“這大雪夜的，你不呆在那宅子里享福，跑來這里做甚么？”

此刻既已知道眼前這個男子必不是平常之輩，鸞枝也不隱瞞，只冷淡道：“夫君入獄，探監罷了。公子既然已經背后打聽清楚，又何必多問？”

春畫不想少奶奶和別的男人說話，便插嘴道：“我們少爺病了，老太太讓少奶奶去陪他過年！”

“哦，是??？我前日還聽說那沈二給宮中遞了狀紙，把一個大紅當頭的公公給告了，很是活蹦亂跳的……怕不是裝病罷？”元承宇戲謔地凝了鸞枝一眼。卻見她眉眼間空洞疲倦，無怒無喜，并不多么關切。他便曉得她其實過得不好……大過年的，家主一句話，一個女人家家便要一路顛簸著跑到京城，只為了給一個男人陪床。

或許她并不愛那個男人

……莫名的心疼。他已是嘗盡了人世間苦澀，便不愿她再哪怕受一點兒委屈。元承宇原本的笑容沉斂下來，凝著鸞枝手中緊握的精致煙桿，肅了嗓音：“你若是不愿意，我即刻便送你回去……你愿意去哪里我便帶你到哪？”

鸞枝這才恍然自己一路上一直握著煙桿沒有松手呢，她此刻對那“吃煙的女人”甚是敏感，便不動聲色的把煙桿收進袖子：“哪里都不去，我正好有要事見他。這位公子好生多管閑事，不過喜歡他的畫罷了，便連他夫妻間的事兒你也好奇??？”

個不饒人的丫頭，元承宇心中柔軟，卻并不多加解釋，只覺得看她不夠。

正說著，城門口開出半片兒門來。

隨從往門房遞了牌子：“爺，可以進去了?！?/br>
“好?！痹杏詈闷鈶?，又意味深長地對鸞枝提點一句：“此次宮中之事原與沈家無關，不過是空頭一晃，你讓他但且按兵不動，他日必保平安無事……不過，他既惹得你不痛快，繼續關在牢里吃吃苦頭也好。阿桃姑娘，后會有期?！?/br>
說著合起簾子，馬車一路直往東城蹬蹬而去。

老程也沾了他的光尾隨而入，因著時辰已晚，便沒有再去二老爺府上，直接去了城北的牢獄。

（3）探監兒

牢頭引路，一路只往地牢走去。冷颼颼空寂寥，除卻火把的孳孳聲響，再無旁的聲音。那階梯陡峭，陰濕濕的帶著潮氣，一不小心腳底便打滑。鸞枝揩著帕子扶墻慢走：“不是還沒判罪嗎，怎生得讓人住這樣的地方？可不把人腿病窩出來？”

牢頭是個三十左右的忠厚漢子，聞言嘆氣：“那寧公公迷惑皇上，一手遮天。沈公子藏了他要的女人不說，還一張狀紙把人告了，能住這樣的地方都算造化了，哎！”

鸞枝便想起晨間戲臺下欲言又止的玉娥，才生出點兒的憂慮頓時便無了蹤影……反正他沈硯青心甘情愿。

下到地牢，幾間牢房隔開，環境倒還算干燥清簡，不比那石階糟糕。地牢內只關兩人，一個關著仆從魏五，因被困得撓人，正一個人對著欄桿霍霍打著拳腳；一個關著沈硯青，穿一襲素凈白衣黑褲，寬肩上搭一件湛青短袍，正支著下巴在矮桌上悠然下棋。主仆二人互不相擾。

兩人隔開幾個空牢關著，背對著背。寧公公怕他兩個又商量出來甚么‘詭計’，不允許靠得太近。

那青磚舊墻稻草蒲，一張破桌上棋盤斑駁缺舊，落魄極了。鸞枝瞇起眼睛，看到沈硯青下頜上冒出來的一片青茬兒，呀，幾日不見，那清雋男子看上去倒平添出了幾許滄桑。曉得他從小養尊處優，必然是吃了不少苦頭的……活該他。

