第四回 人如飛絮，淚珠閣定空相覷

    轉眼間半月多過去，章太太左等右等，也不見丈夫派人來接，心下發急，便叫隨身大丫頭回章府打探消息，想著再不濟也給兒女遞個消息，好叫他們求求情想個法子。誰知那大丫頭竟進不去章府。她又怒又急，想著是府里換了天兒，可一時又想不出是什么情形。她威逼利誘，但那看側門的婆子嬉笑打諢，只堵死了門不讓她進。她終于忍不住，恨聲罵道：好你個腌臢婆子！也不放大你的灰狗眼瞧瞧，我是太太身邊人，你算個甚么屁，也敢攔我？

    那婆子生的粗黑壯實，嗓門又大，立刻扯嗓子回罵道：老婆子混沌濁物卻也看得明白府里誰說了算，姑娘好端端尋哪門子的晦氣！怎地跟著被掃地出門，還覺得自己是宮里的娘娘不成？呸，老婆子看你饞狗一樣想偷漢子，做些個兒見不得人的勾當，卻又頂著太太名號唬人！那大丫頭多年來跟隨章太太調教妾侍，連姨娘們尚且要給她幾分面子，聽這往日低賤討好的婆子竟敢這般輕賤于她，更是大怒道：你個乞貧婆，往日連太太的腳也不配舔！不過兩日功夫，竟仗了哪個狗頭嘴臉的勢，撒起潑來！以為傍上個甚么婊子，貓兒狗兒就都跟著有臉？呸！也不撒泡尿看看自己什么德行！敢跟正房太太叫板，卻不掂量掂量你老骨頭有幾兩重！

    那婆子轉念一想，老爺只說不叫太太身邊人回府里，但還沒休妻，卻沒準兒哪天又讓太太回來，老夫老妻哪有甚么隔夜仇，床頭打架床尾和的。真得罪了這丫頭，怕日后吃不了兜著走。罷了，不讓她進便得，不該在口舌上壓她。但這會兒旁邊看熱鬧的一個小婦人，小碎步過來在婆子耳邊說了幾句，婆子便狠下心來邊罵邊用掃帚轟太太身邊的大丫頭出門。原來那小婦人是章老爺一個得寵的姨娘身邊媳婦子，她自然是攛掇幾句，讓那婆子向自家姨娘示忠。也是看門的婆子眼力太淺，只被哄了丁點兒眼前小利，便生生得罪了太太。

    那丫頭一邊抹淚兒一邊低頭走，正想著怎么和太太交代，冷不丁就聽有人輕聲叫她。她抬頭看了看，是一個幾分眼熟的大肚媳婦，她一時想不起來是誰，便停步冷冷看著。原來那媳婦正是廖嫂子，她在門口看了熱鬧，又眼見著太太身邊的姑娘低頭往自家巷子走，這可是平時巴結都趕不上的人物??！廖嫂子覺得機會來了，便趁沒人叫住了她。姑娘不認得我，我卻認得姑娘是太太身邊第一得用的紅人。我當家的是廖小六兒，正是跟著少爺身邊的。

    倒是個自己人。怎的你剛剛卻不敢上前說話？現在喚我，可見也是個不誠心的！那大丫頭火氣正旺，一口啐在寥嫂子臉上。

    寥嫂子哪敢生氣，只小意哄勸道：姑娘莫怪，那老乞婆是聽老爺話辦事兒，誰敢與她作對。她算甚么東西，也配姑娘放在心上？只讓她蹦噠兩天便得。姑娘不知，太太不在這一陣兒，府里可發生了好多事廖嫂子怕人聽見，更怕有人通傳她跟太太身邊人牽線，趕緊低聲說了幾句，引著那半信半疑的丫鬟偷偷進了自己家，緊緊關好門窗，才趕忙把太太走后少爺如何迷戀新買來的妓女，少爺又如何和老爺身邊得力的人失蹤，再有老爺如何寵愛那妓女都一五一十說了。只聽的那丫頭心頭突突直跳，她明白此事重大，太太只此一個兒子，若是老爺真為了一個下賤女人向少爺下了毒手，那太太后半輩子算是毀了！想到那幾個不安分的姨娘和庶出的小崽子們，她不由得渾身冷汗。這件事驚的她手腳冰涼，立刻準備回去向章太太報信。

    廖嫂子是個明白人，日后太太少不得倚重你些。大丫頭說完趕緊小跑走了。廖嫂子聽到這句話，心里的大石頭才落了地，總算這個乖沒白賣。她也是沒法子，少爺失蹤，她當家的便算沒了活計，她又大著肚子，沒以往的精力，在針線房也沒了往日的活計，只能端茶倒水，奉承著姨娘們身邊的丫頭。家里用錢的地方還多著，只盼著太太趕緊回來主事，好歹能好過些。

