現如今卸了肩，臣倒要奏一奏江南繅絲的事兒了。往年這個時節，同外邦的綢緞買賣早就談妥了。今年因著蠶繭欠收，織造廠的織機也老舊，碼頭上大筆的訂單沒人敢接，空放著有錢不賺，白白浪費了好時機。臣是想，坐在京里，斷不能瞧出外頭經濟之道。若是主子應允，臣請旨南下，先把這筆賬務理清，于朝廷也是一筆不小的進項，不知主子意下如何？”

皇帝長長哦了聲，“頭前兒cao持大行皇帝喪儀，倒把這茬忘了個一干二凈。你既有這心思，于國是大利，朕沒有不答應的道理。這么著，朕封你個欽差，下月初就動身……”突然想起來，問他，“音樓在你府上好不好？”

肖鐸沉住氣應了個是，“今兒娘娘同臣說話談及主子，臣聽得出，字里行間對主子感恩戴德。臣和娘娘相處不多，但娘娘的脾氣也摸著了些。娘娘畢竟年輕面嫩，心里想一出，說出來的又是一出。在臣跟前雖不諱言，見了主子卻未必出得了口?！?/br>
皇帝聽了個很高興，“朕眼下想起那晚的事還有些后悔，當時是欠考慮，弄得像個急色鬼，難怪叫她害怕。你回去知會她，只要她好好聽話，朕這里不會虧待了她?！彼贝阶聊ズ笥值?，“你要南下，她一個人留在你府里怕失了照應。朕想著，過兩天傳道恩旨讓她進宮就是了。橫豎是這么回事，弄出這些彎彎繞來也啰噪?！?/br>
肖鐸垂手道是，“主子念著娘娘，臣都知道的，可認真算時候，從大行皇帝龍御歸天到如今，左不過二十來日。眼下匆匆召進宮來，主子固然疼愛，但宮中傾軋，臣唯恐娘娘難以立足。況且……”他蹙眉斟酌了下遣詞，“主子代天承命，要做仁治天下的令主，為這點子小事致使白璧蒙塵就不好了。臣以為主子且耐下性兒等陣子，或者到明年選秀時，臣想法子把娘娘充進秀女之中，屆時主子是封是賞，也沒有人敢說半個不字?！?/br>
這法子好是好，可等得時候太長，到明年開春還有十來個月，這叫人怎么等得及！皇帝又在地心旋磨，“明年進宮未必就防得住悠悠眾口，宮里人多，見過的也不在少數，自欺欺人好玩兒么？越性兒就以太妃的名頭回宮，朕特許的，量著沒人會有異議。不過你的話也不無道理，里子可以不要，面子還是得顧全些的……”他豎著一根手指頭指點，“那就再過兩個月，且叫她安心在你府邸，朕得了空便過去瞧她?！?/br>
肖鐸有些遲疑，覷了皇帝臉色道：“臣無意間同娘娘提起南下的打算，娘娘聽說了，臉上惘惘的，約摸是近來發生了太多事，心里記掛家人，似乎有些思鄉情切。主子若真體恤娘娘，何不準許娘娘隨臣同行？娘娘若是得知我主體天格物，自然對主子更生仰慕。至于娘娘一路的行程安危，有臣在，定然保娘娘萬全?！?/br>
皇帝對著檐頭掛的鳥架子琢磨半天，那鸚哥腳上拴著細細的銀鏈，不論如何翻轉騰挪都逃不出桎梏。他眉心舒展開來，頷首道：“也罷，這段時間委實難為她，她要是想出去散心，有你仔細看護，朕也沒有什么不放心的了?！?/br>
肖鐸暗暗舒了口氣，拱手長揖道：“臣回去把這個好消息告訴娘娘，娘娘必定要高興壞了?！?/br>
皇帝抬了下手，“用不著你說，今晚宮門下了鑰，朕微服到你府上，親自把恩旨告訴她。你且回去，叫她準備接駕吧！”

