。

眾長老便起身告辭：“那么今日就到此為止吧。家雖分了，血脈卻是斷不了的，以后還須得和睦相處，一心幫扶！”

拄著拐杖出門。

只才走到門邊，門檻外卻忽然齊刷刷跪下來一大片——

“二爺二奶奶發發善心，切莫趕妾身出門則個——”

“二奶奶您貴人不計前嫌，就當奴家先前那些碎嘴是放屁吧……嗚嗚嗚……”

一片哭聲哀悼，素縞裹著發顫的身子，把臉面伏于磚石，長跪不起。

這卻是內宅的事兒了。鸞枝咬著下唇道：“不是不留，宅子都分作四份了，哪里還有空余的地兒勻出來？老太爺一輩的姨娘理應由我們晚輩共同承擔，然而老爺一輩的，如今大夫人還在，便不是我能做主的……等大夫人醒來，讓她安排你們各自的去路吧?！?/br>
不愿再多添累贅。

姨娘們卻不肯起。那人群中爬出來一個四十多歲的，拽著鸞枝的裙擺哭求道：“這些年困在宅子里不見天日，早已把那外頭的風土忘得一干二凈，若是這樣趕出去，當真就沒有甚么活路了……老太太既是把掌家的鑰匙都給了二奶奶，二奶奶從此便是這個內宅的當家主母，沒得再讓我們去聽大夫人的……求二奶奶大慈大悲，留老姐妹們一條活路則個！”

潸然淚下，孜孜不倦。

林嬤嬤也刷地跪上前來：“二奶奶恕罪！老奴、老奴也不想走……十四歲上隨老太太進了這座宅子，眼看四十多年過去，沒有功勞也有苦勞，但求一口殘羹養老，不會再給二奶奶增添任何麻煩?！?/br>
“二奶奶開開恩吧，就當給世子千金積福了——”

一眾老的少的女人紛紛磕頭，把門前堵得水泄不通。

三老爺沈明達吃齋，最是心軟，念了聲阿彌陀佛，最后道：“不如就留下來吧……家和萬事興，老太爺留下的祖業不能動，這座宅子不能拆。我與二哥慚愧，沒能為沈家傳承香火，待百年之后，宅子就落在硯青名下吧，算是給姨娘們養老的補給了?！?/br>
……

一個家便這樣分完。

李氏終究理虧，沒有臉再繼續胡鬧。卻也冷了心，把福穗院單獨隔開，另僻出一道門，帶著老三和秀蕓獨門獨戶的過了起來。

沈明達夫妻倆年初才嫁了閨女，沒有什么牽掛，便依舊留在宅子里吃齋念佛。

姨娘們去留自便?；旧隙歼€留著，姜姨娘倒是第二天一早就收拾東西走了，還年輕，聽說在外頭藏著個唱花旦的相好，倆人早就暗通溝渠。也是命好，沒有在老太太活著的時候被發現，如今正好搭成一雙。

鸞枝叫人把北院上房的屋子騰出來，重新翻修了一遍；又把那望風樓下的死人窯子拆除，填了土種了綠植，開辟成一個小園子。那樹蔭逐漸茂密，后來也時常帶孩子回來度個短假。整座老宅子煥然一新，沒有了老太太青煙裊裊的熏陶，漸漸的那陰霾死氣便也淡化開去。

順遂的日子總是叫人把時間忘卻，忽而元寶如意就能用手撐著站起來了，站著站著便自己學會了走路。能夠開口叫爹和娘了，不好好走路，慣愛跑。第一年的時候院子里的水缸有他兩倍高，最近一次再量一量，竟然就只差了一個頭。

“咕咚——”

如意搬來小矮凳，墊著腳尖把一枚石子投進水缸：“娘，你看水在跳舞！”

