滿刻薄嘲諷的豐富表情隱去了，換上了一張冷漠的像面具的臉。

“先說明白，我只是分家的人，也沒有繼承權，這次只負責牽線搭橋，辦成辦不成都不是我的責任?！?/br>
海雷丁頜首，用沉穩的聲音安慰道：“不要緊張，你只是來辦事，不是回家探親?！?/br>
“哼……這地方，總是讓我不舒服?！?/br>
過了一會兒，向來很少問任務內容的尼克突然開口：“船長？你要在美第奇家的銀行存錢嗎？”

“如果運氣好，我更希望能向洛倫佐弄些錢，比如賣給他些東西?！焙＠锥『斓恼f。他指的是三十年前那位洛倫佐的孫子，人稱洛倫佐二世，是現任美第奇家族的家主，佛羅倫薩的實際統治者。

“怎么，有問題？”

尼克沒回答，只下意識的伸手攥住布包里面的鐮刀，剛到佛羅倫薩的興奮放松一掃而光。

“沒什么問題。不過如果船長你想搶銀行，我要先做點心理準備?！?/br>
在意大利混過多年的尼克很清楚“美第奇”代表的含義，比起強權政府，這個類似黑手黨的家族更加不擇手段、殘忍暴力。

“只憑我們三個人，能順利脫身就很不容易了?！?/br>
卡爾握緊劍柄，思索在最惡劣的情況下讓尼克平安逃脫的辦法，車廂里氣氛頓時緊張起來。過了很久（又或許只過了兩三分鐘），船醫突然發現了尼克話中的破綻：

“喂小混蛋，為什么是‘只憑我們三個人’？”

尼克掰著手指頭算給他聽：“船長，我自己，卡爾，三個沒錯啊?！?/br>
“那我呢？”

“你嘛……”尼克目無表情的打量著瘦弱的船醫：“你的戰斗力約等于零，所以就不用算進去了?！?/br>
維克多：“?。?！”

車廂里突然傳出吵鬧的聲響，維克多憤怒的聲音拔得極高，車廂更隨之搖來晃去。

海雷丁只是笑著觀望這場混戰，等卡爾把尼克困在懷里，維克多把凌亂的襯衫和帽子整理好后，緊張的氣氛已經蕩然無存了。

“如果是我，我不會白費功夫來談什么友好約定的?！本S克多緊繃的神經放松下來，終于忍不住向海雷丁道：“現任的美第奇家主是三年前西班牙軍隊扶持上位的，而且他是教皇利奧十世的親侄子，船長你跟這兩邊的關系可都‘友好融洽’的很吶！”

“謝謝，我很清楚自己的人際關系?！焙＠锥⌒χf，“但同時，美第奇跟土耳其的關系也非常好。奧斯曼帝國是佛羅倫薩商業貿易最重要的客戶，從這一點看，美第奇其實沒什么政治立場，只不過是金錢最高主義。所以我想來碰碰運氣，失敗了也沒什么損失。再說，你不是已經向家里連續寫了不少友好信件么?！?/br>
“那是船長你強加給我的不合理工作！”維克多極其不滿地道，“你什么時候能放棄這種曖昧的外交方式？誰都不投靠，誰也不親近，這樣很有意思嗎？”

“有意思的很！”海雷丁的藍眼熠熠生輝，洋溢著無所不能的自信，“這一行就是險中求富貴。要是圖安穩，我不如在北非買上幾百畝果園當個土地主！”

“可曖昧外交是雙刃劍，雖然可能得到最大利益，但任何人都可能反目成仇！”

“這不是很刺激嗎？”海雷丁反問，接著笑言，“跟追求女人的道理是一樣，只有當她跟所有人都若即若離，不溫不火的時候，你才會最在乎她，為之付出最大的精力和金錢?！?/br>
維克多一時失語，海雷丁看向尼克，她一言不發，緊緊盯著自己，似乎聽得很認真。

“聽懂什么了？來說一說?！焙＠锥?。

“恩，首先我贊成果園、土地主的想法?！蹦峥藝烂C地發表了自己的讀后感，“還有獲得最大金錢的交往方式?！?/br>
“什么方式？！”

“就是船長你說的，跟所有人都睡，這樣所有人都愿意付出最多的錢！”

海雷丁張了張嘴，痛苦地消化了這句話的含義。

“不，不對，我說的是‘若即若離，不溫不火’，你聽不懂這兩個短句嗎？不是睡！是曖昧！”

尼克睜圓了眼睛，顯然很有點困惑：“不是睡覺……那就是談談價錢了，然后還要在餐桌下踩靴子對嗎？”

維克多已經笑趴在座椅上直不起腰，卡爾則面紅耳赤懇求船長不要再繼續這個話題。海雷丁終于回憶起帶孩子的一大法則：不要在小孩面前談論不合宜的話題，他們會歪曲一切。

馬車里不時傳出夾雜著爭吵、笑聲、辯駁的動靜，坐在外面的管家輕輕揮動馬鞭，嘴角露出一絲笑容。

少爺，好像找到了讓他開心的伙伴呢。

毒蛇洛倫佐

會面被安排在美第奇家族的大本營——美第奇宮。這是一座羅馬風格的高大建筑，粗石累就的基座像中世紀堡壘一樣堅固，城墻上巨大的家徽炫耀著一族榮耀：金色盾牌上綴有6個深紅色的球，代表支撐美第奇家族的六大產業：銀行業，羊毛加工，洗染業，藥品，絲綢進出口，和工藝品制作。

馬車停在側門，一行人由中年管家帶領進入，從不引人注目的小道步行前往主宅。以一次秘密拜訪來說，這樣的接待規格似乎很正常。但維克多知道，這不過是擅長攻心戰的家主在自己這個分家嫡子面前強調正統的手段。

花園里游蕩著許多面目兇惡的男人，他們衣著華麗，但氣質明顯不是什么彬彬有禮的貴族。他們不言不語盯著來訪者，眼神里透漏出□裸的恐嚇?？上н@對紅獅子一行沒有任何影響，海盜大本營顯然比這里更具有威脅。

主宅的大門兩側分別立著五六個彪形大漢，用上流社會通行的態度鞠躬行禮——動作禮貌眼神傲慢，為首的男人向海雷丁道：

“尊貴的客人，為了表示對主人的敬意，請把您的武器留在這里，我們會非常仔細地為您保管?！?/br>
尼克和卡爾對視一眼，兩人都發現這些男人昂貴的外袍下內藏乾坤。

海雷丁一笑，毫不猶豫的抽出腰中大馬士革刀，放在旁人手中的托盤里。他朝手下使了個眼色，尼克馬上放下鐮刀，卡爾解下雙劍。這間大屋不缺少武器，以他們三個人的身手來說，在別人手上和在自己手上區別不大。

“冒犯了，我還要對各位做一點特別檢查?！蹦腥耸掌鸬秳?，示意眾人他要搜身。

卡爾剛要開口，海雷丁擺手讓他安靜，接著張開寬闊的臂膀，很大方的讓對方搜了一遍。

接著是卡爾，到船醫的時候，搜身者被這個同樣姓美第奇的青年瞪了回去，他的目標轉移到尼克。

“噢！這一個可不行?！?/br>
沒等卡爾爆發，海雷丁便伸臂把尼克攬到自己懷里，用飽含曖昧、但又絕不容質疑的口氣拒絕：“能碰他身體的