抿著嘴角，故意不去看他清瘦的面龐，看了就生氣。

牢頭指了指案桌上一疊簇新的行頭：“沈夫人送來的，你們自己去掛吧，天亮了就走。只能呆兩個晚上?！币贿呎f，一邊替沈硯青開了牢鎖。

春畫和梨香連忙抱起被褥，進去鋪床搭帳。

“…不是吩咐牢頭大哥不用叫姐兒嚒，怎的又叫來？”沈硯青悠悠然把黑子在破棋盤上一放，頭也不抬。以為那牢頭輸了棋局，真個按規矩給自己叫來個青樓的姐兒。

卻忽一股熟悉的荼靡清香遁入鼻翼，竟看到地上不知幾時多出來一雙鴛鴦繡鞋兒，纖巧巧的，他每夜都把她一對緊在自己的雙腿間睡著，不用看都知她是誰……好個嘴硬心軟的女人，想不到她竟肯主動前來陪伴自己~！

便把頭抬起，果見鸞枝揩著帕子端端站在棋盤跟前，著一襲淺綠色素花大襖，撅著下巴兒，手上抱一件簇新的青藍色棉袍，別別扭扭的不說話……哦呀，還鬧著脾氣等自己哄她呢。罷，看她難得體貼，便原諒她這一次。

早先想過恨過鸞枝不知道多少回，這會兒卻又抓抓撓撓的柔軟下來。沈硯青鳳眸微挑，冷冰冰道：“你來做甚么？便是當真想我，再來一封信就是~”

可惡，明明剛才都被自己聽見要找姐兒了，這會兒又裝糊涂?？茨且桓鼻屣L不羈的模樣，哪里是有??？怕不是寫信誑老太太、騙自己來呢。

鸞枝步子一拐，瞥了沈硯青一眼，對牢頭道：“魏五在哪里？”

魏五拳腳一收，頓地撲向欄桿：“這里這里，奴才在這里！”

他心里頭可怨恨少爺了，無緣無故為個不相干的玉娥得罪老太監不算，還連累自己坐牢。忽然看到鸞枝，不免親切又冤枉：“少、少奶奶……你不去看少爺，反倒先來看奴才，奴才真、真個是感動?！?/br>
淚眼汪汪，什么話不該說，偏揀著什么說，逮著機會就氣少爺。

背對的牢房里，沈硯青擲棋的手果然微微一頓，面色青下來?？蓯?，枉自己才對她心軟，她竟這般不給面子……

卻也不急，大年三十入獄探監的涵義誰人都曉得——既來了就走不得了，看今夜如何疼她到求饒。

鸞枝把衣裳往欄桿里頭一遞，偏配合著魏五柔聲一笑：“他不用看，他等著叫姐兒呢，不比你。我可是受了小翠之托才來的，她讓你告訴你，少向某個人學壞，小心上梁不正下梁歪……你可是要當爹的人了呢?！?/br>
那最后的一句話好似激起千帆駭浪，魏五愣了愣，驚訝得連嘴巴都合不起來了：“……我當爹了？……老子當爹了？！”兩只手不知道往哪兒放，差點隔著鐵欄桿抱住鸞枝，想想不對，少爺會殺人的，趕緊又去拍墻：“當爹了！爺，奴才當爹了……爺您就行行好，讓那玉娥姑娘自生自滅吧，再不要拖累奴才坐牢了~！我的天爺，這哪里是人過得日子！”

那聲音如洪鐘，間雜著女人的淺笑，一字不漏地遁入沈硯青的耳畔。

沈硯青面色更不好看了，他本就是在鸞枝面前故作悠然，不愿被她看去自己坐牢的落魄，怎知卻被魏五戳穿，再聽鸞枝笑，不免越發覺得沒面子。

好個見色忘義的奴才…，沈硯青把棋子一落，不冷不熱勾唇