。她心里只覺難過，自己去跪著倒不要緊，叫他看見怎么樣呢？他大約會牽腸掛肚，然后想法子滿足皇帝所有的愿望。

她一味地垂淚，這回不是裝的了，是突然頓悟后的痛心。她捂住臉，抽泣道：“求主子貶黜奴婢，奴婢愿回泰陵，青燈古佛了此殘生?！?/br>
他冷眼打量她，“晉了位再回去守陵，從來沒有這先例。真要打發你去了，不但叫人說你心系先帝，連朕都要得個搶占寡嫂的罪名。得了，什么都別想了，收拾收拾過去吧！”

倒也沒有撕破臉皮，因為留著可以繼續利用。他排駕出了噦鸞宮，音樓癱坐在地上神魂俱滅。

彤云上來攙她，嘴里絮絮罵著，“真不是個人，朝廷里的事帶進后宮來，算什么能耐！一樣的爺們兒，這位真叫人瞧不上！”又細看她臉色，小聲道，“我讓四六去找曹春盎，不知道今兒肖掌印在不在司禮監，通個氣好作打算?！?/br>
她搖了搖頭，“皇上下的令，他那兒得了消息又能怎么樣？沒的叫他cao心。不就是一夜么，我去跪。他這會兒得沉住氣，倘或言行出格了，更叫皇上吃準了拿捏他。他也難，前有狼后有虎，有時候我想想，自己死了倒干凈了?！?/br>
喪氣話說了一筐，該去還得去。一個晉了位的妃子，前陣子還心疼肝斷處處小心呵護，轉眼就罰到奉天殿前跪青磚去了，這反差太大，音樓覺得丟不起這人。幸虧是晚上，天將暗的時候人也不走動了，各處都下了鑰，只有大殿兩腋的石燈亭還有微微的亮。因為離得太遠，像個橘黃色的銅錢，顫抖著，在黑色的幕布上泛出模糊的光暈。

她不讓人往肖鐸面前傳，可他是干什么吃的？這宮掖甚至整個北京城，沒有一樣事能瞞得住他。人不在宮里，消息照樣能夠遞過來。

曹春盎跑得氣喘吁吁，進了東廠胡同來不及和門上人搭話，麻溜竄進了衙門口。

時辰不早了，屋里人卻還沒散。他干爹坐在官帽椅里，展開一張畫了押的供狀偏頭看，燈下的頸子拉出極漂亮的弧度，笑著夸贊底下檔頭，“做得好，一樁一樁慢慢清算，回頭砍了姓高的腦袋，給咱家掛到靈濟宮的旗桿兒上去?！?/br>
靈濟宮是西廠的廠署，聽這意思又是得了什么好信兒了。屋里人笑著應承，亂哄哄調侃上幾句，再順勢的奉承拍馬一番，等督主發了話，一個個按著刀靶兒去了。

曹春盎上前叫了聲干爹，“宮里出事兒了?！?/br>
他轉過頭來，臉上斂盡了笑容，“說！”

“皇上責怪端妃娘娘過問先頭主子爺的佛事，罰在奉天殿前跪一宿，要跪到明兒五更散朝才叫起來?！辈艽喊谎手倌?，“娘娘不叫人傳話給干爹，彤云急得沒法兒，說主子病氣兒才散的，要是露天跪一晚上，明兒又該病倒了……干爹您怎么打算？”

他瞇眼看燈花，喃喃道：“這是給我下馬威呢！橫豎是要錢，要不著就為難她。我也瞧明白了，他慕容家的江山，想怎么折騰全憑他。既然如此，我霸攬著做什么惡人？明早同內閣協議，各省稅賦調高三成，這么著來錢最快，連他都不在乎百姓死活，我一個當差的，我怕什么！”

他起身要走，曹春盎忙攔住了，“干爹這會兒進宮么？皇上既然罰娘娘跪磚頭，邊上定然有人看守的，您這么直剌剌去了，叫人什么想頭？”

