無作為。加上初冬時節天氣寒冷，蛇類反應遲緩，早在坍塌發生之前就命赴黃泉。甚至眾人都未看清楚究竟是哪個吃了它的。

千辛萬苦刨了許多洞才尋到這條陷入冬眠的青竹蛇，未派上什么用場便成了亡魂，它固然冤枉，然稷下川此舉，更是坐定了勞民傷財、不務正業的罪名。一如先前姜姬反對之時所說。

姜妧面色鐵青。

蛇到了寒冷的季節里會蟄伏起來，毒性再猛烈的蛇都是如此。這本是稷下學宮的學生都知道的事情，姜妧早在兒時便已經很清楚。只可惜，越是簡單的放在明面上的道理，越是容易被人熟視無睹。姜妧在定下昊天九問的九種動物時以兇猛狠毒為主要標準，別的話一概聽不進去，這最簡單的季節氣候問題，也被她理所當然地忽略了。

“是誰提議用青竹蛇的？是誰在愚弄我？是誰？”她有些歇斯底里地大叫道，眼睛里的光仿佛要擇人而噬。她目光所及之處，眾人紛紛低下頭去。當然，這其中并不包括夏望和姜姬。一個年老德高，以稷下川的民眾疾苦為重，一個位尊權重，早打定主意要用這次的突發事件扳回一城。

“你追究這個做什么？不管是誰提議，最后做出決定的人不都是你自己嗎？”夏望不滿地說道，“你的子民正在受苦，可是你的心思卻在何處？”

姜寨旁邊那座茅草屋畔，季秀抱著燕明君深一腳淺一腳地走近。等候在茅草屋外的青衣少年頭上落了白蒙蒙的一片雪，此時卻微微俯身行禮：“君上?！?/br>
此人不是別人，正是青葉。任誰也料想不到，在稷下川舉行昊天九問這種莊重儀式的時候，身為見習祭司的他竟然會到這里來。

但是青葉卻沒有選擇。這是當他們知道昊天九問何時舉行的時候，燕明君就已經定下來的事情?！瓣惶炀艈柕募缐率谴髢粗?，不可久留。切記，切記！”燕明君當時說道。

未落雪時，青葉已經守候在茅草屋前，故而尚未得知祭壇那邊的變故。如果他知道的話，或許會對燕明君多一份感激，又或者，他會怨恨他，為什么明明知道，卻不肯告訴所有人。

燕明君沖青葉微微點頭，作為回應他的行禮。青葉眼疾手快地打開了茅草屋的門，躬身請他們先進去。

“我很想知道是誰提議選青竹蛇的?！毖嗝骶诿┎菸堇镒?，迫不及待地問道。

“是少祭司若蒼?！鼻嗳~想了想回答，見燕明君的模樣分明有些驚詫，忙問，“怎么，可有不妥？”

“不不，沒有不妥之處?！毖嗝骶@般說著，唇邊卻漾開了一絲淺笑，“其實又何止一條青竹蛇呢，那黑蜘蛛在冰天雪地里，究竟能派什么用場？徒添笑話。還有那紅狐、銀狼，一個個看起來都有幾下子，但是既有熊虎豹在此，哪里輪得到他們逞兇？不管他是心地善良想少造殺孽也好，是對那老毒婦心灰意冷有心倒戈也罷，所謂的眾叛親離，莫過于此了。堂堂稷下川能人無數，竟沒有一個肯出聲提點她的。做大祭司做到這般，氣數也就盡了?！?/br>
青葉起初尚懵懵懂懂，但是最后一句話卻是聽明白了的：“君上，難道說？”

燕明君倨傲地點了點頭：“大祭司沒了，原先的祭司中必然有一人補位。那空出來的祭司之位又有何人來補呢？你做見習祭司做了許多年，難道還怕抓不住這個機會嗎？”

“可是，子羽君也是見習祭司，論資歷，不在我之下?！鼻嗳~說。

燕明君便有些不耐：“他搶不過你的。他放火燒了山?！?/br>
“那阿桑到底是兇是吉？”青葉最后問道。

燕明君的目光無悲無喜，宛如看透了世事：“我的夙愿，你的祭司之位，全著落在她一人身上。她若扛不住，她死，一切便如泡影，稷下川會有許多人，為她陪葬?！?/br>
祭壇周圍已經逃得不剩下幾個人的空地之上，虎嘯熊吟，旁邊的一只花豹因被捕捉到時受到了些輕傷，這么一番折騰，傷勢有所加重，然而仍然不甘示弱，拱背呲牙，時刻準備著發動致命一擊。而天空之中，有一蒼一金兩道矯健的影子，盤旋而飛，那鋒利的爪子，隨時準備在人身上撓出一個血洞來。

一群小孩子躲在廢墟的角落里，互相抱成一團瑟瑟發抖。有小孩子還忍不住哭了出來。南離站在一旁照顧他們，不停地軟語勸慰。他其實也受了不輕的傷勢，除了從高處跌下摔傷了一條腿外，手臂也是火辣辣地疼，想來是那花豹的豹尾疾掃而至時，掃中了手臂。但南離卻絲毫沒心思查看傷勢，若不是那小孩子的哭聲實在煩人，他甚至都懶得去管他。

他們現在困守一隅，縮在由土坡、柵欄、亂石搭成的三角地帶，惟一的仰仗卻是那只跟阿桑似乎是舊時相識的淡色皮毛的老虎。老虎擋在他們面前，以一敵四，落敗是遲早的事情。等到老虎阻不得花豹和棕熊的時候，頭一個慘遭毒手的人只會是阿桑，然后便是他和身后這群不諳世事、只知道恐懼哭喊的小家伙們。

“誰來救救你們的子民？誰來救救孩子？”夏望失望地大叫道，“姜姬，你從來都是最有辦法的，你的智慧呢？你的謀略呢？”

姜姬面上黯然，一臉無措道：“雖然事先有所防備，但是未料到事態會如此槽糕。那弓手和地上挖的壕溝陷阱諸物，只是能保得稷下川暫時不遭猛獸侵襲，但這些孩子已經深陷險地，恐力有不逮……”

“防備！你竟然有防備！”姜妧大叫著說，“還敢說你不是有心的！今日的這一切分明都是你造成的！說什么天罰，簡直是蠱惑人心！大家都知道今日到底是怎么一回事，你需要為這件事負責！”

“一派胡言！”姜姬毫不示弱地反駁道，“為什么是我？我只不過是因為先前稷下川從未施行過這么嚴厲的昊天九問，害怕忙中出了紕漏，稍作防備罷了。堅持要用這九種飛禽猛獸的，不就是大祭司你嗎？任憑別人怎么勸阻，也一意孤行。是，我是錯了，我該一早阻止你的，我原想著，由著你發xiele心中的怨氣，死上個把人，稷下川也就太平了。想不到事情竟然會弄到這般不可收拾的地步！”

茅草屋中。

“什么？王不見王？祭壇坍塌？”青葉一下子變了神色，“如此說來，阿桑豈不是首當其沖？”

“那青葉蛇和黑蜘蛛，在冰天雪地里發揮不了什么用處。要么被蒼隼吃了，要么被泥石砸死，不值得一提?！毖嗝骶p描淡寫地說道，“銀狼、紅狐看著兇猛，卻絕非熊虎豹之敵。故而阿桑需要對付的，也不過是五只大家伙而已?！?/br>
“五只大家伙當中，阿桑經常和白虎一起玩耍，說服它成為同伴，應該不費吹灰之力?！毖嗝骶?，令南離瞠目結舌的事情到了他口中，就變成順理成章一般