和田莊管事的地方，大舅等人早就等在此處了。紀家只有一個嫡子，一個庶子，錦朝還有兩個早已出嫁的姨母，不過兩人都嫁得遠，幾年不能回燕京一趟。

大舅和大舅母育有一子，一個通房生的庶長子年幼時就死了，嫡長子便是二表哥紀堯、庶子是三表哥紀昀，他的妾室所生一女已經出嫁。二舅與二舅母生了四表哥，紀粲，還有兩個未出嫁的女兒都是妾室所出。云姨娘并沒有生育一子半女的，在紀家的地位并不高。

錦朝此時也正好把自己帶來的東西拿出來，各房的禮物，給自己大侄子的長命金鎖，還有給外祖母帶的糖盒。外祖母見她拿出好幾盒黑漆盒子的糖，便笑她：“還記得我還吃糖，竟然帶了這么多，我人老了，可是吃不了的！”

錦朝笑瞇瞇地挽著她的手道：“您怎么會老了，頭發還是烏黑油亮的，精神比我都好呢！”

顧錦榮也一一給兩位舅舅以及表兄行禮。

紀堯是紀家的嫡長子，身著月牙白細布直裰，發上簪玉簫簪，面容俊秀，身材高大。

紀吳氏和錦朝說紀堯：“……如今在和我學管家，倒是學得快，寶坻那間酒樓給他經營，生意紅紅火火的，還弄了不少招牌菜，你要是想去試試，便讓他帶你去！”

紀堯淡笑向她拱手：“許久不見表妹了?！?/br>
顧錦朝也朝他一笑，心中卻又詫異，在她的印象中，一直覺得二表哥的愛好是讀書，而不是從商。他身上有種讀書人溫潤從容的氣質。不過他是紀家的嫡長子，也容不得他挑自己喜歡什么。

大舅身材高大，面容沉穩，如今已是四十多了。問起顧錦榮的功課。

顧錦榮答：“……沒有在國子監進學，而是在七方胡同與周先生學習。已經講完了和，現在正在授課?！闭f到讀書舉業的事情，顧錦榮便慎重了很多，畢竟大舅是中過舉的，他三年后也要參加秋闈，心中卻沒有幾層把握。

大舅便點點頭，道：“你年紀尚小，一次不中也沒有什么。你三表哥倒是在國子監做蔭監……”

大舅母笑道：“如今可是舉監了！”

那就是過了鄉試中舉了！錦朝聽著心中