斜挎包里，絕對沒有女孩子該有的東西。

這可不是瞎猜的，他可是趁她不注意的時候，檢查過她的包。

他一點也沒覺得不好意思，因為他知道，釋然也曾背著他，翻看他架子上的書。

來而不往非禮也。

“少年佳節倍多情，老去誰知感慨生。不效艾符趨習俗，但祈蒲酒話升平。鬢絲日日添白頭，榴錦年年照眼明。千載賢愚同瞬息，幾人湮沒幾垂名……”

三房的艱苦怕還要持續下去。要想把孩子們教養出息，陶氏，還有的苦吃啊。

第14回

趕在晚飯前，釋然回到了家。

遠遠瞧見門前人影幢幢，陶氏和桂月都在門首，三個衣衫襤褸的半大小子，一人捧著一個豆腐皮粉絲大包子，吃得頭不抬、眼不睜。

桂月手中端著一碗菜湯，一迭聲地提醒著：“慢點兒，慢點兒，沒人跟你搶?！?/br>
陶氏正跟幾個農作歸來的街坊說話兒。

說起這三乞丐，在鎮子上流浪了也有些日子了。三都是男孩兒，大約十一二歲，一個身上還長瘡，稍稍靠近了，就能聞到一股令人作嘔的惡臭。

起先，大家還擔心他倆會偷雞摸狗為亂一方，少不得見了就要罵幾句、恫嚇幾聲。

后來發現，除了有些滑頭貧嘴，這仨孩子手腳竟還算干凈。

等那三個孩子吃喝完了，陶氏跟街坊的閑聊也暫告一段落。那倆乞丐給陶氏和桂月磕了個響頭，訓練有素地說：“小人愿三娘、月姨娘青春永駐長生不老，愿三大爺家紅紅火火財源滾滾?！?/br>
陶氏忍不住笑罵：“油嘴滑舌的，不是好東西！”

桂月是個喜歡聽好話的：“承你們的吉言。你家楊三老爺要真是發達了，姨娘天天管你們飯吃?！?/br>
“要能有飯吃有地方住，小人們愿意給三娘三老爺當牛做馬！”

“行了行了?！碧帐蠐]揮手，那三小子便一溜煙往西而去。

入夜后，鎮上的巡邏很嚴密。一個打更的，一個巡夜的，會走遍大街小巷。

在一些僻靜的小巷里，都建有高大的柵欄，朝開暮閉，以防不測。

基本上沒有什么空置房，初七他們想要在鎮子里混上一晚，幾乎很難。

陶氏估摸著，他們有可能是去荒置的看瓜棚了。

手搭涼棚看看西邊的晚霞，陶氏不禁喃喃：“二嫚怎么還不回來？”

“快了吧？”桂月隨口應著，扶了她的手臂一同進了院子。

盞茶工夫，釋然慢吞吞進了家門，手里拎著一捆從西邊菜園地頭剜的野菜。

陶氏從廚房出來，上下打量她幾眼：“沒事么？”

“嗯?！?/br>
這個千篇一律仿佛亙古不變的應諾，很大程度上安慰了陶氏。她轉身去忙自己的事情了。

釋然走到西凈旁邊，雞舍里的五六只雞是極為熟悉她的，一起上躥下跳聒噪起來。

釋然放倒菜板，稍微擇了擇野菜，用一把滿口牙的菜刀剁成菜碎。然后去東廂面缸里抓了幾把麩子，拌成粉狀，投到雞食槽里。

世界一下子就安靜下來了。

一直跟在屁股后頭的釋容這才歡喜又神秘地開了口：“二姐，家里來客人了，你知道不？”

這個“家”可不是指三房，而是前頭老太太那里。

釋然在山上，故而不知道山下的狀況，其實，這一個白天，整個棲鳳鎮都處在熱議中：楊家五姑奶奶衣錦還鄉了！

“……好幾輛馬車，好多的箱子，好多的丫頭婆子小廝，等了好久才看到。五姑姑就跟仙女一樣，他們都說比作姑娘的時候還好……”

釋容激動得呼吸急促。

正就著夕陽繡花的釋懷也有幾分憧憬之意：“大伯母家的一個侄女兒也來了，明天我們一起過去，你不要到處跑?！?/br>
“二姐一定要去，姑姑肯定會送我們禮物?！贬屓莸钠谂闻c興奮，至此終于有了答案。

釋然欣然答應了：她也很好奇，這個當年忽然失蹤的五姑姑到底是個啥模樣？曾經有小道消息說，她跟著一個有婦之夫私奔了。楊家為這事兒沒少憂郁過，仗著勢力，楊老太爺很是打壓了一些異樣的聲音和異樣的人，無論如何也要維護寶貝閨女的名譽。

對外只說是被一個做大官的遠房親戚要去陪伴老太太了，彼此有書信往來，等到那邊老太太歸了天，女兒就會回來。

算起來，這都是五年前的事兒了。

走的時候悄無聲息，回來時卻聲勢浩大，老太爺和老太太這回面子上可是大大地有光彩了。

一夜如一年。

翌日早飯后，陶氏領著四個孩子往前頭去給老太太請安。

緊趕慢趕，過來的還是晚了。還在二門上，就聽見了大花廳里的歡聲笑語。

錦繡羅列、花團錦簇，幾乎淹沒了老太太的身影。一個富貴逼人的少婦坐在老太太身邊，兩個人手拉著手兒，老太太的眼圈兒有些紅，分明是剛才哭過了。少婦一邊拿帕子給她拭淚，一邊低聲安慰著什么。

老太太的另一只手邊，一向都是個很敏感的位置。平時基本上都是釋賢坐在那里，因為她是老太太最疼愛的孫女。

可是今天，坐在那張榆木官帽椅上的人，卻換成了釋佩。

第15回

正在裹腳的釋佩動彈不得，進來出去都需要婆子抱著。

老太太的四個大丫頭鵠立在側，清一色柳色絹布交領衫子，腰帶扎束出細腰裊裊。湖藍色褶子長裙，一眼望去，宛若臨水楊柳，春意盎然。

摩天接地的博物架上，似乎又添了幾樣玩物。聽說話，是老四孝敬的。

青磚地面像是打磨過，光鮮如新。