皮膚，帶著精美刺繡的長袍拖了一地。女人們嚴格遵守現世的要求，在戶外帶面紗，行禮時沒有主人召喚絕不抬頭。

但聰明女人都會找變通的方法，比如選擇的面紗薄如蟬翼，戴了也能依稀看到面孔上的金銀花鈿；有人在指甲和手背上畫上花紋，或者用橄欖油將頭發保養的烏黑閃亮，再用珠寶裝飾起來，這樣即使只看行禮的姿態也能將自己的優勢展露無遺。

佳麗們用的苦心是值得表揚的，只可惜她們平時太難伺候，管家杰拉爾德“一不小心”就隱藏了一個關鍵信息：船長最討厭人工濃香。

蘇丹后宮嬪妃們常用乳香、麝香、龍涎香的香膏帶有明顯□吸引意味；跨越印度洋貿易而來的檀香和抹藥，則給人神秘印象；還有人不遠千里托人帶了法國香水噴灑，以求新奇制勝。這場跨越歐亞大陸上萬里的爭芳斗艷撲面而來，對某人敏銳的嗅覺造成了極其沉重的打擊。

海雷丁閉著氣，回頭狠狠瞪了杰拉爾德一眼，后者面無表情背著手，似乎一切都是與他無關的意外事件。

“天色晚了，你們都回去吧?！焙＠锥嵲诓幌朐谶@窒息的地方久待，勉強開口說了一句，然后頭也不回快速穿過清露園。

佳麗們還指望著第一次露面能留下良好印象，甚或直接被主人選上侍寢，誰知海雷丁一眼也不愿多看她們精心的裝扮，直接走掉了。男孩兒們也沒得到特別青睞，面面相覷，發出失落的嘆息。只隱隱聽見管家杰拉爾德對海雷丁說：

“船長，西邊新建的椰園已經收拾好了，有活水，也很涼快。讓隊長……她住在那里行嗎？”

“不用，她以后就跟我住一起?！?/br>
“那明天我把東西都送到那里……”

后宮準則一：進園時的待遇決定地位。

一時間，后宮成員們心中酸甜苦辣咸、羨慕嫉妒恨交相輝映，熊熊燃了起來。一個人獨占一間園子本來就夠奢侈的，而這個新來的，居然有資格直接住進主人寢殿！

“是誰？難道真是傳說中的海妖嗎？”

“海妖不是個絕色少年么，可他們說的是“她”??！而且還是主人抱著進來的……”

“啊啊，不管是男是女，我好想看看這個“她”長什么樣子！穿什么衣服？戴什么首飾？”

年紀小點的咬唇跺腳地抱怨，心思較重的則思索如何能一探究竟，佳麗們一個個好奇心爆棚，卻沒人敢直接去掠虎須。只有一個包頭巾的少年仆侍默默站在廊下樹蔭里，一言不發看著海雷丁消失的方向。

海雷丁的寢殿“柏園”位于海岸邊風景最好的一處低崖上，三株黑柏樹的濃蔭遮蔽了烈陽，通風又涼爽。巨大的露臺朝海面伸出去，傍晚時分可以看到金角灣聞名于世的壯麗海景。露臺一側是向下延伸的階梯式花園，走到盡頭，就可以直接步入清澈湛藍的海水。低崖凸出于山腰，整座園子仿佛凌空而建的巴比倫花園一樣。

海雷丁把發著燒的尼克放在他寬闊的軟榻上，輕地像在擺放一件碎片拼湊的瓷器。

“好了寶貝兒，我們到家了?！?/br>
尼克勉強睜開眼睛，不知道是發燒產生的錯覺還是什么，只覺得視線所及之處都泛著微微光芒。紗簾在白色大理石柱間隨風舞動，星光透過圓形穹頂上彩色玻璃照進屋里，形成各種色彩的光柱，這些光柱投射在分割空間用的雕花鏤空木柵欄上，在波斯厚地毯上形成寶石原石般的美麗光斑。

尼克一生中從未見過如此富麗堂皇的宮殿，只覺身處夢境。

“到家了……”她為這奢華而震撼，目光流動，輕輕呢喃。

家，一個陌生的詞匯，除了身邊這個男人，其他一切都那么陌生。但其實除了已經被自己親手放火焚毀的童年小屋外，她也沒有什么特別熟悉的地方可以回顧。

“以后……我就住在這里了？”

“是啊，外面有個露臺，可以看到大海和船，我猜你會喜歡的?！?/br>
海雷丁看到她如入幻境的表情，心中感慨：這個流著哈布斯堡雙王之血的孩子，本來有機會獨占西班牙首都托萊多那座宏偉的哥特式皇宮，但命運的差錯卻讓她在最黑暗的底層掙扎，經過了那么久那么久的顛沛流離，她才在土耳其得到了一個不會晃動的安眠之地。

“大海和船……”尼克無意識地重復海雷丁的詞匯。不過十幾天功夫，她兩腮瘦得吸了進去，跟在佛羅倫薩的畫像對比，兩側顴骨都明顯多了。

“是的，大海和船?！?/br>
海雷丁溫柔地摸著她的鬢發，從床邊的長頸銀壺里傾倒出一杯清水，托起她的腦袋喂下。

“有胃口了嗎？維克多說除了過分油膩的東西，你最好在晚上吃點什么，可以快速治愈航海病造成的虛弱?！?/br>
“嗯……”尼克暈乎乎地回答，從海雷丁手里喝了一點魚湯，幾顆不知道什么品種的葡萄，然后就失去了意識。

夢中，她是一只沒有腳的鳥兒，在海面上自由翱翔，俯視一列列白帆競放的船隊直到它們消失在地平線上?？删拖裣ＥD神話里的伊卡洛斯，她飛得太高、太遠，又沒有腳可以落地歇息，最終跌落海中溺水而亡。

大海和船，對她而言或許永遠都是奢望。

女奴的教導

尼克覺得有什么生物在注視她。

“它”不知道在想什么，目不轉睛地看了她一會兒，接著輕手輕腳地靠了過來。

越來越近，越來越近，直到她都能感覺到對方呼吸的氣流拂過臉頰。

尼克猛地出手抓住對方，睜開眼，面前是一張漆黑的臉，慘白的眼白襯著兩顆黑眼珠，對一個剛睡醒的人形成極驚悚的視覺震撼。

“您的力氣可真不小?！焙谀樔税涯峥说挠沂謴淖约菏滞笊陷p輕撥下去，開口道：“一位尊貴的夫人是不該用這么直勾勾的眼神盯著別人的，即使對方只是個下人?！?/br>
富有磁性的女性聲音低沉有力，拖著黑人奇怪的傲慢腔調。

尼克定睛仔細望去，原來是個穿著彩條貼身裹胸裙的黑人女奴。她大概是從非洲內陸販被賣來的，骨架高挑勻稱，皮膚油黑發亮，一對大奶將裹胸裙撐得鼓鼓的。除卻太過豐厚的嘴唇外，倒是個耐看的黑美人。此時這女奴正掐腰站在尼克床前，以苛刻的目光上上下下審視她。

“我的名字是瓦比娜，巴楊老爺派我來伺候您，妮可夫人?！?/br>
“不管是什么人，都不該在我睡著的時候靠近我，”尼克冷冷地道：“倘若我手邊還有刀，你身上就會多個窟窿?！彼牧晳T全船人都知道，如果不是長期的床伴，被人這么貿然吵醒，她真的會捅陌生人一刀。

“巴楊老爺說得沒錯，您確實與眾不同?！蓖弑饶鹊?。她這種資深女仆在接觸新主人的時候總會