    卻說那大丫頭急急回去把所見所聞都說給章太太，章太太急怒攻心，一時暈厥了過去。

    等章太太醒來，以為沒了兒子，只覺萬念俱灰，竟然一病不起。章太太娘家嫂子是個厲害的，她問清緣由，說了一番話，把章太太又哄轉過來了。她在病床前握著小姑子的手，看著她一副虛弱氣虛的樣子，說道：妹子啊，要我說，你現在是最不該病的了。這當口豈不是把整個章家拱手相讓了？這么多年，你都壓著那幫小的，現在給那些個兒妖精騰出位置，她們要笑掉大牙了！妹子啊，你是糊涂了！且不說你家老爺只是把哥兒送到鋪子去，虎毒尚不食子，他難道會為了個妓女害了自己親兒子？你倒該趕緊好起來細細查問，把哥兒救回來，再把那些個有二心的玩意兒們都收拾了！更不說姐兒也要說人家了，你難道狠心撇了不管她了？妹子啊，聽嫂子的勸，咱們家不管怎么說也有個能唬人的爵位，那章家就真能不管不顧跟咱家撕破臉？他也配？當年你低嫁，也是出了那檔子沒法子的事。嫂子知道你難受，可你難道就這樣撒手不管了？連自己的骨rou也不聞不問了？不是我說妹夫不好，后院的彎彎繞繞男人又懂多少？他又怎護得住哥兒和姐兒？

    章太太想到自己也是千金小姐，當年若不是和表哥私通的事被發現，弄的整個家族沒臉，也不至于沒一個有頭臉的官宦人家愿與她說親。她不得已嫁作了商人婦?？伤照碌?，竟敢這樣不給她作臉！她涌起一股氣，勉強能支撐著起來。她攥住嫂子的手，先謝過她的勸，姑嫂兩人才細細商量了計劃。

    說起來倒不難，無非是使銀子砸開章老爺身邊的管事的嘴，知道了章少爺被送去了南邊的鋪子，就趕緊使人去南邊接回來。章老爺哪有心思理會這些，他只沉浸在溫柔鄉，外面的事竟是什么都不知道。等章少爺被接到舅家時，章太太的病也早調養好了。章太太看兒子除了瘦了些并無大事，更是徹底踏實下來，也沒了那一分傷心和凄涼，只剩冷硬如鐵的恨怒，恨不得活剮了那小妓女！若不是她，老頭子又怎敢這么幾個月都不聞不問！他還指著自己娘家給撐腰，怎敢如此怠慢她！這幾十年的夫妻，她一個官宦小姐成了商戶婦，為他生兒育女，cao勞家務，如今卻落得如此下場

    章少爺更著急，一邊聽說了父親強占了他的可人兒，又氣又恨。一邊又見母親心意已決，是絕對容不下她的了。他人懦弱愚孝，知道求情無用，也不敢開口。但又著實舍不得心尖尖上的人。在這般難以言說的矛盾下，竟然發起高熱。章太太大驚，立刻請了大夫。大夫說章少爺是郁結于內，導致了肝火過旺，這才高熱不下。這本不是什么大病，將養幾日也就罷了?？烧律贍斍岸螘r間沉迷女色，又兼奔波，虧空了底子，倒像釜底抽薪，要細細養些時日才行。章太太一聽，更是氣的目眥欲裂。她帶著一眾壯家丁，就往章府沖去了。

    章少爺急的冷汗滾滾而下，趕緊著人叫來了他舅家表哥。他家的事情表哥也都略知一二，當下他就求表哥去章府把鶯兒救出來藏好，免得被他母親弄死。然而這倆兄弟平日并不親近，表哥也不愿淌這趟渾水。章少爺沒辦法，知道他這表哥愛和紈绔子弟交際，未必不是個愛女色的。就從懷里掏出了一直貼身藏著的鶯兒賣身契，遞給表哥。那表哥自是知道這小妓女幾乎引得姑姑家破人亡，心里反感；但他知道這表弟素不是憐香惜玉之人，卻在病中都心心念念那女子，也不知道是什么國色天香的貨色，難不成真有過人之處？又或者是張二愣子見識少，略見個平頭正臉些的就當做寶貝，可他那姑父卻不是個愣頭青，猶豫下還是對鶯兒好奇之意壓過了躲麻煩的心?？幢淼芸蓱z，便勉強接了那契紙。只見章少爺連連作揖，千恩萬謝。他只說道：兄弟如手足，女人如衣服。只不過先替你看顧她罷了，等你大好了，自是完璧歸趙。章少爺聽了，更是感激不盡。