“什么想頭？我是宮里掌印，還過問不得么？其實大家心知肚明，就算我眼下去，他未必會動我?！彼Z氣再平靜，里頭風雷仍舊畢現。氣憤之下一掌摑開了桌上的山水茶盅，那茶盞哐地一聲撞在香幾上，茶水淋漓潑得滿地盡是。驚動了門外把守的番子，進來查看，見了這情形沒敢多嘴，復卻行退了出去。他在地心轉圈，略頓了下吩咐，“你去傳我的令，把東廠的人都散出去，連夜去敲那些富戶的大門……”想想不對，又叫住了，扶額嘆氣，“我真是氣昏了頭，這么做只會授人以柄。還是暫緩，等明兒天亮了再聽我示下，倘或自作主張了，這筆帳最后不知道算在誰的頭上?！?/br>
曹春盎道：“正是呢，干爹這么說嚇了兒子一跳。依兒子看，您暫且忍了吧！娘娘受罪就這一晚上，咬咬牙也就過去了，后頭咱們再想轍。于尊干放著不使，白便宜了他。明兒復議后，富戶那頭籌錢的差使索性/交由西廠辦。那龜孫子急功近利，為了討好皇上，多沒屁/眼的事兒都干得出來。他一出馬，還不雞飛狗跳天下大亂么！等他把錢籌到，言官們彈劾的陳條也擬得差不多了?；噬鲜怯窒肟旎钣植辉敢饷撗澴?，但凡這種情形，必定要推人出來頂缸，到時候咱們不費一兵一卒，照樣坐收漁翁之利，嘿嘿……”

滿口污言穢語，說得卻很有道理。肖鐸乜他一眼，出門看天，今晚星月全無，要她跪上整整一夜，到明早不知人還能不能瞧了。

眼下心急火燎進宮確實不太明智，別人舉槍等著，你往槍頭子上撞，就算那是個蠟槍頭，一不留神也容易弄傷自己，所以只有等著。

等著，等得他油里煎熬似的。越等心里怨恨越大，他和音樓的將來不知是個什么結局，如果一直由慕容高鞏執掌乾坤，還能不能有真正團圓的一天？他早想明白了，要在一起，除了改朝換代別無他法?；实壑恢浪鸵魳堑乃角?，卻不知南苑已經虎視眈眈。自己不想做有負家國天下的事，可若是被逼得走投無路了，不得已也要想辦法自救。

極其難熬的一晚，他徹夜沒合眼，四更便整理了儀容進宮。掌印值房在慈寧宮以南，離奉天殿只隔著一條甬道兩堵高墻。他站在院子里努力眺望，看不到，唯見晨曦之中紫色的一團霧靄?？炝恕瓡r候快到了，他踱回值房里，在案后坐了下來。靜靜坐著，窗紙漸漸泛了青，趨身吹滅油燈，屋里仍舊昏沉朦朧。

迎他上朝的人在到了門外，細聲稟告，“老祖宗，是時候了?！?/br>
他站起來，撩袍出門，從夾道里過去，進西朝房候旨。

西朝房是樞要，內閣的首輔和閣老們都在。東廠權傾朝野，自打他起復之后風頭更健，內閣的人見了他都要行禮參拜。他對外倒是一直溫文儒雅的，手段可以黑，嘴上卻客套光彩，進門和眾人讓禮，笑請諸位落座，對戶部尚書道：“皇上不看折子，那咱們就費些功夫，嘴上上奏也是一樣的。把今年的進項和開支細細的羅列一遍，也好讓圣上心里有數?！彼麑Σ逯渥娱L長嘆息，“咱們做臣子的，就是要為主子分憂。家國家國嘛，國也譬如一大家子，帳房上沒銀子，什么都干不動。今年的水澇、旱災、時疫、船務、軍需，明擺著的大頭，不說那些，光是黃河口決堤就花完了絲綢買賣的全部貨款。前兒主子提出來，要建個樓。按說這也是應當，從古至今，哪朝