青要與另幾個世勛貴家的少爺要去國公府賞花會，迫不及待拾掇了自己想與他相遇。

可惜那天風雪太大，梅花開得并不好。她和留香一起等了紀久，都沒有看到陳玄青來?；貋碇缶蜕藞霾?，接連四五天沒去給母親請安侍疾。

想到此處，錦朝忍不住捏緊了手心。自己以前也確實太荒謬，母親正病重，還巴巴想著去見心上人，卻不知還有四五個月，母親就要因病重而撒手人寰了。

錦朝坐在了妝鏡之前，困惑地看著鏡中的少女。這塊鏡子是三舅行商從江蘇帶回來的，周緣雕刻牡丹鳥獸，極為精致。外祖母送給了她。

鏡中少女烏發長至腰際，白皙如玉的面容，一對翡水秋眸似有水光盈盈，嘴唇嬌嫩如新桃。

美人之美分多種，有美人柔弱如柳，有美人清高如蘭。偏偏顧錦朝便是如海棠嬌艷妖嬈。

這般容貌雖美，看上去只像個擺著賞玩的花瓶。

雖然錦朝跟著外祖母時曾請西席，通讀了發蒙書籍，四書也是涉及了的。比一般的世勛貴女讀書更多，但是她看起來并不聰慧，而是太過明艷了。

錦朝少女時很愛惜自己的容顏，到后來卻越來越厭倦。她嫌自己行事太過張揚，后來連長相都嫌棄了，恨不得自己坐在角落里，沒有人注意到才好。

顧錦朝摸著自己的臉，非常疑惑。她并不明白為何自己又回到了顧家，為何自己又變成了十五、六歲時的模樣。

難道這不過是一場夢？夢醒之后，她還是那個在陳家等死的三夫人？

她醒來兩日了，這兩日里她昏昏沉沉，也沒有精神。只覺得有人在自己耳邊說話，但是說的是什么，卻聽不清楚。前半日精神才好些，強打著與采芙等人說話。才得知自己已生病多日。而這周圍的一切，太真實太清晰，也并不像是夢境。

或者是上天念她一生困苦，想讓她再回來看看？

錦朝有些動容，她走到供奉著觀世音的黃花梨木長桌面前，跪在繡金攢枝的蒲團上誠心祈禱：“菩薩要是真可憐我，就讓我多呆些時日，至少能見見我母親與胞弟……”

她房間里本是沒有這類東西的，母親大病久久不見好，錦朝心急如焚，才在自己房里供奉了觀世音菩薩，晨昏為母親祈福，若是有空了，還要手抄佛經燒給菩薩。

采芙很快抱著香爐進來，見小姐跪在菩薩面前正要起來，忙來扶她。

錦朝看了她一眼，頭發肩上都是雪，恐怕在雪地里站了好些時候，倒香灰又怎會在雪地里站了許久。

“香灰倒好了嗎？”

采芙說：“倒在種冬青的花壇子里了，聽說香灰養花?！?/br>
錦朝透過??扇看到白蕓正站在雪地里，雪還下得大，兩個婆子在收席了。她并沒有點破，白蕓這丫頭愛嚼舌根，自己以前也寵著她，到了陳家竟然因與丫頭私話闖出大禍，差點連累自己遭殃。這性格也確實該管管。

采芙拿過水貂披風給小姐披上，聽到小姐輕聲問：“說我什么了？”

采芙的手一緊，見小姐面色如水，平靜從容。她卻不知為什么心底有些發寒，連忙笑道：“小姐想多了，奴婢只是與白蕓jiejie說這雪水該怎么貯藏?！?/br>
錦朝嗯了聲：“那你說說，應該怎么貯藏?！?/br>
采芙道：“用罐子封起來，最好置于地底下，便是草木的陰涼處也可以，不然雪水就要失了靈性，無效用了?！?/br>
錦朝直直看著采芙，這丫頭比白蕓聰明，她以前怎么沒發現呢。

她心里清楚，自己原來行事莽撞沖動，脾氣也差，稍不順意對丫鬟就是責罰呵斥，她這幾個丫鬟里少有對她忠心耿耿的。更多是怕她突然遷怒，便將人打個半死。

那個青蒲不就是這樣嗎，還是小姐從外祖母紀氏那兒帶回來大丫鬟，結果正在陳玄青一事上觸了小姐眉頭，小姐不喜歡她，打發去了內院廚房做雜。

錦朝沒有繼續問下去。手指攏過披風的帶子，看到自己的手素長瑩白，根根纖細?！疤嫖腋?，我們去母親那里?！卞\朝吩咐采芙。不知道母親現在如何了？她病了這么些日子也沒去見見，而且……她還想去見見宋姨娘。想到此人，錦朝心中一緊。如果不是宋姨娘，她和母親也不會落到后來那般田地。

第三章：母親

采芙尋了一件絳紅色繡菱花紋的襖裙要與錦朝換上。錦朝覺得太鮮艷了，道：“母親正病著，我怎能穿這些顏色花式，你且找一件顏色素雅的來，頭飾也不用金銀，用一只羊脂玉簪子就可?！?/br>
采芙心中有些疑惑，小姐是不喜素雅的，不管什么時候都穿得十分嬌艷的，她也沒有幾件淡雅的衣裙。她應諾去找，找了許久才找到一件淡紫色繡折枝紋的襖裙，替小姐換上之后又梳了一個小髻。

母親的宅子離清桐院并不遠，只是雪大，兩人走了紀久才看到斜霄院臺階旁正站著給小丫頭訓話的徐mama。徐mama是母親的乳母，從紀家陪嫁來的，在仆人中也算是地位高的。

徐mama接錦朝進去，替她脫下披風，抖落了雪，才道：“大小姐不是病著，怎的這個時候來。要是受了涼可如何好?！彼粗\朝長大，言語也頗多了幾分親昵。

錦朝卻很快透過抄手游廊看了一眼院子，寒梅開得極好，一團團簇擁的紅色，青石小路兩旁種了許多冬青。母親的屋子幔帳是放下來的，門口坐著兩個正在做針線活的丫鬟。

徐mama又說采芙：“……也不好好照顧小姐！”

采芙諾諾沒說話，小姐要做什么她如何阻止得了。錦朝對徐mama說：“是我要來的。母親這幾日還好嗎？是您在一旁伺候？”

徐mama陪著顧錦朝走過去，兩個丫鬟站起身向她行禮，顧錦朝隱約記得一個叫品藍，一個叫品梅，是母親的二等丫鬟。徐mama說：“是我和墨雪、墨玉兩位姑娘伺候著，幾位姨娘也常來，宋姨娘來得最勤了，只是現在屋子里是郭姨娘伺候，四小姐也一并在里頭。夫人倒是還和以前一樣，昏睡的時候有大半，醒著也沒有精神，不過總歸咳嗽沒有這么厲害，大小姐不用太擔心……”

屋子里很暖和，兩盆火爐都燒得旺旺的，走過屏風就看到臨窗的堆漆螺鈿羅漢床，地上鋪著沉香色的繡五蝠獻壽的絨毯，郭姨娘和一個七八歲的女孩子正坐在杌子上?？吹剿舱酒鹕?，那長得粉雕玉琢的女孩穿著