    唐家表哥按照章少爺指點的，先去了府后的巷子里找到了寥小六，讓他們兩口子帶路悄悄去了鶯兒住著的院子。本來侄子去姑丈院子偷女人著實難聽，可他唐家乃有爵之后，本就不把商人看作姑父，自然也沒尊重之心。他們趁著章夫人帶人鬧事，也沒費什么功夫就溜到了章老爺金屋藏嬌的小院。唐公子沒費多少銀錢，就把看院門的婆子哄走了。

    廖家兩口子在門口守著，章少爺的表哥一溜煙就開門進去了。他進去的時候，正看到嬌嬌怯怯的一個美人兒裹著一身不合體的男式袍子，正坐在梳妝臺前拭淚。

    只見她眉目含情，眼角鼻尖微微發紅，卻更顯得人如桃花，嫩生生的坐在那，卻看得出身段風流。聽到聲音向他望來，那真是眼波流動，嬌唇點點，只把人骨頭都看酥了。表哥看的手腳發軟，真恨不得把她一把抱在懷里。但他不愿唐突了美人，霸王硬上弓哪比得干柴烈火。便好生作了個揖，道：美人勿怪小生失禮，小可唐芳，表字映書，正是章家表弟的娘家表哥。這府的當家太太，便是我姑姑，她此番回來，頭一件事就要找你算帳。章表弟救不得你，我先帶你去安置了。你若不信，且看我手里有你的賣身契。

    鶯兒先是一驚，她到章府后，足不出戶，對章府風波一概不知，就著唐公子的手把那紙看了，只見上面有手印腳印，果然是自己的賣身契不假。隨即慌的六神無主，顫聲問道：奴卻不知，太太，太太為何這般厭我？唐芳回道：你先是引誘了表弟，又勾引了姑父，豈不是你的錯？明明是章老爺強迫逼jian了鶯兒，她絲毫不曾主動勾引，但她如何說得出口。鶯兒滿腹委屈，低頭啜泣，細肩微顫不停，不合身的寬袍微微露出一段雪白的肩頭和精致鎖骨。唐芳看她芙蓉泣露的模樣，不由心軟道：紅顏禍水，這世道對男子總是寬容的多。你既有這副容貌，自然一切都成了你的不是。鶯兒辯無可辯，心下一片荒涼彷徨。上天雖給了她難得的美貌，卻偏偏又施與她低賤的身份，殊不知是禍而非福。她正自憐身世，唐芳卻不得不出聲催促她，只怕馬上他姑姑就要派人來抓鶯兒打死。

    鶯兒回過神來，裹了裹身上的袍子，被一個一表人材的公子看到自己這么狼狽的一面，她羞愧的不敢抬頭，故而錯過了唐公子看她的眼神有多火熱?？匆娂讶撕?，唐公子微微一笑，喚了寥嫂子進來幫鶯兒換衣，自己出去等在門口。

    可憐鶯兒，被這溫柔體貼的公子所為松了口氣，看他喚進來一個身懷六甲的仆婦進來幫自己換衣，心下不安，趕緊自己隨便拿了件雨過天青色布裙穿上了。寥嫂子終于得見這個引得章府大亂的小妓女，貌美嬌怯卻并非自己想象的狐媚妖艷，她臉上還掛著淚痕，姿容楚楚，真是我見猶憐?？吹阶约旱拇蠖莾?，竟然露出個羞澀的微笑，并不恃寵而驕，絲毫不使喚自己幫忙。寥嫂子本是不愿幫著鶯兒逃走，怕太太遷怒，只因拗不過當家的才不情不愿跟著來指路。此刻卻不由對鶯兒少一絲反感，她知曉是章老爺一把年紀又霸占了這個花骨朵般的少女，也許是因為都在社會底層，寥嫂子也是有閨女的人，心下對鶯兒同情幾分。她嘆了口氣，走上前幫鶯兒箍了個髻。

    鶯兒在房里環視一圈，箱子里堆著章老爺拿來的首飾衣衫，她不曾動過，只因那些又如何不是更深的痛楚？每一支金釵彷佛都在嘲笑她是接客的婊子，每一匹緞子都好像在靜靜看她受辱，緞子比她還干凈些?？梢噪x開這個牢籠，對她而言未嘗不是一種新生。鶯兒粉黛未施的臉上沒有一絲留戀，她讓廖嫂子把她的衣箱妝奩都自搬去，在廖嫂子不敢置信的表情下，平靜地開門跟著唐芳走了。