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音閣道：“其實長公主和南苑王早前就有交情的，上回王爺來京，公主曾和王爺單獨見過面，皇上不知道罷了。如今指婚，不單是成全了咱們，也是成全了長公主的姻緣，皇上當真不考慮么？”說著又柳條一樣款擺起來，“當真不在乎我么？”

皇帝被她鬧得沒法兒，想想既然婉婉和宇文良時有情，那指就指吧！也是一舉兩得的好事兒。

崇茂來傳話的時候，音樓正站在鏡前搔首弄姿試她新做的留仙裙。崇茂眉花眼笑沖她長揖，“許久沒見娘娘，娘娘鳳體康??？”

音樓笑著頷首，“總管是大忙人，今兒怎么到我這兒來了？”

崇茂把皇帝叫傳旨的前因后果都說了一遍，音樓聽了覷外頭天色，眼看到了后蹬兒（傍晚）。她調過頭問：“明兒冬至祭天地的，眼下就去么？皇上還沒齋戒？”

崇茂應個是，“皇上破舊立新，說自個兒天天向道，沒什么齋戒不齋戒的。晚上在道場將就一夜就得了，所以這會兒還在辦事呢！”

音樓哦了聲，又問：“庶福晉的傷怎么樣？我下半晌聽說了這事兒，把我嚇了一跳?；屎笃剿厝送蜕频?，怎么能對她下這狠手？”

崇茂歪脖兒一笑，“娘娘是善性人，和誰都不交惡，瞧誰都是好的。說句打嘴的，這宮里哪個是吃素的？沒有利害關系，逢著不舒心了還要踩一腳，要是有點兒利益牽扯，那還不往死了整人！不過庶福晉這回命大，正好有天王星保駕，要不是皇后礙著小皇子，這會兒八成要給她收尸了?！?/br>
音樓聽著也驚險，嘆氣兒道：“她這人脾氣就是不好，那位是什么主兒，能容她沒遮攔的說話么！”言罷轉過去抿頭，一面道，“你稍待，我換了衣裳就過去?！?/br>
崇茂道是，卻行退了出去。

有陣子不見肖鐸了，他忙著收拾西廠，內廷走動見少。男人不像女人似的，有了愛情就能活命。男人外頭要應付的事多，她再想他，也只有咬牙忍著。上回榮安皇后和陳慶余的事一出，太后如臨大敵，對后宮約束愈發多了，再加上彤云出宮后少了走動的借口，兩下里只有忍耐。

才剛聽說肖鐸也受命要往西苑去的，西苑管束不嚴，借著機會能見一見總是好的。

她心里緊張得嗵嗵跳，真是奇怪，不管見了多少回，她永遠不能有顆熟稔的心，想到他就歡欣雀躍。搓了搓臉，笑話自己這點出息！坐在梳妝臺前仔細地撲粉點口脂，換上了新做的麒麟芝草褙子，寶珠送猞猁猻大氅來披上，收拾停當了，出宮的時候已經擦黑了。

西華門外停著一抬小轎，上月打通了紫禁城和西海子，從這里過去不費多少功夫。夜里行路，隨侍的內官不少，提熏香爐、挑琉璃宮燈照道兒，十幾人的隊伍也甚堂皇。

音樓瞇眼望，穿過紛揚的雪片子，找到了隊伍前頭最打眼的人。黃櫨傘下他穿銀白曳撒，披朱紅大氅，不動不笑也是最耀眼的存在。有時覺得他比她還精細，他極注重外表，莫說身上穿著，連飾物都一絲不茍。比方領口的紐扣兒，雖不像女人那樣嵌紅寶，但是瓔珞圈式的金鑲銀流云排搭兒也實在罕見。她問過他一回，那些七事、筒戒、手串，包括荷包、香牌，為什么樣式那么少見，人家說了有專人給他專做，紫禁城獨一份，走出去那叫體面！他自己洋洋自得，卻被她不加掩飾恥笑了很久。

