曾是年輕的邵秉烈奮斗的方向，努力超越的對象，后來裴義因直言勸諫獲罪，屢遭貶謫，邵秉烈卻青云直上位極人臣。

邵秉烈微睜開眼，裴義遠廟堂中心遠矣，他已經快七十歲了……

這時候皇帝問，“邵公以為如何？”

“老臣以為，”他緩緩著說，“裴義善于謀段，公正不阿，正可當此職?！?/br>
弘德帝臉上露出一絲笑容，“好?！?/br>
幾天后，由弘德帝親自在朝會上宣布史館判事裴義就任大理寺卿，眾人雖有些意外，但此時都還未能明白大理寺卿換人的真正含義，以及背后皇帝和前吏部尚書許安國的謀劃。要到若干年后回過來看才發現，原來邵黨的式微，轉折點就在這里。



有什么東西在自己的雙峰上叮咬，像是蜂蟄一樣，然后那柔軟處被使力地揉搓著，再驟然放開，帶來一陣沉痛的晃蕩。撫摩過全身的手，帶來的感覺，像不停地被人刷上黏重的油漆，又像是枯木被不停地擦下干澀的皮。不甘、羞恥、厭惡，交織流竄的心緒像火一樣在血液里燒，就要噴薄著灼出表皮，到最后，卻只是麻木地承受。

凌晨，初初從噩夢中驚醒，當時憤懣而無助的感受在這夢里更加明顯，她僵硬得翻了個身，仿佛身上還被沉重地壓迫著，覺到下腹那里悶悶的痛意。

來月信了，她心中繼而一松。

月信期間須避靜自處，不用當值。張宮儀很守信，使小宮女送來紅棗當歸湯，只是初初因初潮前在冷宮傷了元氣，素有經痛嚴重的毛病，這一次又服了避子涼藥，更添一倍痛楚。

穗穗下午來看她。初初痛的厲害，躺在被子里微弱地招呼她，“你怎么來了？”眼睛里透著歡喜。

穗穗掏出一個帕子，“我上午就來了，知道你老毛病犯了，去尋吳嬤嬤要了些暖宮丸，快來含一個?！?/br>
初初張開嘴，穗穗撿了一個丸子塞到她嘴里，看著她慢慢化開咽下，問，“有沒有好一點？”

初初點頭，“好多了?！?/br>
穗穗嗔，“你騙人，哪里會這么快?！弊酱睬?，替她掖好被子。

“前幾天，方貴妃娘娘去見太后，好像是宮里要進新人了?！?/br>
“唔?！?/br>
“聽說那許小姐秀外慧中，知書達理，頗有貴妃的風格，周小姐不用說了，隨著周女史來覲見過太后，端是個美人！哦，對了，還有一位史小姐，本來是遼西伯老夫人央著給沈將軍相看的，沒想到竟入了太后的眼，據說也是花容月貌的……”

初初一邊聽著，或許是穗穗熟悉的語調撫慰了她，或許是那藥丸子真的很管用，對方絮絮叨叨的呱噪聲中，她漸漸睡著了。



當絢爛的晚霞堆積在天際的時候，初初從庫房下值回來到自己的住處。

推開門，張宮儀在里面坐著。

“張姑姑，這是？”她疑惑。

“初初，你跟我來?！睆垖m儀站起身。

初初沒有料到，她還以為……

天色漸暗，張宮儀看見她清瘦的身影在原地站了一會，方輕輕道，“是?！?/br>
夜晚的長慶殿又呈現出另一種與白日不同的景致。那時候的人已經會用油燈照明，銅制的油燈精美大氣，形態各異，將長慶殿照耀在金黃色的富麗的光輝里。

初初進殿后便隨其他人一道在殿內等候，直到聽見一陣笑聲從外面傳來，能在皇帝寢宮笑的這么爽朗開懷的——就只有皇帝本人了。初初垂下眼，待其進來后行禮。

這時候一雙小靴子先跑進視線，緊接著一個稚嫩的聲音道，“初初，你真的在這里！”

初初抬頭，只見皇子麟偏著頭站在自己面前，她蹲下身子，視線與他齊平，“皇子殿下?！?/br>
皇子麟張開手，“初初，抱?！?/br>
初初看向皇帝，皇帝向他們這里瞄了一眼，“你們先去偏殿?！?/br>
小皇子笑著滾到初初懷里，“初初抱！”一根大拇指放在嘴里嗦著，“你走了，為何不和孤說一聲？我怎么也找不到你，哼……”小腮幫子鼓起來，眼圈紅紅。

初初有些愧疚。不管對皇帝的觀感如何，小皇子自小在太后殿長大，卻是有些感情的，輕輕將他手指從嘴里拿出來，笑道，“殿下，奴婢錯了?！?/br>
燕賾步入偏殿時，看到的是這樣的景象——初初與皇子坐在南窗下的矮榻上，榻案上一盞青銅魚龍燈，燈光在正垂首寫字女子的發髻上描出暈黃的光環，小皇子坐在旁邊，手里抓著一根毛筆也在鋪案上亂畫，把小腦袋湊到初初頸邊，認了兩個字又縮回來，格格笑著仰倒在榻上。

聽見皇帝來了，所有人忙齊齊蹲身行禮，小皇子和初初也從榻上下來，燕賾攙住奔過來的兒子，走到初初面前，“起來吧?！蹦闷鸢干霞垙?，只見寫的是：

有侄始六歲，字之為阿龜。

有女生三年，其名曰羅兒。

一始學笑語，一能誦歌詩。

朝戲抱我足，夜眠枕我衣。

字體清雋挺拔，有骨有鋒。

燕賾問，“你這字習從何人？”

初初答道，“在沐輝宮時，周女史曾經指點過奴婢一二?！?/br>
燕賾不置可否，淡淡笑道，“皇子識字，竟是從一個女子?！背醭豕蛳?，“奴婢僭越了?！?/br>
小皇子看看父親，再看看跪著的初初，上前捉住弘德帝的手，“父皇教我畫?！?/br>
燕賾將他抱起，“大郎想學字了，很好。父皇給你選幾個師傅開蒙好不好？”

皇子麟眨巴著眼睛，“什么叫開蒙？”

“就是讀書。大郎想不想讀書？”

“想！”孩子重重點頭。

燕賾笑道，“好，有志氣！明日父皇就帶你去見師傅?！币槐谡f一壁將他抱出偏殿，命宮人送回太后殿。

未幾，一個略年長的宮女進來，“初初姑娘，陛下命你侍浴?！?/br>
浴室的光線略暗，是昏暗的黃。熱氣氤氳在碧波上。

偌大的浴池，用白玉雕砌成，弘德帝一個人靠在浴池邊上，一個體格健壯的小侍跪在后面為他按摩肩背。

宮女們一一上前為皇帝清洗頭發，帶初初進來的宮女將棉巾遞到她手上，示意她上前。

燕賾閉著眼睛，