藥草香拂過面頰，那溫柔卻是裝的。鄧佩雯紅著眼眶，羞憤地上了馬車。明知是氣話，明知是自己頑固、偏要打鄧家的名號，卻還是恨他。恨他不周全，害自己吃這一樁侮辱；也恨自己為何偏與他合作、被他吃得死死；還恨他把秘密聽去，一個女人尚未成婚，卻已經不是處子之身……亂七八糟，不想再見，心思奇奇怪怪。

生氣中的女人一點就燃，不如氣消后請她吃飯。沈硯青也懶得解釋，反正剛才已經被她主仆二人詛咒過一百回了，反正她鄧家的生意目前也離不開他沈家。

便笑笑著對鳳蕭拱手道了別：“無論如何，相識便是一種緣分。今日多謝蕭兄弟，來日若是有甚么需要，沈某能做的，一定盡力而為，絕無二話?！?/br>
當然，不包括讓出那個女人。

鳳蕭默了默，瞥一眼馬車里的女人，見聽不來沈硯青的解釋，便一躍跨坐上馬背：“客氣！告辭！”

矯健身影眨眼消失在山坳后頭。

天邊一道亮閃閃雷電劈過，嘩啦一聲下起了傾盆大雨。沈硯青連忙著人把貨車披上黑油布，急急地往回城方向起程。

黃土山坳，一下起雨便泥濘不堪，天邊陰壓壓一片，忽而電閃雷鳴，忽而地動山搖。

魏五走得艱難，一個不小心，差點從馬背上摔下來。怕少爺腿腳運用不自如，出了事兒，連忙擦著臉上的雨水，喊道：“爺，不然你進去和男人婆們坐一趟車吧！這雨恁大，怕是要下到后半夜呢，不知道什么時候才能進城！”

沈硯青低頭瞥了眼那沾濕的車簾布，見里頭并無動靜，便冷聲道：“免了，只怕進去還要被她二人詛咒……吩咐下去，讓各位伙計仔細慢性，小心山路崩塌！”

把蓑衣裹緊，兀自冒著大雨打馬前行。

那身影清偉俊逸，在雨夜下走得踉蹌，前一秒才見馬兒一崴，差點兒把他跌下馬背；后一瞬他卻又反向緊扯韁繩，把身子扳正回來……眉宇間盡是冷峻，千般不肯服輸。

山頂上鳳蕭一只長箭舉了又放，末了眼睛一閉，逼自己轉身離開。

五年前那個夏天，也一樣下著傾盆的雷雨。醉春樓下無客，姐兒們都在補覺，俏金花難得接到客人，把他趕到樓下發呆。

彼此少年，心中摻不進雜念，不想聽見那婦人夸張的叫喚。那叫喚總是讓自己很難堪，一條街上的護院都笑話他，說只有那殺牛的李屠夫才能受得了他娘親。

一個人在門口臺階上叼著狗尾巴草，便見一個癟瘦的秀才抓著女孩兒走過來：“你進去不進去？你進去不進去？”一邊說，一邊打她。

那女孩卻不肯，拼命拽著他面前的紅木欄：“就不進去！不進這個臟地方，不陪臟男人睡覺！”

她生著清俏俏的瓜子臉兒，皮膚特別的白，扎著小雙鬟，穿一件水桃色的半舊小裳，聲音好聽極了。他看一眼，就挪不開眼神。

可她卻不看他。

秀才很生氣，氣得脫下鞋板子抽她，把她瘦瘦的肩膀打紅了，衣裳劃出來一大塊?？吹剿尊逆i骨，那么的秀巧，他的雙頰不由羞紅。

她終于看過來，卻恨惡他把自己的狼狽看去，惡狠狠瞪了他一眼，對著男人兇吼道：“就不進去，我惡心！”

咬一口，轉了身就跑。

天憐可見，那一句‘惡心’，讓他有多么沮喪……一個讓人輕賤的妓-女的龜兒子，她卻是那么的白皙清凈。

就好像一語成讖，從此在她面前，永遠都差了那么一分勇敢。從一開始，到后來的紅臺上、稻草堆……除卻她主動，他總不敢先一步跨越。

以及此時此刻，那個男人就在腳底下，分明只要一箭就可以把他斃命，他卻下不去狠手。

怕以后自己給她的，不能比這個男人給的更多、更好。他怕她會后悔。

鳳蕭認輸。

只這一轉身走開，腳下卻被一絆，起初并未注意，冷冷地把障礙物踢開。

‘咕咚——’

不想卻是一顆碎山石，只這一踢，連帶著周圍一剖山土都松弛開來。有石頭晃了晃，嘩啦啦地往山下滾去……他才反應過來，卻已經來不及。

魏五正碎叨叨地埋怨：“早知道這樣，應該借蕭兄弟山頭躲一晚，天亮了再回去。這沒良心的男人婆，爺不被大雨淋生病，也得被石頭砸了…”

沈硯青小心繞過水坑，笑笑著跳下馬背：“你個烏鴉嘴，倘若晚上不趕回去，又不知家中女人如何擔心……”

只話音未落，卻忽聽一聲：“沈老板小心頭頂——”他尚未反應過來，一道女人馨香柔軟的身體已經往自己身上撲將下來。

“唔——”好似有重物相撞，忽然便沒了知覺。

——*——*——

沈家老宅里，大雨淅淅唰唰。院子里早已經累積了好一汪潭子，閃電劃破陰壓的天空，把墻角一顆老樹擊得搖搖晃晃，那光影忽明忽暗之間，就好似無腳的鬼魅一般，只看得人心中惶惶然不安。

鸞枝側躺在床頭，指尖掂一支精致雕花小銀煙桿來來回回，腦海中忽而是曠野下只差一步便掀開的簾子，忽而是長廊上對面而過的模糊側臉，忽而是富春樓下那道驀然轉身的背影……

蕭風……蕭風……

“嘩啦——”

天空忽然一個閃電劃下，天地間豁然一亮，她好像一瞬間看到馬背上他的另一半側臉——“沈老板長話短說，快些上路，仔細天黑山路難行?！?/br>
啊，鳳蕭！鸞枝脊背颼颼一涼，猛然從床上坐起身子。

春畫急惶惶地跑進來：“二奶奶可是嫌風太大，那奴婢關窗子嘍！”

鸞枝把她手兒摁住，不安道：“后半夜了，硯青…你們二爺回來了沒有？”

沈硯青是和他一道出城的。那樣的深仇，一群狼狗險些要把他撕碎，他曾經說過的，終有一日要找沈家報回來。

“…我睡不著，梨香，你去給我把傘拿來！”鸞枝穿著鞋子要下地。

那嗓音虛浮，眼神幽幽，仿若魂游象外。春畫看著鸞枝手上緊攥的煙桿，不由有些害怕，這個屋子曾死過兩個奶奶，該不會是那鬼魅不甘心，又像上回洗澡那樣跑回來作祟。

趕緊讓梨香把屋里的幾盞燈全都點亮，又大聲應道：“沒有呢，一直沒消息，老太太那邊也睡不著，一直讓人掌燈等著吶……二奶奶你，你剛才是不是看到了什么？”

鸞枝驀地回神，這才看到手上的雕花小銀煙桿，連忙一把將它扔開。

如果不是他嫌自己‘吃煙的女人不干凈’，是不是那一回他就會把簾子掀開？……都是這個東西害的！一口、一口，抽著抽著，命就被它釘死了。不知不覺的，心甘情愿沉淪到這個老宅子腐壞的氣息里來，愛它的榮華，愛它所給的地位，以丈夫與家主的榮寵為榮…