姬都嚇得好幾天不敢露面。

離過年越來越近，音樓的生活照樣單調乏味。雪景看多了沒意思，她又不承帝幸，連梳妝都倦怠了。屋里燒地炕，她趿著軟鞋穿著罩衣，孤魂野鬼似的游蕩，乏了倒在榻上打盹兒，就這么也能打發一天。

臘月初八那天帝姬終于來了，音樓挽著袖子在殿里熬臘八粥，見她進門忙招呼寶珠添碗筷，親自盛了一碗遞過去，“我加了桂花糖，味道不賴，你嘗嘗?！?/br>
帝姬臉色不豫，捧著碗只管發愣。音樓偷眼瞥她，挨過去問她怎么了，“遇著什么事了？”

她把碗擱下，擰著眉頭道：“我今兒得了賜婚的旨意，皇上把我指給南苑王了?！?/br>
音樓聞言勉強一笑，“那你的意思呢？是不愿意么？”

她低頭盤弄宮絳，輕聲道：“也不是不愿意，我自己心里明白，皇上是拿我贖罪呢！我覺得挺不是滋味兒，原本指婚是件喜事，可為什么偏在這個節骨眼兒上？說他不是把我當謝禮，我自己都不相信。他和我是一個媽的親兄妹，我以為他不管怎么荒唐，總是疼我的，誰知道……”

畢竟都不是傻子，那天音閣來，又哭又笑的說自己懷了身子，現在宇文良時一進京，眼看遮不住了就指婚，帝姬這樣的聰明人，能不明白其中奧義么？音樓拉住她的手拍了拍，“皇上一意孤行，現在誰都勸不住他。你別想那么多，要是喜歡，就高高興興籌備起來，畢竟過日子的是你們倆；要是不愿意，那就去面見皇上，明明白白把自己的想法告訴他，看能不能讓他改主意。你瞧我見識也淺，家國大事不在我眼里，就想知道你愛不愛南苑王?！?/br>
帝姬臉上發紅，扭捏了下才道：“昨兒我偷著出宮了?！?/br>
音樓訝然問：“是廠臣放你出去的？”

她說不是，“我假扮小太監，跟著造辦處的人出去的?！?/br>
音樓自然明白，要不是肖鐸暗中授意，她要想出紫禁城恐怕也不易。一個情竇初開的姑娘，胸口揣著一顆火熱的心，記掛著一個人，刀山火海也攔不住她。音樓仔細辨她神色，“出宮去見他么？”

帝姬點了點頭，“上回在潭柘寺就約好的，初七在城里見面。宮里守衛森嚴，他要進來很難，那就只有我出去。他早早兒就在西華門外的歪脖樹下等我了，天兒又冷，他那么老實，不知道找個避風的地方呆著，在西北風里站了兩個多時辰。你曉得的，他是南方人，受不得凍。我看見他的時候他臉色都是青的，我心里……真是……”

女孩子就是容易感動，心愛的男人都為你這樣了，換做她也會心疼難受。音樓看清了，帝姬這回是認準了要跟他的，就是礙著她哥子這么安排，自己和自己較勁。

她嘆了口氣，“既然到了這步，硬著頭皮也得走下去。我瞧得出你并不討厭他，這樣也好，嫁過去不至于太委屈。旨意上說什么時候完婚了么？還得建公主府，少說也要花上一年半載的?！?/br>
她說：“皇上的意思是正月里就辦了，京里有處花園閑置，重新修葺了賞我。這就是個表面文章，反正我是要跟著去南京的。拖上一年，音閣肚子里的孩子都落地了，我這頭沒什么，她那頭等得及么？”