今兒人多，見了也是場面上的往來。音樓目不斜視到了轎前，旁邊一雙手上來攙扶，闊袖之下十指交扣，那份甜蜜便放大到令人心悸。她低下頭眼波微轉，他頰上笑靨隱隱，視線一個交錯旋即調轉開，她端坐下來，他替她放下垂簾，關上轎門。

雪依舊下得不疾不徐，肖鐸的坐輦在前面開道，知道她就在后面跟著，心里漸次平靜下來。

這段時間忙，臨近年底朝廷里的事也格外多，他顧得了這頭顧不了那頭。手上停不下來，可是一得閑就想她，不知道她吃得好不好、睡得好不好。所幸有帝姬常去竄門子，也好排解一下她的寂寞。不見面尚且能壓抑，無非像以前那樣過，可是見了她就開始慌亂，辦事毛躁，條理也不清晰了。什么接手西廠、什么財務鹽務，他全想不起來了，一門心思盤算怎么偷出閑來和她在一起。說來不好意思的，他是食髓知味，這輩子認準一個女人，就像從佛壇上跌進了萬丈紅塵，五體投地，再也站不起來了。

他事先打聽過，今晚上皇帝要閉關，傳召他們必定有事吩咐，吩咐完了沒那份閑心過問他們行蹤。明早上祭天地，皇帝五更沐浴換袞冕出行，到時候匆匆忙忙心無旁騖，那件差事不是他伺候，對他來說又騰出個大空閑，這樣算來，竟然有一夜時間可以和她廝守。

他心里撲騰起來，只盼快些到西苑，快些把事張羅完。想起她的模樣神情，要瞧他又不敢瞧的樣子，真甜到骨頭縫里去了。一路心神蕩漾，好容易到了宮門上，弓腰把她的手搭在自己腕上，迎她下轎進門檻。

風雪迷人眼，頭頂上打著傘，雪沫子還是直往臉上撲。他攜起大氅門襟抵擋，那氅衣本來就打了無數的褶子，拉扯開像扇面，可以嚴嚴實實把她護住。她看不清路了沒關系，有他牽引著。自覺別人也瞧不真她這里的境況，便挪開在他腕上借力的手，把他的胳膊滿滿抱進懷里。

這點小動作，說起來太幼稚，可在彼此眼里卻有別樣的溫情和刺激。肖鐸拋來一個羞怯的眼神，音樓忍不住發笑。這人什么都好，就是男女相處起來面嫩，簡直有點匪夷所思。以前看他威風八面，再打量眼下模樣，真鬧不清哪個才是他的本來面目。

胡思亂想間到了太素殿前，西苑一向是皇帝靜修的地方，宮妃又不得擅出紫禁城，因此哪怕近在咫尺，她也未曾有幸到過這里。世人眼中的皇家苑囿都應當是金碧輝煌的，可這處卻大不相同。白土粉墻，殿頂覆茅草，難得一派洗凈鉛華的純真氣象。進門也不消通傳，皇帝就在正殿里，因著燒了地龍子火墻，殿里暖氣暾暾，他就穿著雪白的云錦長袍，頭發松垮垮束著，據說是效法仙師呂洞賓。聽了太宵真人的話要道法合一，光腳走路，腳底在地板上拍得啪啪作響。

兩人依矩上前行禮，皇帝直截了當道：“廠臣擬詔，朕要廢后。此事不必交由內閣合議，朕說了算?！?/br>
音樓和肖鐸都有些意外，難道就因為今天皇后打了音閣兩巴掌，便要動這么大的干戈么？肖鐸遲疑道：“廢立皇后是動搖根本的大事，乾坤震蕩則天下不安，還請主子三思?！?/br>
皇帝這半天被音閣哭得腦子發僵，她越鬧他越恨皇后，到最后心頭恨出血來，不廢干什么？還留著過年么？

“朕是大鄴天子，朕做得天下萬民的主，還做