那平靜水面上暈開一波瀲滟，印出女童清澈的笑顏，鸞枝猛然恍惚過來——哦，一晃就是三年。二十了，已經是四歲孩子的娘。

“…入則孝，出則悌，謹而信……謹而信…”傍晚光陰靜謐，落日余暉把小院打照得一片金黃，有稚嫩的朗誦聲在磕磕絆絆，背一句，忘卻下一句。

鸞枝說：“再想想，不然爹爹回來考問，你又不會?！?/br>
“出則悌，謹而信……”元寶撓著光光的小腦袋，想啊想，還是想不起來。甚苦惱，忙顛顛地栽進鸞枝懷里：“娘，爹爹壞，老‘疼’你，我們不要他回來好不好？”

稚嫩的嗓音，一邊說一邊瞇著好看的鳳眸，信誓旦旦。

“呵，臭小子，是誰前兒個還叫我駝他一輩子的？”話音未落，身后卻傳來一聲磁啞帶笑的調侃?；仡^看去，只見一襲墨色長裳在風中輕揚，高大而清偉，風塵仆仆。

“爹！”如意連忙從小矮凳上蹦下，呼啦啦沖到沈硯青跟前，抱住他衣擺不肯松手。

扎著兩撮小小的辮子，笑起來的時候眼睛彎彎的，和她的娘一模一樣。沈硯青把如意抱起來親了親：“乖女兒，可有和弟弟一樣不想爹爹？”

“哪里有不想了，我還等你給我抓蛐蛐呢……”元寶嘟囔著小嘴兒，聲音小到只有自個才能聽見。他淘氣，平日里是最懼爹爹的，怕被考問背誦，連忙假裝瞌睡倚在鸞枝懷里不動。

“爺，放哪里？”程翊提了只籠子走進來，已經十七歲了，變做個清秀少年。

沈硯青叫他放在葡萄架下的石壇邊。

木門兒一開鎖，頃刻竄出來一黑一白兩只小狗兒：“汪，嗚汪——”

脆生生，巴掌大。

“哇——！軟綿綿~~”元寶如意連忙圍過去蹲下-身子，小屁股翹得高高的，抹狗狗們毛絨絨的腦袋。

鸞枝站起來，走到沈硯青身邊，替他拍身上的塵土：“哪里弄來的兩只小狗兒，看起來好生面熟?！?/br>
“旺財的，一放它回去就四處勾搭，又生了?！迸说膫€子嬌小，這樣近距離貼著，風一吹，她發上的味道便沁入他鼻翼。沈硯青把鸞枝小手一握，夠到唇邊：“何物這么香？”

鸞枝不承認，撅著嘴兒：“哪來的香氣？是你身上的酒氣。不是說回老宅子嗎，又去哪兒逍遙了？”

沈硯青戲謔地勾起唇角，貼著鸞枝耳際吹氣：“去翠香樓里喝酒了?！?/br>
“你……”鸞枝氣得要打。

沈硯青連忙將她盈盈腰肢兒一攬：“小醋缸子，是魏五閨女滿月，多喝了幾杯……連你都愛不夠，我哪里舍得去找別人？”一邊說，一邊用指尖勾勒她胸前的盤扣。那鳳眸瀲滟，幾許濃情不遮不掩，嗓音忽然低下來：“你還沒回答我，哪兒來的這樣香味？”

一分開兩日他就想要。鸞枝臉兒泛紅，看一看身后，姐弟兩個已經追著小狗玩耍去了，程翊也早早識相地走開……二爺和二奶奶那點事兒整個宅子里誰人不知？

鸞枝便由著沈硯青劃弄，墊著腳尖濕濕地吻了他一下：“才洗的澡……用的是你上回送我的蓮花露……唔！”

“小妖精，你可是知道爺今日要回來，專程等著我？”沈硯青只覺得那里一瞬間繃緊，忽然傾下胸膛，把鸞枝的紅唇-含-咬。他薄唇濕而涼薄，她的是柔軟，這樣深深-淺淺地繾綣了幾個回合，忽然身體便熱了起來。只吻她哪里夠