不在尤烈之下，只是從前一直被尤烈所制而已。尤烈一死，他便暗中行動，半個月時，就早兩國使者還在邊境為各自利益吵得不可開交時，他在國都逼宮成功，已經攬了皇權，下的第一道令便是中止和談，召回了北宂使者?！?/br>
“這個消息，數日前已經急遞到了內閣，”徐若麟道，“朝廷之中，元康朝可用之將本就平平，否則也不會這么快便敗退。嘉庚亂后，更是寥落。放眼滿朝，能夠對抗北宂之人，便只剩下我。所以只要北宂還在，皇帝他便絕不會對我下手?！?/br>
初念怔怔望著他，“這些，你是一早就都想好了的嗎？”

徐若麟將她收到懷里道：“嬌嬌，我如今不是孤身一人，有了你和孩子們，做事自然也要考慮退路。方熙載一黨，一定要除，否則皇后與太子永無寧日。只是這樣一來，我卷入其中，勢必要被皇帝遷怒，甚至忌憚。倘若我沒有絲毫與他談判的資本，等著我的下場，你也知道。所以我必須有所考慮。北宂對于之前的那場戰事，極其看重，幾乎可謂傾巢而出，兵分兩路。一支由尤烈王所率，另只軍力稍弱些的，由大皇子統領。我排兵布陣時，著重對付尤烈王，與大皇子幾乎沒什么正面劇烈沖突，到了最后，大局定時，更未對他所統的那支兵馬趕盡殺絕。此外我還做了一件事。尤烈王的頭顱，我并未照咱們大楚軍中的慣例割了帶回以證軍功，而是派人用快馬，以最快的速度，投給了大皇子……”

見她眼睛越睜越大，徐若麟淡淡一笑，“你方才說的其實也沒錯。北宂如今的局面，正是我先前希望看到的。對大楚極具威脅的尤烈王被我除了。但是北宂執掌權力之人對大楚的威脅卻還在……”

“這是養寇自重啊……”

初念喃喃地道。

徐若麟呵呵笑了起來。

“聰明！”

他贊了她一聲，隨即嘆了口氣，“我也不愿這樣。身為大楚之將，于國于民，又豈會愿意做這樣的事？只是身不由己罷了。你當知道蕭皇后的父親。當年他統領家族親軍，數十年征戰沙場，無論對東南倭寇還是東北赤麻人，都力求盡數殲滅。也是打了與北宂的最后一戰，打得當時的北宂元氣大傷，短期內絕難恢復，便如此刻一樣主動求和。順宗以為從此北患可平，便將他閑置，過后沒兩年，更傳來了他墜馬意外而亡的消息，從此蕭家親軍被連根拔掉。前車之鑒，我不得不防?！?/br>
初念伸手緊緊抱住他寬厚的胸膛，“可是……這樣終究不是長久之計?？傆幸惶?，皇帝會無法忍受的?！?/br>
徐若麟凝視著她，目中滿是愛憐之色。他深深地親吻了她，直到她開始呼吸急促，這才分開了唇，他沙啞著聲，在她耳畔低聲道：“傻孩子……再過個幾年，情況如何還未定。再說了，就算比如今正糟糕，咱們還有一計。孫子兵法里，最厲害的一招是什么，你知道嗎？”

初念茫然搖頭，“什么？”

他一笑，伸手捏了下她鼻子，“走為上！”

“萬歲此人，脾性我還是知道幾分的。他極重臉面，看重旁人對自己的看法。心中就算再恨人，只要別被逼到份上，面上也不會隨意表現出來。倘若真到了那一天，他有了可以取代我之人，咱們也早謀好了退路。我客客氣氣和他告別，料想他也不會為難我的?！?/br>
初念出神片刻，忽然一驚，慌忙抓住他胳膊，“你說，倘若你去了北方，皇帝會不會要我帶了孩子留在京中為質？”

“他自然想。只是我無論如何也不會丟下你們的。我和他的關系，還未壞到這種程度?！彼娝坪踹€要說話，一個翻身便壓了上去，低頭堵住她嘴，含含糊糊道，“你別多想了，我怕你小腦瓜想疼了又要嚷。一切有為夫在……唔……咱們已經說了好多話了……還是先繼續正事……”

~~

次日，皇帝陛下龍體恢復康健，停了幾日的朝會終于重開。

這一天的朝會，注定非同尋常。先前數日在眾人口中私下議論猜測的幾件事，一一得以證實了。

其一，失蹤了數月，眾人原本以為兇多吉少的徐若麟，果然如這幾日暗傳的那樣，已經安然回來了。先前等在側殿之時，對于圍攏過來寒暄，紛紛表示欣喜與關切之意的的眾人，他一律以笑容回應。如今他就立武官列首，神情自若地等著皇帝的現身。

其二，這件事比徐若麟安然回來還要叫人震動。方熙載，原本的皇帝近臣，這個在內閣舉足輕重的大人物，在憑空消失了數日之后，今日仍舊沒有現身。然后，當神色陰暗的皇帝現身，坐在金鑾寶座之上，接受臣子的朝拜之后，執事太監發布的第一道圣命，便叫殿中之人目瞪口呆。

圣命說，方熙載勾結外患，意欲對征北經略徐若麟行不軌，通敵叛國之舉已得查證，證據確鑿。狼子野心，實不可忍。本當受酷烈極刑。唯當今萬歲念其舊日隨駕之功,不忍刑之，故奪一切封爵祿位，準其飲鴆得留全尸之自請。首兇既伏罪，相關牽連之從犯，待查證后，各得其懲，以儆效尤。望余下群臣誡之慎之，行忠君報國之事，等等等等。

太監拖長聲調，還沒念完這段話，大殿里的人在一片死寂后，顧不得座上面無表情的皇帝，情緒忽然便似炸開了鍋。平日和方熙載對立的，紛紛面露驚喜激奮之色，平日依附他的，此刻均面如土色，紛紛低頭縮背，只有幾只老狐貍，諸如廖其昌、司彰化之流，面露短暫的驚詫之色后，看了眼始終平靜的徐若麟，便不動聲色了。

待這陣子sao亂終于過去了，執事太監看了眼仍舊面無表情的皇帝，望向徐若麟，轉為笑，道：“徐若麟上前聽封?！?/br>
徐若麟在左右兩列大臣的注視之下，出列下跪。

執事太監繼續,云：御北有功，擢定遠侯，賜金三百兩，銀二千兩，鈔三千錠，文綺、綾及金盔金鞍名馬各數目。

徐家本就是公爵門第，如今再封一侯爵，一門出雙爵，這樣的榮華，令人側目。

太監報完，徐若麟在眾人欣羨目光之中叩謝皇恩?；实勐晕Ⅻc頭，面上現出一絲笑，起身退朝。

皇帝走后，眾多大臣仍留在大殿里不走。方熙載之事，實在太過驚悚。既然與徐若麟有關，自然紛紛圍過來，一番恭喜過后，便拐著彎地探聽內情。不管旁人問什么，如何發問，徐若麟統統一問三不知，擺脫了眾人之后，到了御書房外，請求面圣。

崔鶴很快便帶出圣意，命其入內。徐若麟進去，見趙琚正坐在老位置上，與方才面對群臣時的冷硬表情截然不同，面上帶笑，他依