的錯！”廖氏厲聲打斷他話，“這么多年來，我知道你念念不忘那個野種的親娘！你要是真那么喜歡她，你當初就不該娶我！你娶了我，把我晾在你家里侍奉長輩，你自己卻在外頭和別的女人好，最好還帶個兒子回來羞辱我。你這個混賬東西，我憑什么不能恨你那個野種兒子？”

徐耀祖臉一陣紅一陣白，道：“我都說了，從前的事，是我的錯。你要恨，我也由你。只是你自己摸摸良心，這些年，你做過的虧心事還不夠多嗎？我都忍著而已。如今半輩子都過去了，你就消停下來吧！”

“呸！”廖氏啐了他一口，猛地撲了過去，一把抓住徐耀祖的胡子揪著不放，“你給我說清楚，我做了什么虧心事，要你這樣讓我守活寡地守了半輩子，讓我淪為旁人眼中的笑話？”

徐耀祖胡子被她抓得生疼，掙扎間已經被她扯掉了一綹下來，面頰上沁出幾點血珠子，勃然大怒，一掌推開她，咆哮道：“早遠你斷送了自小服侍我的那個丫頭的命，這就不提了，數年前老二媳婦要歸宗，護國寺里那把火難道不是你叫人放的？還有這次，要不是當初你對那個秋蓼趕盡殺絕，她命大活了下來，如今她會這樣報復嗎？你這個蛇蝎婦人，你只怨我對你不好。你自己去照照鏡，每日里戾氣沖天的，你叫我如何生出對你好的心思？家丑不可外揚，倘若真和你計較，你今日還能這樣與我說話？”

廖氏被他推倒在地，掙扎著要爬起來時，門忽然被推開，沈婆子跑了進來，扶住廖氏，對著徐耀祖一邊磕頭，一邊嚷道：“老爺，你冤枉太太了。當年那個丫頭是我除去的，夫人也是事后才知道。秋蓼的事是我的主意。至于護國寺的那把火，真的和太太無關，連我也不曉得到底是誰放的……太太她只是心里有怨，這才會惹惱老爺。這些年，老爺一心修道，太太她一個婦道人家撐著這么大的國公府，她心里也苦，求老爺多加體諒……要怪就都怪我，都是我的事……”

徐耀祖本就一直厭煩沈婆子，此刻見她這樣闖了進來跪攔在自己面前替廖氏說話，又攬下罪責，一腳踢開她，怒道：“你個老虔婆！要不是你在旁攛掇挑唆，她也不會糊涂至此！你當你還能全身而退？”

廖氏道：“mama，你別替我說話了，省得遭罪。認就認了，他能拿我如何？徐耀祖，話既然說到這份上，你也休怪我不講臉面了。我可憐的小三兒和蟲哥兒……”她涕淚交加，“他們眼見是回不來了……我這一輩子也沒指望了……”

她一邊流淚，一邊死死盯著徐耀祖道，“我兒子孫子沒了，你也休想好過……你那個野種的兒子，他罔顧倫常娶他死去兄弟的寡婦，這事不會這樣就完了……你等著，等我把這事捅到御史言官那里，就算要不了他的命，往后等著他的也是身敗名裂。我看他還有什么臉面再立于朝堂之上，言官的口水就能淹死他……徐耀祖，你就給我好好等著吧……”

徐耀祖定定望著廖氏，見她狀如瘋狂，道：“你瘋了！你給我好好在這里待著，哪也不許去！”說罷扭頭出去，砰一聲將門關上，拿了鎖將門從外咔嗒鎖上，連同院子的門也一道反鎖了，沉著臉轉身便去。

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凌晨二更時分，喧囂了多日的魏國公府終于徹底陷入了寂靜。無論是怨、恨、愛，或者希望，此時此刻，全都被這沉沉的夜所籠罩。

這個辰點，青鶯忽然從睡夢中醒來，睜眼看見窗外的一片白色月光，有那么一瞬間，恍惚覺得自己仿佛還置身在海上。

這種感覺始于她下船。她踏上實地，腳下穩當了，心卻開始空落落地仿佛無所憑托。

她閉上了眼睛，眼前便慢慢浮現出方才在夢境里朦朧出現過的那張嚴肅臉龐，清晰異常。

她記得，她第一次迷路遇到他時，他頗為健談，或許是為了安撫她，更是不吝對她露出笑容。但在船上的這兩三年，他卻像是變了個人，在她面前開始不茍言笑，甚至越來越冷淡。但是顯然，他的冷淡并不足以將她嚇退。她能記住的，只是他隱藏在冷淡表面之下的不經意的默默關心，和有時偶爾回頭，發現他正凝視自己背影，目光相對之時，他卻倉促避開的那一剎那。

青鶯被心里的那種甜蜜和酸楚折磨著，終于還是起身披衣出了屋，一個人踏著月光慢慢來到了一株花樹之下。她仰頭望著頭頂的明月，忽發奇想，這個時候，他會不會也正在想著她？

她苦笑了下。是又如何？就算她不顧一切，他也是絕不容許自己靠近他一步的。她的心事又能說給誰聽？哪怕是一向支持她的大嫂子，倘若她知道了自己的心思，必定也會以為她是瘋了。

或許這個世界上，唯一能聽懂她的，也就只有天上的這一輪明月了。

她長長嘆了口氣，慢慢低下了頭，正要回去，忽然看見前頭有個身影急匆匆而來。這個辰點，徑道上看到這樣一個人影，實在有些奇怪。青鶯仔細看去，等那身影走得近了些，借了月光，認了出來，竟是翠翹。

翠翹愛蟲哥兒如命，自他丟了，這些天人便似丟了魂兒一樣，此刻深更半夜的，竟會在這里遇到她，青鶯壓下心中疑惑，正要過去，她的身影已經飛快而去，被一團樹影遮擋了。

青鶯疑惑不解地收回目光，轉身也往自己的院落而去。走了幾步，無意回頭，竟看到她方才過來方向的一處院落現出片隱隱紅光，再一看，竟是火光。大驚失色，脫口便叫了一聲“著火了”。

這個院落，是初音住的地方。時令夏末秋初，天已經連續多日沒有下雨，屋子廊前被潑了油，火一起，立刻便躥得一人多高。青鶯一路呼喊著奔至著院落前時，發現院門外竟被一把鎖反鎖了，用力拍門大聲喊叫。里頭的看門婆子喝了酒，正在打瞌睡，一時竟醒不來。

青鶯厲聲大叫，院里的人終于被驚醒，發現火光逼近，連衣物也來不及穿好，紛紛尖叫著跑了出來，待要開院門，卻發現門開不了，亂成一團。

徐家的后院，廊廡第次疊連，一處失火，極有可能殃及別處。很快，初念院落里的人便被這嘈鬧聲驚醒，起身發現是初音那個方向失火了，大驚。初念急忙叫人去開通往外院的門，放男仆進來撲火。雖然自己這個方向逆風，但為防意外，仍是飛奔而去，與宋氏一道將果兒和喵兒帶了避往前堂。

外院的管事下人們紛紛醒了，闖了過來撲火。只是已經遲了，火勢借了風力，一時哪里控制得??？從初音的院落一路熊熊卷著燃燒過去，燒著了近旁的慎德院，最后往徐耀祖那個云房的院落方向卷去。