第一回 辛夫人為兒擇妻 王媒婆奔走說媒

    且說明朝年間，某地某城里，有個李姓大戶。祖上為官做宰，存下萬貫家財，如今這代雖然也沒之前昌盛，但也足矣富足度日。李大戶膝下子嗣稀薄，只有兩個兒子。

    大兒名喚李留根，乃是正房太太辛夫人所生。小時候還算伶俐，卻因為一場發燒而徹底燒成了癡兒，每日渾渾噩噩，模樣也走了形狀。

    幺兒還算成器，名喚李留誠，自小聰敏上進，頗有城府。只是乃是李大戶的尤姨娘所生，身份低微，在家并不十分得寵。

    話說這年，李留根也有了一十八歲，到了男該娶妻的年紀。雖說這李留根也有幾房妾室，卻肚子一點動靜也沒有，更別提李大戶一直想要為自己這癡兒討個賢惠的媳婦，故把則妻之事提上日程。

    這日，辛夫人專門把城里的第一巧嘴，王媒婆請到家中吃茶。王媒婆一到，辛夫人也不拐彎抹角的，直說道：王mama，我家那大兒也到了娶妻之年。不知王mama那兒可有齊整女子？王媒婆抿了一口茶水，笑道：辛夫人，您拔一根汗毛，比城里多少人家的腰還粗哩！想要什么樣的找不著？您還得說說，大少爺喜歡什么樣式兒的，老身好給大少爺細細物色去！辛夫人笑道：我那兒子沒什么主見，我們家也不如早些年間那么風光。這人都說：娶妻娶賢，女孩子家賢惠些，本分些，模樣過得去便是了。家境方面倒是不重要，不過是多給她幾兩銀子罷了。

    這王媒婆眼睛一轉，壓低聲音道：辛夫人，老身倒是有個最合適不過的人家。只是不知您看不看得上和他家做親家！辛夫人來了興趣，問道：誰家？王媒婆道：咱們城邊上的老劉家唄！辛夫人道：原來是他家么！

    各位看官，您道如何？那劉家乃是城中出了名的貧苦人家。劉老漢本來也是個木匠，靠著手藝吃飯。后來買了一個婆娘，聽說是那拐子從四川山里拐來的。那婆娘呆呆愣愣的，一連生了四個女兒，氣得劉老漢日日打她。后來方才生了個小子，取名劉小寶，劉老漢這才停止了打罵。后來那婆娘卷了財務跑了，劉老漢一蹶不振，靠著壓榨女兒過活。女兒尚且年幼就由女兒打理家事和田地，女兒長大便統統發賣，要么做小妾，要么做丫頭。唯獨他家那二女兒劉二姐，一直相安無事。只因劉二姐生得細皮嫩rou，一副好面容，又是一雙巧手。白日家田地里勞作，照顧父子倆飲食起居，晚上回房間還做繡品補貼家用。劉老漢只道這女兒定能賣個好價錢，便一直養在身邊。

    辛夫人想了半晌，道：這家庭倒是沒什么。她若嫁進來了，便就是我李家的人了，她那混賬爹敢來打秋風，不過是賞他幾兩銀子。只是不知可真有傳說的那么好么？王媒婆笑道：夫人莫急，這還不簡單！把那妮兒領來給夫人看看便是。辛夫人一聽，千恩萬謝十分歡喜，打賞了幾百錢給王媒婆便打發她走了。

    出了李家宅門，王媒婆有些犯難。都說自古嫦娥愛少年，那劉二姐一副好模樣，又那樣能干，一定不肯委身給那李留根。若只是癡傻便也罷了，只是那李留根屬實長得駭人，一定看不上眼。王媒婆略略思索，終于計上心來，便朝著城邊走去。

    王媒婆剛到劉家，便見一少女正坐在屋前擇菜?？此l如黑漆，唇若凝朱，目秀神情，肌膚細膩，那面皮粉白，映出紅來，宛與桃花相似，假使挽髻穿裙，好生打扮，只怕西子王嬙，還要遜她幾分。

    那少女便是劉二姐了。自幼聰敏，知道父親混賬，便為了明哲保身，一直裝著乖順，心里盤算自己未來出路。如今看王媒婆來了，便暗暗覺得應該是父親想把自己發賣，心里一陣苦澀，卻也只能笑臉相對，站起來道：王mama，您來了。王媒婆忙拐著小腳上前道：妮兒，快快坐下。又拉著她的手看了一陣，笑道：好個齊整的人兒！想當年我第一次見你，你還是個黃毛丫頭哩。劉二姐低頭含羞一笑，低語道：mama請坐。

    劉老漢從屋里出來，赤裸上身，叼著一只水煙槍，罵道：死丫頭！家里來客，為何不報？劉二姐唬得小臉發白，忙道：爹爹，王mama才來，女兒想招呼她坐下再通報您。王媒婆忙打圓場道：劉老漢！你也莫要太兇，你養了這么個能干的女兒，比人家養了三個兒的都管用！劉老漢抽了口煙，又看了看王媒婆，心里明白幾分，笑著說：你個老貨，上門來可有什么好事兒？

    王媒婆不便當著劉二姐的面說，只帶著劉老漢到里屋嘰嘰咕咕一陣，叫那劉二姐在門口坐立不安，十分局促。劉老漢本來就十分重視兒子輕視女兒，得知能嫁給李大戶家，誰管嫁給哪個！便十分同意，連連說好。王媒婆交代幾句，又轉身出來。

    王媒婆道：妮兒，方才我同你爹說了。那李大戶家缺個貼身丫頭伺候他大兒子的，想買個踏實的人。mama我覺得你不錯，便向他們舉薦了你。劉二姐緩緩松了口氣，當丫頭也比嫁人來的好，但心中還有些猶豫。王媒婆看她躊躇，便向前一步，咬著耳朵地對劉二姐道：你若真心甘心伺候你老爹一輩子，那mama我也管不了這檔子事兒！你若給人家當了丫頭，雖說苦些，但不用在這家里了不是？說完，便故意邁步離開。

    果然不出三步，那劉二姐便追上來道：mama！我愿意！王媒婆看計謀得逞，便給了劉老漢錢財，向辛夫人回話去了。