她把帕子掐進手心，和阿綠一前一后跟緊隨上。

四周頓時清寂下來，經年的老屋梁下一片灰蒙，秀荷將手抵上雕像的底座，用力捻磨著捆束的布條。

轱轆轱轆，兩只褐木輪椅繾著夕陽微光徐徐走進，看到那搭在椅框上的一雙青長黑面白底緞布鞋，想到他先前雨中暗算庚武的一幕，秀荷驀地打了個寒顫：“你來做甚么？”

大少爺梅孝奕容色空寂寂的，修長指骨撫著輪椅走到秀荷身旁，那陰而清俊的臉龐上，蒼白寫在眉間。伸出手，冰涼涼地拂過她的脖頸，那輕柔就似涼蛇在膚表滑過，悄無聲息，不知欲往何處。

秀荷一動不動，身體沒來由地發抖，迫自己暗中蓄著氣力。

梅孝奕卻只是探過身子，一顆一顆把她洞開的盤扣撫緊。他的嗓音清涼無波，像是在久遠的地方回憶——

“七歲那年，你這里還是瘦的，小小的一條兒，你的娘親牽著你進來給太太行禮。記得是下雨天，我那時才十歲，一個人枯坐在陰涼的天井下，你從我身旁經過，忽然彎起眉眼對我回頭一笑……我猜你定是才來，不曉得人們將我說得多么陰沉可怕。我卻忽然因你而升起了盼望，日日在天井下等候你再來，期待你是否還能再笑一回。但我枯坐在那里等了七年，你卻再也沒有對我笑過，你一定是后來聽說了我的可怕……阿廷說，你在春溪鎮落戶了，租的是我們梅家的鋪子。我心里便歡喜，整日誘著他同我說你的故事，今日被人欺負得哭了，明日穿了件藕荷的小春裳，后日又被他偷偷地牽了手……你可知，我有多么希望自己便是那故事中的主角……”

梅孝奕說到這里，微微頓了一頓，忽然勾開薄唇，對秀荷勻出一抹笑。竟不知他會笑，那笑容仿若寒冰消散，澈凈而涼：“你不用怕我，我來只是為了告訴你，這個月底我便要走了……去南洋治這頑固的腿寒。倘若他日回來，希望你能夠像他們一樣仰視我一回?；蛟S我并不如你所以為的那樣差，他們能給你的，我一樣也能?！?/br>
言畢，探過秀荷身后，將她的布條解開，漠然推著輪椅離去。

美娟找進來的時候，秀荷已經整理完畢。美娟是個一多說話就臉紅的姑娘，并沒有因此而過多探問。秀荷也沒有把這件事告訴任何人。

六月底的時候，聽說那禍亂的鯊魚被捕殺了。捕殺鯊魚的是春溪鎮這支主力，庚武在裝滿炸藥的小船上釘了幾只血淋淋的牲畜，待那鯊魚靠近，接助風力將鯊魚炸死了。四鄉五鎮的勇士們陸陸續續分批次回來，梅家老宅也開始了新的一輪忙碌。

老太爺和大老爺又要帶著姨太太出發去南洋了，日子定在六月二十八那天走，挑回來的黃金擔子裝滿了青紅、菇菌和茶葉等土特產，一條車隊浩浩蕩蕩地把青石長街排滿。人們都堵在道路的兩旁看，看南洋的矮個腳夫們把土特產挑走，然后老太爺把土特產變作黃金，下一年又吱呀吱呀地一擔一擔挑回來。

大少爺也走了，敞篷的轎子專門把他的輪椅也帶上，那二十歲不到的面容好生雅俊，卻陰沉沉的，沒有活氣。晚春陪在一旁，金鐲子亮閃閃的，臉上眉開眼笑，胭脂抹得比誰都鮮亮。

她家里只有一個六十多歲的奶奶，從小還沒有像今日這樣風光過。

天氣晴好，晌午的陽光在榕樹下打出一片清涼。秀荷與紅姨在連升布莊挑揀面料，明明是紅姨自己拉著秀荷來，結果卻總將料子往秀荷身上量。

“看看這身怎樣，花色淺，上身雅，穿上了你家庚三少爺準喜歡?！?/br>
“喲，這塊做褂子也不錯。腰兒收緊一點，你這一對兒遮不住翹，看不把他魂魄勾去?！?/br>
紅姨老-鴇做久了，張口閉口不離勾-引男人，秀荷在旁邊聽得臊，紅姨卻還要嗤嗤笑，偏把每句話都往庚武身上引。

庚武明明前兒個就回來了，卻也不來找她。秀荷送酒路過金織橋，竟然一次也沒在橋頭橋尾把他遇見。

秀荷賭氣了，不買啦。干娘喜歡什么自己揀吧，繡坊里的活兒還干不完。

門外榕樹下趟過來一道筆挺的蕭清身影，紅姨把嘴一抿，一點兒姑娘家家的秘密也不給人留：“不信，哪里是繡坊的活兒沒干完，是急著回去給他趕做衣裳吧。人還沒見著，心就惦記飛了?！?/br>
他……他是誰？

秀荷驀地抬頭一看，那老樹下光影綽綽，庚武著一襲竹青勁裝，竟不知何時就站在臺階之下。多少日不見了，皮膚在海上曬得像麥芽的顏色，那墨眉深目，鼻梁英挺，道不出陽光與清爽的味道。

手腳全著呢，不丟腿兒也不丟胳膊……白為他做了那么多場噩夢。

秀荷眼眶就不爭氣地紅了：“誰說是給他做，是給哥哥的……回來也不吭氣兒，不認識他?！?/br>
“喲嘖嘖，倔丫頭還嘴硬，看我哪句話說是給他做？自己承認?！奔t姨伸出染了丹寇的紅指甲，捻了秀荷一指頭，轉而又在庚武寬肩上拍拍：“不曉得把你擔心得怎樣了，整日個盡惦記著，趕緊哄哄她。這料子啊，還得你親自陪她揀~”

那臀兒一扭一扭，風姿妖嬈地回她怡春院招呼生意去了。

原來卻是他托了紅姨陪她揀料子，秀荷拭著眼角，正想側過他不見，可惜這一轉身，卻驀地抵進一道清寬的胸膛。

那胸膛上有熟悉的澡豆清新，聽見他覆在耳畔說：“從未給女人買過衣裳，我怕我選的你不喜歡?！鄙ひ舸紣偠统?，大手把她的五指扣緊，再不允她從他眸下消失。

她的心便又安妥下來——人好好的就行了，哪里還能找得回半分生氣。

……

七月的臺風天，動不動就下雨。那好事卻等不及天氣，揀了個宜娶宜嫁的好日子，庚武便親自攜族中長輩上門來提親了。

屋檐下落雨嘀嗒，青紅酒鋪堂中央的桌子上擺滿了貼紅紙的隨禮，紅燭兒、冰糖塊、線面圈、花生糖……

老族人坐在右邊客座，庚武隨后一位，紅姨在一旁看茶倒水。

這一回是祠堂主事親自來，不是梅家的甚么遠房表叔，老關福對庚武很欣慰，吧嗒吧嗒著水煙斗：“婚書成通，聘金全封，金釵全副，德禽成雙，家鳧四翼，按說這是老規矩，我們尋常人家不講究這許多，但閨女出嫁，總不能讓她嫁得辛酸，上一回有的，這一回不能把他比下去?！?/br>
老關福愛面子