肖鐸心思百轉，終歸不便多說什么，自領命去了。

作者有話要說：

今早接到消息，說姨父去世了，我現在就要動身去外地。存稿箱有一章存稿，盡量不請假，但是也不確定，也許會請一天，有需要會提前通知大家的(┬＿┬)

☆、第23章已著枝

皇帝要蒞臨,這是亟需籌備的大事。肖鐸回府后便命人置辦起來,御用的東西要再三查驗，大到坐褥龍套，小到杯盞碟勺，一應都要照規矩安排妥當。

府里的仆婢來來往往,他站在地心卻不由發怔。也不知皇帝此行是抱著什么目的,為王時行事便不羈,現在成了九五至尊，某些無傷大雅的細節就更不在眼里了。倘或就此臨幸……雖然早晚有這一天,可總覺時候不對。還沒有進宮，無論如何不能叫他沾身子。得不到時愿意花心思惦記,一旦到手不過如此，還有什么念想？

橫豎就是不能夠！他邁出屋子，在茜紗窗外的門廊里踱步。半仰起頭，風從頸間流過，西邊的日影移過來，映在他足尖前的青磚上。他慢慢退一步，旋開去，沿著抄手游廊轉到了院子那頭的女墻外。

惠風和暖，他站在木橋上遠遠眺望三進的那個庭院，青瓦翹角紅抱柱，本來無甚特別，今天卻在寸寸斜陽里發現了異于平日的美。他低下頭，佛珠在指尖一顆接一顆盤桓，蜜蠟的質地，相撞起來有脆而圓潤的聲響。駐足片刻下了橋堍，迎面遇上跨院里的那株梨花，雖落花不斷，但頂上開得越發茂盛，一束束花團簇擁著，連綿接上了天邊的流云。

正靜靜地看，曹春盎一溜小跑從院門上進來，喜孜孜叫了聲干爹，“高麗、暹羅等屬國賀新帝登基，從蕃地帶了好些奇珍異寶進京來，拿大紅鉚釘箱子裝著，板車足裝了幾十輛。這回不單有東西，還有七八個女人。高麗女人rou皮兒白，一掐一汪水似的，這會兒人都安置在四國驛站。那些使節進京還是老例兒，打聽您在哪兒，說是新建了宅子，要登門拜訪，兒子按您的示下都推辭了……只是干爹，以往都見的，這回怎么倒要回避？”

肖鐸看了他一眼，“咱們在天下中樞當差，不光替主子辦事，揣度好主子心思更是明哲保身的良方。新主子不比老主子，萬事多留神，準沒錯處。那些進貢的使節，腰里揣著數不清的好東西，他們就是個香餑餑，誰親近誰有好處。朝中文武百官，個個瞪著兩眼細瞧著，分得一樣半樣的沒話說，撈不著油水的，他們就敢在皇上跟前放冷箭。怕雖不怕，到底忌諱些的好。別叫新主子看了饞嘴貓兒似的，見不得一點葷腥?！?/br>
曹春盎忙道是，“兒子明白干爹的意思了，不過高麗人叫人送了上好的脂粉來，都拿白玉盒子裝著，這會兒在前院擱著。兒子瞧了，小朱龍、媚花奴、嫩吳香、萬金紅……都是市面上幾兩銀子一小撮的。說高麗人為什么rou皮兒好，就是洗參洗的。他們往粉里加了人參和珍珠，拿到咱們大鄴來也是上等貨。往宮里進貢的貨色倒反而沒那么精細，只說督主是講究人兒，不能含糊慢待了?！?/br>
肖鐸臉上木木的，這些外邦人覺得太監就該擦脂抹粉，所以每常進京，這類東西少不了。這片宅子的假山底下開鑿了一條小河，通外頭，是活水，庫里堆不下的胭脂就倒進河里，把臨水的石基都染紅了。他不明白，送水粉就