這也是個事兒，音樓唉聲嘆氣，“你不留京，一出門子就瞧不見了。南京那么遠，再見不知道要到什么時候。彤云走了，你也走了，我往后一個人在這紫禁城里，連個貼心的人都沒有?！?/br>
帝姬握住她的手，“沒法子，天下沒有不散的宴席。真到了曲終人散的時候，大概就是佛語里說的緣盡了?！?/br>
音樓扭過身子來摟她，輕輕在她背上拍了拍，“嫁就嫁吧，姑娘沒有不許人家的。只一點，過去了要好好的，男人肚子里的乾坤和咱們沒關系，女人出嫁從夫，日后相夫教子，外頭事一概不管就成了?！?/br>
帝姬把下巴擱在肩頭上，緊緊抱住她，“我在宮里沒有談得攏的朋友，只有你?！?/br>
待嫁的姑娘心里忐忑，和娘家人念叨念叨，淚水漣漣。音樓替她擦眼淚，才要安慰她，突然聽見門外太監吊著嗓子叫起來：“萬歲爺駕到，端妃娘娘接駕啦！”

音樓嚇了一跳，自己這身落拓穿著來不及打扮，急得抓耳撓腮。眼見著皇帝從中路上過來，沒辦法了，只得慌里慌張到殿外跪迎。

“奴婢失儀，請皇上治罪?！鼻督鸾z行龍皂靴踏進她的視線，她叩拜下去，心里惶惑不已，皇帝圣躬親臨，不知所為何來。

皇帝伸手牽她，語氣頗為尋常，“返璞歸真最好，朕在太素殿也是這樣，花團錦簇的朕瞧得多了，沒什么稀奇?！彼樕鲜撬缮⒌男σ?，多情的人，看誰目光都是專注的。

“皇上寬宏，更叫我沒臉了?！币魳请y堪地欠身，往殿內比了比，“外頭天寒地凍，主子里頭請?！?/br>
皇帝提袍上了臺階，轉過頭看帝姬，似乎有些遲疑，“小meimei也在呢？”

帝姬應個是，“我才過來瞧端妃娘娘，和皇上是前后腳?！?/br>
皇帝頷首，“給你的旨意，你都知道了？”

帝姬臉上無甚喜怒，淡淡道：“廠臣宣過了旨，我都曉得了。只是有些突然，還沒來得及謝主隆恩?！?/br>
皇帝心里有愧，自己一母的同胞，到臨了被他拿來換人，自己很覺過意不去。這個妹子他知道，外表看著柔弱，內里卻是個剛強的性子。有時候說話一針見血，他甚至有點怕她。唯恐她生氣要埋怨，不怎么敢正視她，討好式的湊趣兒道：“這趟下降，紅妝十里必不可少。你是大鄴唯一的長公主，原就該儀同親王。南下路遠，朕賜你御輦代步，算朕對你的優恤。至于護送的船只，披紅掛彩不得少于百艘……還有什么要求你只管提，朕能辦到的必然全力滿足你?！?/br>
帝姬望著這哥子，滿肚子的話，卻不知從何說起，只道：“臣妹別無他求，惟愿吾皇勤政愛民，我就是到了天涯海角，心里都感到寬慰?！?/br>
她到底不快活，說完便蹲安去了?；实圬撌挚粗w瘦的背影，一時心緒翻涌，難以自持。

“朕是不是做錯了？”他回過身來看音樓，語調有些凄惶，“婉婉同你說了什么？她怨不怨朕？”

音樓沒想到皇帝到她這里的開場白是這個，權衡了下才道：“長公主年輕，還沒作好準備，說嫁就嫁，似乎有些不適應。倒沒有怨皇上的意思，不過說起至親骨rou，情難割舍罷了，皇上千萬別多心?！币幻嬲f一面往偏殿里引，請他坐下，外間送了御用的茶點來，她雙手托著，恭恭敬敬呈獻上去，“今兒主子得閑出來走走么？怎么有好興致到我這兒來？您瞧我這模樣忒不像話，請主子稍待，我進去換了衣裳再來伺候主子?！?/br>
他調過視線來看她，沉香色素面通袖袍，頭上松松