1.落魄的女郎

    伊莎貝拉在旅店門坎處停下腳步。

    看著將馬廄和小空地塞滿馬匹和貨物，她不禁對來者的身份產生好奇。視線掠過負責看守的隨從騎士披風上的家族紋章-----一只優雅的白天鵝，約克的蘭開斯特。

    正在她沉思的時候，一個金發女孩出來，伊莎貝拉將她拉到一邊，好奇地問：發生什么事情嗎？那些爵爺從哪來的，貝蒂

    "約克的凱瑟琳公主，我們未來的王后，光臨這里"她一臉狂喜。手掌握得很緊。

    伊莎貝拉感受到她的激情，不由微笑，這事她早有耳聞，一年前，便傳出凱恩瑞亞國王喬治四世娶妻的風聲。

    "你們凱恩瑞亞人這么愛戴王室的嗎？"她打趣道。

    "這可是王后，她能光臨我家的小旅館，那是蓬蓽生輝。再說，難道你不好奇她的長相嗎？"貝蒂作出夸張的表情問她。

    "有什么可好奇的，還不是跟我們一樣有兩個眼睛，一張嘴。"伊莎貝拉撇著嘴說。

    "但人家的嫁妝可太驚人了，要是我有這么多的財富，我也可以嫁給心愛的爵爺。"她發出一聲羨慕的輕嘆。

    伊莎貝拉微怔，但一會兒，她又恢復笑容，"需要我幫忙嗎？"

    "不，我想不用，伊莎貝拉，你現在是客人了，沒必要干這種活兒....."貝蒂忙擺頭。

    "別把我當做客人，要不是你們的收留，我早就餓死在那個冬天了。"

    過去的事在她的記憶里盤桓不去，那時她跟隨情人拉爾夫逃離修道院后。天真地誤以為遇見真愛，可那個男人只是貪圖她的美色和貴族身份，在勒索哥哥無果后。拉爾夫暴露本性，他嗜酒又賭博，一旦輸光錢，他對她拳腳相向。她試圖逃走，卻被他抓住，他將她關起來，強迫賣yin。

    一次，在利用美色將他灌醉后，伊莎貝拉重獲自由，她帶著他的錢和馬四處流浪。由于缺乏謀生的手段，很快，她賣掉馬，錢也揮霍一空。

    她饑腸轆轆，暈倒在貝蒂一家經營的旅店外，是好心的他們收留她。

    "那好，你能幫我給樓上的客人送飯嗎？"貝蒂見她執拗，只得同意她的建議。

    "當然，我可以做到"，她笑著說。

    她們攜手走進鋪著干草的大廳，約克公主的騎士團占據大部分的餐桌，仆人只能在地上用餐，男人們吹噓，大笑，喝酒，摟著娼妓上下其手。

    鼎沸的人聲吵得她頭昏腦脹。她端著餐盤，貼著墻根，繞到樓上。

    一個年輕的男孩微笑著給她開門，她略微驚訝。

    他退開身體，示意她送進去。伊莎貝拉順從地低下頭，足音在木地板上響起。

    她首先看見一雙做工精致的皮靴，然后是男人修長結實的長腿，一身艷麗的禮服，下擺裝飾著金絲刺繡。

    伊莎貝拉深吸口氣，那是個英俊瀟灑，富有魅力的男人，只可惜臉上帶著假面舞會的面具。

    心跳稍稍加速，情不自禁，她朝他微笑。那是個很印象深刻的笑容，那對冰藍色的眼眸里倒映著她金子般燦爛的金發，窈窕迷人的身段以及無可挑剔的精致臉龐。

    她微微提起嘴角，如此迷人，宛如純真的孩童，又如誘人的女妖。他該為她失神，可事實是，他無動于衷。